Nesta temporada, o campo parece mais aberto na Shore Conference.
O Southern continuará sendo o time a ser batido, mas o resto do grupo talentoso tem uma chance legítima de competir. Chegando neste ano, St. John Vianney e Brick Memorial estão entre os times prontos para mostrar o quão bons eles podem ser.
Na segunda-feira em Holmdel, St. John Vianney recebeu os Mustangs na abertura da temporada. O SJV correu para as semifinais do Shore Conference Tournament em cada uma das últimas duas temporadas depois de vencer tudo em 2021. Classificados em 18º no NJ.com Top 20, os Lancers têm a sensação de que este é o ano em que podem se recuperar e competir por um campeonato.
Enfrentando o Brick Memorial em casa, eles foram imediatamente testados. Os Mustangs já registraram duas vitórias em 2024 e se tornaram um time para ficar de olho que continua a crescer.
O SJV encontrou um ritmo rapidamente e nunca saiu dele. Correndo para corridas separadas de 14-3 e 13-0 contra o Brick Memorial, os Lancers deram um passo à frente já impressionante, vencendo o dia em um esforço de 25-14, 25-5.
Este ainda é um grupo jovem, mas experiente, de St. John Vianney. Eles venceram 20 partidas no ano passado e retornaram vários titulares para a quadra.
“Eu digo a essas meninas que elas não podem mais ficar nervosas. Elas começaram desde que eram calouras”, disse a treinadora principal do St. John Vianney, Jessica Gadaleta. “Elas já estiveram aqui antes e sabem como forçar o outro time a fazer uma jogada.”
No segundo set, a especialista defensiva do SJV, Gianna Pena, roubou os holofotes e encerrou a partida com uma sequência de saque impressionante.
Pena escaldou os Lancers (1-0) para 13 pontos seguidos, incluindo seis aces neste trecho, para dar ao seu time uma liderança de 18-3. Pena permaneceu estoica e focada a cada ponto que passava, enquanto seus companheiros de equipe explodiam de alegria após cada ace.
O ponto forte de Pena pode ser na defesa, mas sua destreza com a bola foi algo que deixou os Lancers animados para seguir em frente.
“Temos tantas jogadoras que podem jogar em qualquer posição. Nossa versatilidade é o que nos ajudará a ganhar alguns jogos extras, então ver isso acontecer já é uma grande vantagem”, disse Gen Millett, do SJV. “Gianna foi tão boa, estou tão feliz por ela.”
Pena concordou que SJV pode contar com qualquer um para fazer o trabalho, independentemente da situação, o que só lhe deu conforto atrás da linha de saque.
“Apesar de ser nosso primeiro jogo, você realmente conseguia sentir a conexão que tínhamos. Acho que estávamos nos dando bem”, disse Pena.
No quadro de abertura, Millett e Skye Kemple navegaram os Lancers para fechar a vitória do primeiro set. Millett impulsionou uma eliminação, seguida por um ace e dois pontos de serviço para dar ao seu time uma vantagem de 22-14. Millett completou o dia com quatro eliminações e quatro escavações.
Kemple, que conseguiu oito eliminações no total, tentou dois spikes consecutivos para aumentar a vantagem para 10 pontos.
Não é fácil sair do portão e enfrentar um concorrente. SJV não teve muito tempo para se livrar de qualquer ferrugem, embora não parecesse que havia nenhuma.
Os Lancers sabem da magnitude que envolve cada partida na Shore Conference, então cada disputa é tratada com uma mentalidade de pós-temporada.
Você tem que vencer.
“A Shore Conference não vai ser fácil nesta temporada. Trabalhamos muito duro para chegar às quatro finalistas do torneio. Este ano, queremos chegar às finais”, disse o Gen Millett.
SJV viu Gia Sergi fazer 10 digs e quatro assistências na segunda-feira. Ela agora tem 400 digs em sua carreira.
As bloqueadoras do meio foram firmes o dia todo. Taylor Sofilkanich conseguiu quatro eliminações e Briana Slattery adicionou três eliminações e um bloqueio.
Ayana Warren distribuiu 15 assistências, juntamente com cinco digs e uma eliminação. Diana Mackiewicz foi para dois digs e dois ases, enquanto Caeley Smith registrou três digs.
“Essas meninas fizeram a escolha de estar aqui e tentar fazer parte de algo especial. Acho que estamos indo nessa direção, e essa vitória foi um bom primeiro passo”, disse Gadaleta.
Esta história será atualizada com fotos da partida de hoje
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PJ Potter pode ser alcançado em PPotter@njadvancemedia.com.
