(CNN) — Altos níveis de chumbo foram encontrados em 12 marcas de canela em pó e pós multiespeciarias, de acordo com testes divulgados na quinta-feira pela Consumer Reports, uma organização sem fins lucrativos que ajuda consumidores a avaliar bens e serviços.
O pó de canela vendido pela Paras continha os maiores níveis de chumbo, 3,52 partes por milhão, ou ppm, de acordo com o relatório.
O próximo nível mais alto foi encontrado na canela em pó da EGN (2,91 ppm), seguida pela canela em pó da Mimi’s Products (2,03 ppm), canela em pó da ShopRite Bowl & Basket (1,82 ppm), canela em pó da Rani Brand (1,39 ppm), canela em pó da Zara Foods (1,27 ppm), canela em pó da Three Rivers (1,26 ppm), canela em pó das cinco especiarias da Yu Yee Brand (1,25 ppm), canela em pó das cinco especiarias da BaiLiFeng (1,15 ppm), canela em pó das cinco especiarias da Spicy King (1,05 ppm), canela em pó da Badia (1,03 ppm) e canela em pó Deep (1,02 ppm).
Paras e EGN disseram à Consumer Reports que interromperiam as vendas e pediriam às lojas que removessem os produtos de canela afetados das prateleiras.
A CNN entrou em contato com todas as 12 marcas para comentar.
A Mimi’s Products disse à CNN que confia em relatórios analíticos fornecidos por seus fornecedores, que indicam que “nenhum nível de chumbo superior a 1 parte por milhão foi encontrado em nossa canela em pó”, de acordo com a porta-voz Nuria Lambert.
Karen O’Shea, supervisora de comunicações corporativas da Wakefern Food Corp., dona da ShopRite Bowl & Basket, disse à CNN por e-mail que “a qualidade dos nossos produtos é de extrema importância e nossa canela atende a todos os padrões de segurança e qualidade”.
Alina Lasta, diretora de assuntos regulatórios da Badia Spices, disse à CNN por e-mail que os produtos de canela em pó da empresa cumprem todas as leis federais e internacionais.
“Traços de chumbo são encontrados em quase todos os produtos alimentícios cultivados ao redor do mundo”, disse Guitar em um e-mail. “O FDA não estabeleceu nenhuma regulamentação formal para a quantidade de chumbo em temperos, mas até o momento nunca emitiu um alerta ao consumidor ou recall para produtos de temperos contendo chumbo em um nível abaixo de 2 partes por milhão.”
A CNN não recebeu resposta dos outros fabricantes nem da American Spice Trade Association, que representa a indústria de especiarias dos EUA no mercado global, até o momento desta publicação.
Nenhum nível de chumbo é seguro
O Codex Alimentarius, um conselho internacional criado pela Organização Mundial da Saúde e pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, está “considerando adotar um nível máximo de 2,5 ppm para chumbo em especiarias de casca, incluindo canela, em 2024”, de acordo com a FDA.
No entanto, níveis acima de 1 ppm de chumbo desencadeiam um recall em Nova York, o único estado que regula metais pesados em produtos de especiarias, de acordo com a Consumer Reports, que alertou autoridades do estado de Nova York. A CNN também entrou em contato com o Departamento de Saúde do Estado de Nova York para determinar se ele tomaria medidas com base no relatório, mas não recebeu uma resposta antes da publicação.
Não há nível de chumbo que seja seguro para humanos, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. O chumbo se bioacumula no corpo ao longo do tempo e é um “metal tóxico” que pode ser prejudicial mesmo em níveis baixos de exposição, disse a agência, especialmente para crianças.
“Uma dose de chumbo que teria pouco efeito em um adulto pode ter um efeito significativo em uma criança. Em crianças, baixos níveis de exposição foram associados a danos ao sistema nervoso central e periférico, dificuldades de aprendizagem, menor estatura, audição prejudicada e formação e função prejudicadas de células sanguíneas”, afirma a EPA em seu site.
A OMS estima que quase um milhão de vidas foram perdidas devido à exposição ao chumbo em 2019, e disse que o chumbo é responsável por 21,7 milhões de anos perdidos por incapacidade e morte em todo o mundo devido aos efeitos de longo prazo do chumbo na saúde.
“Em altos níveis de exposição ao chumbo, o cérebro e o sistema nervoso central podem ser severamente danificados, causando coma, convulsões e até mesmo a morte. Crianças que sobrevivem a envenenamento grave por chumbo podem ficar com deficiência intelectual permanente e distúrbios comportamentais”, disse a OMS em seu site.
Níveis mais baixos encontrados em outras marcas
A Consumer Reports coletou cerca de três amostras de cada um dos 36 diferentes produtos de especiarias que incluíam canela, garam masala e várias misturas de especiarias. As principais marcas de especiarias foram compradas em supermercados tradicionais, e marcas menores foram coletadas de lojas internacionais em Connecticut, Nova Jersey e Nova York, e online.
Além das doze marcas com níveis acima de 1 ppm de chumbo, 18 marcas de várias canelas ou misturas de especiarias continham níveis de chumbo variando de 0,87 ppm a 0,23 ppm, de acordo com o relatório, enquanto seis produtos de canela apresentaram níveis mais baixos.
Isso inclui canela em pó e canela em pó orgânica vendidas pela 365 Whole Foods Market, que continham 0,12 ppm e 0,02 ppm de chumbo, respectivamente. Morton & Bassett San Francisco canela em pó 100% orgânica, canela orgânica Loisa e canela em pó Sadaf testaram 0,04 ppm de chumbo. A mistura de sete especiarias Sadaf foi maior, com 0,15 ppm de chumbo.
No entanto, como os testes da Consumer Reports examinaram apenas três amostras de cada marca, os resultados não podem determinar se níveis semelhantes de chumbo seriam encontrados em todos os produtos vendidos sob aquela marca, de acordo com James Rogers, diretor de pesquisa e testes de segurança alimentar da Consumer Reports.
“Não temos recursos para testar centenas e centenas de amostras, o que seria a maneira correta de fazer isso”, disse Rogers. “Este é um teste pontual de cada produto e pode ser um ponto de partida para um consumidor fazer mitigação de risco ao reconhecer que o chumbo está em nosso solo e água e pode haver outras fontes de chumbo em sua dieta também.”
Ninguém está “tomando conta da loja”
No outono de 2023, níveis extremamente altos de chumbo foram encontrados em sachês infantis de compota de maçã com sabor de canela importados do Equador e vendidos pelas marcas WanaBana, Schnucks e Weis. As concentrações de chumbo eram milhares de vezes maiores do que as encontradas em qualquer teste de temperos — entre cerca de 2.300 ppm e cerca de 5.100 ppm, de acordo com a Food and Drug Administration dos EUA.
Desde então, a FDA vem emitindo alertas de saúde ao consumidor sobre altos níveis de chumbo em diferentes produtos de canela. O mais recente, publicado em agosto, listou 10 produtos de canela diferentes com níveis tão altos quanto 3,93 ppm de chumbo.
Embora a maioria dos fabricantes tenha retirado voluntariamente seus produtos das prateleiras das lojas, o FDA não tem autoridade para exigir que os fabricantes o façam, disse Rogers.
“O FDA não tem autoridade de recall obrigatório, então eles dependem da empresa para fazer a coisa certa, o que eles nem sempre fazem”, ele disse. “Não há limites regulatórios para chumbo na canela, então não há nada para impor que force um recall. Tudo o que eles podem fazer é fornecer alertas de saúde pública.”
O problema subjacente é que ninguém está “cuidando da loja”, disse o Dr. Pieter Cohen, professor associado de medicina na Cambridge Health Alliance em Somerville, Massachusetts, que não estava envolvido na análise da Consumer Reports.
“Literalmente, ninguém está verificando para ter certeza de quantos metais pesados os americanos estão expostos quando comemos alimentos comuns, incluindo canela”, disse Cohen, que frequentemente testa produtos de consumo para ver se seus conteúdos correspondem ao que está nos rótulos.
“O FDA não se pronunciou sobre qual nível de chumbo é aceitável na canela, e ficamos com as empresas escolhendo os níveis de exposição ao chumbo em seus produtos”, disse Cohen, “e essa é uma situação alarmante”.
A CNN entrou em contato com a FDA para obter uma resposta, e um porta-voz disse que a agência recomenda que as pessoas parem de usar e descartem esses produtos específicos de canela em pó assim que um alerta de saúde pública for emitido.
“Quanto a outras canelas que as pessoas podem ter em casa, as evidências atuais de nossas amostras de canela em pó no varejo e nossa análise contínua dos resultados de canela em pó de amostras de parceiros estaduais no varejo não sugerem que haja problemas de segurança relacionados a outros produtos”, disse a porta-voz da FDA, Courtney Rhodes, em um e-mail.
Além disso, os fabricantes não são especificamente obrigados a testar ingredientes ou produtos finais para metais pesados, incluindo aqueles comercializados para consumo por bebês e crianças pequenas, disse Rhodes.
No entanto, como parte da proposta de orçamento do governo Biden para o ano fiscal de 2025, a FDA está buscando alterar a Lei Federal de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos para exigir que a indústria realize testes de contaminantes nos produtos finais e mantenha registros de testes para inspeção por funcionários da FDA.
Além disso, Rhodes acrescentou que a FDA está solicitando “nova autoridade para acessar remotamente os registros desses resultados de testes e para revisá-los sempre que necessário”.
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