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Aqueles que trabalharam com Davis ao longo de sua carreira acham que ela está pronta para o desafio.
O âncora do ABC World News Tonight, David Muir, à esquerda, se dirige aos membros da audiência enquanto está com a âncora do ABC News Live, Linsey Davis, sexta-feira, 7 de fevereiro de 2020, em Manchester, NH AP Photo/Elise Amendola, Arquivo
Quando os espectadores ligarem a TV no debate presidencial de terça-feira, eles podem reconhecer David Muir, que apresenta o programa de notícias mais assistido da televisão, o “World News Tonight” da ABC. Mas eles podem estar menos familiarizados com sua co-moderadora Linsey Davis, que subiu na hierarquia da rede nos últimos 17 anos e agora tem o maior teste — e oportunidade — de sua carreira: facilitar uma conversa entre a vice-presidente Kamala Harris e o ex-presidente Donald Trump que pode determinar quem vence a corrida de 2024.
Aqueles que trabalharam com Davis ao longo de sua carreira acham que ela está pronta para o desafio.
“Sua firmeza, sua imperturbabilidade, a tornam realmente perfeita para isso”, disse a correspondente da ABC News Martha Raddatz, que moderou os debates das eleições gerais em 2012 e 2016. “Ela estará em um palco muito grande, e sei que ela está confortável com isso porque ela fez e está fazendo sua lição de casa.”
Raddatz, que conhece Davis desde que cobriram juntas o terremoto de 2010 no Haiti, disse que conversou com ela sobre a estratégia do debate, mas não revelou nenhum detalhe.
“Ela vai manter o controle”, Raddatz previu. “Ela vai obter as informações de que precisa, e vai fazer isso de uma forma que seja exatamente a forma como ela deve fazer, apenas continuar pressionando e fazer isso respeitosamente e do seu próprio jeito.”
Davis, 46, é a apresentadora do noticiário noturno da ABC, “ABC News Live Prime”, e da edição de domingo do carro-chefe da rede, “World News Tonight”. Embora ela tenha moderado dois debates das primárias democratas de 2020, nenhum deles teve o mesmo significado nacional de um confronto eleitoral geral — e nenhum deles incluiu um participante que tenha mostrado um histórico de atacar moderadores da mesma forma que Trump. O ex-presidente já telegrafou sua frustração com a rede, que ele chamou de “a pior”, e recentemente brigou com a colega de Davis, Rachel Scott, em um fórum organizado pela National Association of Black Journalists. (A ABC não disponibilizou Davis para uma entrevista.)
Seni Tienabeso trabalha com Davis desde 2007 e em 2020 fez uma parceria com ela para lançar o programa de notícias noturno em streaming. Ele também atuou como membro da equipe de preparação de debates dela.
“Desde o momento em que ela ouviu [that she would co-moderate the debate]ela tem ingerido vorazmente toda e qualquer informação sobre os candidatos”, disse Tienabeso, que supervisiona o canal de streaming da rede.
Com uma audiência tão grande — 51,3 milhões de espectadores assistiram ao primeiro debate em junho — moderar um confronto presidencial pode ser um momento de destaque para um âncora de notícias. Mas “ela não está pensando nisso da parte da exposição”, disse Tienabeso. “Ela está pensando nisso da parte do Jornalismo com J maiúsculo. … Estou animado que o país verá o quão proposital ela é com a forma como apresenta notícias e informações e o quão diligente e séria ela é como jornalista.”
Raddatz disse que os moderadores da ABC “estão lá para fazer perguntas que ajudem a informar o público”, em vez de se tornarem o centro do evento. Essa é a mesma abordagem que Jake Tapper e Dana Bashtook, da CNN, fizeram em junho, quando se concentraram mais em facilitar uma conversa entre Trump e o presidente Joe Biden do que em se inserir para corrigir falsidades, uma abordagem que não foi uniformemente popular.
Em um nível pessoal, Tienabeso disse que Davis é estrondosamente engraçada, é gentil com todos que encontra e é muito comprometida com sua fé. Ela também encontrou tempo para escrever seis livros infantis.
Davis começou como repórter para a estação de televisão local da ABC em Flint, Michigan, em 2001. De lá, ela se juntou à WTHR-TV em Indianápolis em 2003 e se tornou âncora de notícias de fim de semana. Foi lá que John Krull, o diretor da escola de jornalismo do Franklin College em Indiana, conheceu e ficou impressionado com Davis.
Alguns meses atrás, Krull jantou com Davis quando ele estava visitando a cidade de Nova York. Quando ele sugeriu que ela escrevesse um livro baseado em um artigo recente que ela fez sobre aprender suas raízes ancestrais, ela respondeu: “Por que alguém se importaria comigo desse jeito? Por que alguém estaria tão interessado na minha vida?”
“Ela é uma qualidade rara em nosso negócio, que não está determinada a mostrar que é a pessoa mais brilhante na sala o tempo todo, embora geralmente seja”, disse ele. “Em um mundo televisivo povoado por egos enormes, ela não tem um.”
Krull estará assistindo animadamente – e provavelmente nervoso – na terça-feira à noite.
“É uma oportunidade incrível para ela. É uma tremenda responsabilidade”, ele disse. Mas ele está preocupado sobre como o ex-presidente pode tratá-la, considerando seus ataques verbais anteriores a outras jornalistas negras, incluindo Scott, em julho. “Certamente, dado o histórico, é um risco maior para Linsey do que para seu colega homem.”
De qualquer forma, o debate certamente aumentará o perfil nacional de Davis. “Eu realmente acredito que Linsey é uma estrela na ABC porque ela é uma jornalista e apresentadora excelentes”, disse Raddatz. “Felizmente, ela ficará conosco por muito tempo.”
