WASHINGTON (AP) — A vice-presidente Kamala Harris e o ex-presidente Donald Trump estão indo direto para estados indecisos que esperam virar a seu favor neste ano, ambos tentando expandir seus caminhos estreitos para a vitória em uma campanha presidencial acirrada.
Harris tem os olhos postos na Carolina do Norte, onde agendou comícios em Charlotte e Greensboro na quinta-feira, seus primeiros eventos políticos depois de animar os apoiadores com sua performance no debate de terça-feira. Sua equipe está trabalhando para transformar momentos-chave do debate em nova publicidade televisiva e digital, e prometendo mais viagens em estados-campo de batalha.
Trump está indo para o oeste, para Tucson, Arizona, enquanto busca estabilizar sua campanha, que continua lutando para se recalibrar quase dois meses depois que Harris substituiu o presidente Joe Biden no topo da chapa democrata. Embora a equipe de Harris tenha dito que ela está disposta a fazer outro debate, a candidata republicana vacilou.
“Vamos fazer uma revanche?”, disse Trump na quarta-feira. “Eu simplesmente não sei.”
Os candidatos estão se destacando um dia após comemorarem o aniversário dos ataques de 11 de setembro de 2001, uma ocasião sombria que proporcionou pouco descanso da política partidária em uma temporada de campanha de alta velocidade.
Em um quartel de bombeiros em Shanksville, Pensilvânia, perto de onde o voo 93 da United Airlines caiu depois que os passageiros lutaram contra seus sequestradores, Trump posou para fotos com crianças que usavam camisetas de campanha. Uma das camisetas proclamava que a ex-presidente da Câmara Nancy Pelosi, Biden e Harris eram “burros e mais burros e mais burros”.
Biden e Harris visitaram o mesmo quartel de bombeiros no início do dia. Alguém lá ofereceu a Biden um boné de beisebol vermelho, branco e azul que dizia “Trump 2024” e sugeriu que o presidente o colocasse para demonstrar seu comprometimento com a unidade bipartidária. Biden o colocou brevemente e abriu um largo sorriso.
Apenas um punhado de estados decisivos decidirá o resultado da eleição.
Os democratas não ganham os votos eleitorais da Carolina do Norte desde 2008, quando o presidente Barack Obama foi eleito pela primeira vez. No entanto, a margem de vitória de Trump de 1,3 pontos percentuais em 2020 foi sua vitória mais estreita em qualquer estado naquele ano, e os democratas esperam que a população crescente e diversificada da Carolina do Norte lhes dê uma vantagem desta vez.
A campanha de Harris disse que a viagem de quinta-feira seria sua nona ao estado este ano, e pesquisas recentes mostram uma disputa acirrada. Mais de duas dúzias de escritórios de campanha combinados — apoiando Harris e o resto dos candidatos do partido — foram abertos, e o popular governador democrata Roy Cooper é um de seus principais substitutos.
Os republicanos estão confiantes nas chances de Trump no estado, e o ex-presidente realizou comícios lá em agosto.
Independentes registrados — conhecidos na Carolina do Norte como não afiliados — são o maior bloco de votação do estado e geralmente são essenciais para determinar os resultados nas eleições estaduais. Uma decisão da Suprema Corte estadual esta semana afirmando que Robert F. Kennedy Jr. deve ser removido das cédulas da Carolina do Norte pode trazer votos adicionais para Trump, dado o endosso de Kennedy.
O Partido Republicano do estado rejeitou preocupações de que um desempenho ruim de seu indicado ao governo, o vice-governador Mark Robinson, poderia prejudicar as chances eleitorais de outros candidatos do partido, incluindo Trump.
O candidato democrata Josh Stein e seus aliados têm martelado Robinson por meses nas ondas de rádio e nas mídias sociais por seus comentários duros anteriores sobre aborto e direitos LGBTQ+. Stein, o procurador-geral do estado, teve uma vantagem sobre Robinson em várias pesquisas recentes de eleitores da Carolina do Norte.
O Arizona é outro estado onde a corrida presidencial pode ser moldada, pelo menos em parte, por disputas eleitorais. Kari Lake, uma proeminente negadora eleitoral republicana que perdeu sua campanha para governadora em 2020, está concorrendo à cadeira do Senado dos EUA que está sendo desocupada por Kyrsten Sinema.
Lake exemplifica a mudança para a direita do partido estadual na era Trump. Ela é oposta pelo deputado democrata Ruben Gallego, que estava liderando em várias pesquisas recentes, embora a corrida tenha sido acirrada em outra.
Os republicanos venceram no Arizona em quase todas as eleições presidenciais desde a Segunda Guerra Mundial, mas Biden obteve uma vitória apertada em 2020.
A ascensão dos democratas do Arizona foi impulsionada pela chegada de imigrantes de estados azuis e um realinhamento político que fez com que os eleitores suburbanos — especialmente mulheres com ensino superior — se afastassem dos republicanos.
O governador de Minnesota, Tim Walz, companheiro de chapa de Harris, realizou um comício no estado na terça-feira antes do debate, e a chapa democrata fez campanha junta lá no mês passado.
Os republicanos ainda superam os democratas no Arizona, mas um terço dos eleitores são independentes. O senador de Ohio JD Vance, companheiro de chapa de Trump, apareceu na semana passada em uma área fortemente republicana da área metropolitana de Phoenix com Charlie Kirk, o fundador de um influente grupo conservador de jovens.
Trump esteve no Arizona pela última vez há duas semanas para uma entrevista coletiva na fronteira entre EUA e México, onde fez um de seus ataques mais eficazes a Harris sobre o número de pessoas que cruzam a fronteira em busca de asilo, seguido por um comício em uma antiga arena de hóquei na área de Phoenix.
Ambos os candidatos permanecerão na estrada nos próximos dias. Trump irá para Los Angeles na quinta-feira à noite para uma arrecadação de fundos, então planeja falar com a mídia na sexta-feira de manhã antes de arrecadar mais dinheiro na Bay Area e continuar para Las Vegas para outro comício.
Enquanto isso, Harris irá para Johnstown e Wilkes-Barre, na Pensilvânia, na sexta-feira.
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