Em 1900, a Flórida era o 32º maior estado do país, com uma população de 528.542. Na época, a Flórida era o menor estado do Sul em população. No entanto, as sementes para o rápido crescimento no século XX foram plantadas durante a Reconstrução e os investimentos em ferrovias e hotéis da Era Dourada. Aqui estão as cinco maiores cidades do estado classificadas por população em 1900, começando com a maior cidade do estado na época: Jacksonville.
1. Jacksonville
População em 1900: 28.045
Jacksonville foi fundada por Isaiah D. Hart em 1822. Hart e os proprietários de terras adjacentes começaram a traçar seus planos para a cidade depois que a Espanha cedeu o Território da Flórida aos EUA em 1821. Jacksonville foi incorporada como uma cidade em 1832. Em 1860, Jacksonville havia crescido e se tornado a terceira maior cidade da Flórida, atrás de Pensacola e Key West, com 2.118 residentes. Ocupada pela União quatro vezes durante o Guerra civila cidade se tornou um destino desejado para pessoas anteriormente escravizadas das plantações vizinhas. Um crescimento significativo levou a cidade a se tornar a maior da Flórida em 1870. Key West ultrapassaria a cidade e permaneceria a maior da Flórida pelos próximos 20 anos. No entanto, a década de 1880 transformou Jacksonville em uma grande centro ferroviário e porto. Em 1895, Jacksonville se tornou a maior cidade do estado pela segunda vez. Ela manteria esse título até 1950 e o recuperaria definitivamente após sua consolidação com o Condado de Duval em 1968.
2. Pensacola
População em 1900: 17.747
Primeiramente colonizada pelos espanhóis em 1559, Pensacola’s a fundação original antecede o estabelecimento de St. Augustine em seis anos. No entanto, devido a um furacão, a cidade foi abandonada e não foi restabelecida até 1698. Apelidada de “A Cidade das Cinco Bandeiras”, a cidade foi oficialmente incorporada como município em 1822. Entre 1850 e a Guerra Civil, Pensacola foi a maior cidade da Flórida. Experimentando um rápido crescimento pós-Guerra Civil, Jacksonville ultrapassou Pensacola como a maior cidade da Flórida no Censo dos EUA de 1870.
3. Chave Oeste
População em 1900: 17.114
Estabelecido permanentemente em 19 de janeiro de 1822, Chave Oeste é a cidade mais ao sul dos EUA contíguos Aproximadamente 95 milhas ao norte de Cuba, Key West se tornou a cidade mais rica per capita do país na década de 1830. Antes da Guerra Civil, a cidade cresceu e se tornou um importante centro de produção de sal, naufrágio, caça de tartarugas e pesca. Enquanto a Flórida se separou dos EUA durante a Guerra Civil, Key West permaneceu sob controle da União devido à presença de sua base naval. Como Jacksonville, Key West cresceu rapidamente durante a Reconstrução. Entre o final da década de 1870 e o início da década de 1890, Key West foi a maior cidade da Flórida. Em 1890, tornou-se a primeira cidade da Flórida a ultrapassar 10.000 residentes. No entanto, limitada a 5,2 milhas quadradas sem espaço para crescer, a cidade foi superada definitivamente por Jacksonville em 1895.
4. Tampa
População: 15.839
Estabelecido pela primeira vez em 1823, Tampa foi incorporada como uma vila em 1849. Originalmente chamada de Tampa Town, seu nome foi encurtado para Tampa em 1855. No censo de 1850, a população de Tampa havia aumentado para 974 residentes. Cidades como Apalachicola, Fernandina, Monticello e Tallahassee eram todas maiores que Tampa entre 1860 e 1880.
Durante a década de 1880, Tampa se tornou uma cidade próspera devido à descoberta de fosfato na região, à chegada da ferrovia de Henry B. Plant e à mudança de operações de charutos de Vicente Martinez Ybor para Tampa e ao estabelecimento de Ybor City. Em 1890, Tampa havia crescido para 5.532 e se tornado a quarta maior cidade da Flórida.
4. Santo Agostinho
População: 4.272
Fundada em 1565, Santo Agostinho é o mais antigo assentamento europeu continuamente habitado nos Estados Unidos contíguos Santo Agostinho era a maior cidade da Flórida, com uma população de 1.708 habitantes, quando o primeiro censo dos EUA para o Território da Flórida foi realizado em 1830. Após 285 anos mantendo a designação, St. Augustine foi superada como a cidade mais populosa da Flórida por Pensacola em 1850.
