(CNN) — O governo Biden anunciou uma regra final na segunda-feira, com o objetivo de expandir o acesso e reduzir os custos para tratamento de saúde mental e transtornos por uso de substâncias. A maioria das disposições da regra se aplicará a planos de saúde de grupo e emissores de seguro saúde para anos de plano começando em 1º de janeiro ou depois.
Sob essa regra, o tratamento de transtornos de saúde mental e uso de substâncias em planos de seguro privado deve ser coberto no mesmo nível que os benefícios de saúde física. Isso pode significar “adicionar mais profissionais de saúde mental e uso de substâncias às suas redes ou reduzir a burocracia para os provedores fornecerem cuidados”, de acordo com uma ficha informativa da Casa Branca compartilhada com a CNN antes do anúncio de segunda-feira.
“Cuidados com a saúde mental são cuidados com a saúde. Mas para muitos americanos, cuidados e tratamentos críticos estão fora de alcance. Hoje, minha Administração está tomando medidas para lidar com a crise de saúde mental da nossa nação, garantindo que a cobertura de saúde mental seja coberta no mesmo nível que outros cuidados com a saúde para os americanos. Não há razão para que quebrar o braço seja tratado de forma diferente de ter uma condição de saúde mental”, disse o presidente Joe Biden em uma declaração.
A regra reforça o Mental Health Parity and Addiction Equity Act, conhecido como MHPAEA, uma lei federal de 2008 que exige que os planos de seguro que cobrem saúde mental o façam no mesmo nível que a saúde física. Apesar da lei, as seguradoras muitas vezes dificultam o acesso das pessoas aos cuidados de saúde mental na rede, disse a Conselheira de Política Doméstica da Casa Branca, Neera Tanden, durante um briefing. Em vez disso, as pessoas ainda pagam altos custos pelos cuidados de saúde mental, muitas vezes precisando sair da rede e pagar do próprio bolso.
A regra instrui as seguradoras a avaliar a cobertura com base em vários critérios, incluindo a rede de provedores do plano, quanto os planos pagam pela cobertura fora da rede e com que frequência a autorização prévia é necessária e aprovada pelos planos existentes, de acordo com a administração.
“Ninguém deveria ter que esgotar suas economias ou se endividar para obter ajuda para si ou para seus entes queridos”, disse Tanden, acrescentando que a mudança poderia ajudar 175 milhões de pessoas com seguro privado a acessar cuidados usando seus próprios planos.
A regra final também fechará uma brecha que isentava os planos de saúde fornecidos pelo governo federal de cumprir a MHPAEA — uma medida que exige mais de 200 planos de saúde adicionais para melhorar o atendimento de saúde mental para 120.000 consumidores, estima o governo.
Tanden enfatizou que o acesso aos cuidados de saúde mental é “crucial para o bem-estar de nossas famílias”.
“Como todos sabem, os desafios mentais atingem todos os cantos do país. Cerca de dois em cada cinco adultos americanos têm ansiedade ou depressão. Tragicamente, o suicídio é a segunda principal causa de morte entre jovens de 10 a 24 anos”, disse Tanden, chamando os números de “inaceitáveis”.
A aplicação da regra caberá aos departamentos de Trabalho, Tesouro e Saúde e Serviços Humanos, disseram autoridades do governo.
“Por muito tempo, os trabalhadores enfrentaram obstáculos desnecessários no acesso à saúde mental e tratamento para transtornos por uso de substâncias — barreiras que podem significar a diferença entre a vida e a morte. A administração Biden-Harris está comprometida em derrubar essas paredes, garantindo que todos os trabalhadores tenham acesso igual aos cuidados de que precisam para prosperar, tanto física quanto mentalmente”, disse a Secretária Interina do Trabalho Julie Su em uma declaração.
Ainda assim, a lei não exige que os empregadores ofereçam benefícios de saúde mental aos funcionários. O ERISA Industry Committee, um importante grupo de empregadores conhecido como ERIC, tinha disse algumas das mudanças propostas eram “tão onerosas que muitos dos nossos membros não terão outra escolha a não ser repensar o tipo e o nível de cobertura dos seus planos”.
Melissa Bartlett, vice-presidente sênior de política de saúde da ERIC, disse em uma declaração na segunda-feira que a regra final incorporou algum feedback das partes interessadas, mas “acrescenta complexidade” para empregadores que oferecem benefícios de saúde comportamental.
“À medida que a ERIC avalia esta regra e avalia as implicações para suas empresas associadas, consideraremos todas as possibilidades para evitar maiores danos aos empregadores que oferecem benefícios de saúde comportamental e aos funcionários e famílias que contam com eles – até mesmo litígios”, disse Bartlett.
Em uma declaração conjunta, a Association for Behavioral Health and Wellness, a Blue Cross Blue Shield Association e a ERIC disseram que a regra teria “consequências não intencionais” que poderiam aumentar os custos e prejudicar o acesso a cuidados de saúde mental. Lidar com a escassez de provedores de saúde mental é uma prioridade máxima, disseram os grupos, mas “a regra final complicará tanto a conformidade que será impossível operacionalizá-la, resultando em piores resultados para os pacientes”.
Autoridades do governo Biden disseram que a regra final fornece clareza para as seguradoras sobre suas obrigações e os departamentos ajudarão os planos a colocá-las em conformidade. Observou que algumas disposições não serão aplicadas até janeiro de 2026.
“Assistência médica, seja para condições físicas ou comportamentais, é assistência médica. Ninguém deve receber menos assistência para uma ou outra”, disse o Secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Xavier Becerra, em uma declaração. “Essa é a lei. As regras que emitimos hoje deixam isso claro.”
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