Motorista acusado de matar Johnny Gaudreau da NHL e seu irmão Matthew tinha nível de álcool no sangue de 0,087

FILADÉLFIA (AP) — O motorista acusado de matar o jogador de hóquei da NHL Johnny Gaudreau e seu irmão Matthew enquanto eles andavam de bicicleta em uma estrada rural tinha um nível de álcool no sangue de 0,087, acima do limite legal de 0,08 em Nova Jersey, disse um promotor na sexta-feira.

Gaudreau, 31, e seu irmão Matthew, 29, foram mortos perto de sua casa de infância em South Jersey em 29 de agosto, na noite anterior, eles seriam padrinhos do casamento de sua irmã Katie.

O motorista, Sean M. Higgins, de 43 anos, de Woodstown, Nova Jersey, é acusado de duas acusações de morte por acidente de automóvel, além de direção imprudente, posse de recipiente aberto e consumo de álcool em veículo motorizado. Em uma audiência virtual na sexta-feiraum juiz ordenou que ele fosse levado a julgamento depois que promotores descreveram um histórico de suposta fúria ao volante e direção agressiva.

“‘Você provavelmente estava dirigindo como um louco, como eu sempre digo que você faz. E você não me escuta, em vez disso, você apenas grita comigo'”, disse sua esposa a Higgins quando ele ligou para ela da prisão após sua prisão, de acordo com o primeiro promotor assistente Jonathan Flynn do Condado de Salem.

A defesa descreveu Higgins como um pai casado e cidadão cumpridor da lei antes do acidente das 20h19.

“Ele é um indivíduo empático e um pai amoroso de duas filhas”, disse o advogado de defesa Matthew Portella. “Ele é uma boa pessoa e tomou uma decisão horrível naquela noite.”

Higgins disse à polícia que tomou cinco ou seis cervejas naquele dia e admitiu ter consumido álcool enquanto dirigia, de acordo com a queixa criminal. Ele também falhou em um teste de sobriedade de campo, disse a queixa. Um promotor disse na sexta-feira que ele estava bebendo em casa depois de terminar uma ligação de trabalho por volta das 15h, e teve uma conversa perturbadora com sua mãe sobre um assunto familiar.

Ele então teve uma ligação telefônica de duas horas com um amigo enquanto dirigia seu Jeep com um contêiner aberto, disse Flynn. Ele estava dirigindo agressivamente atrás de um sedan que ultrapassava o limite de velocidade de 50 mph, às vezes colado na traseira do carro, disse o motorista à polícia.

Quando ela e o veículo à sua frente diminuíram a velocidade e viraram para a esquerda para contornar os ciclistas, Higgins acelerou e virou para a direita, atingindo o Gaudreaus, disseram os outros dois motoristas à polícia.

“Ele indicou que nem mesmo os viu”, disse o juiz do Tribunal Superior Michael J. Silvanio, que disse que a “impaciência” admitida por Higgins causou duas mortes.

Higgins pode pegar até 20 anos de prisão se for condenado, uma sentença que, segundo o juiz, o coloca em risco de fuga.

Higgins tem mestrado, trabalha com finanças para uma empresa de tratamento de dependência química e serviu em combate no Iraque, disseram seus advogados. No entanto, sua esposa disse que ele vinha bebendo regularmente desde que começou a trabalhar em casa, disse Flynn.

Johnny Gaudreau, conhecido como “Johnny Hockey”, jogou 10 temporadas completas na liga e estava pronto para entrar em sua terceira com o Columbus Blue Jackets após assinar um contrato de sete anos e US$ 68 milhões em 2022. Ele jogou suas primeiras oito temporadas com o Calgary Flames, uma gestão que incluiu se tornar um dos melhores jogadores do esporte e um favorito dos fãs em toda a América do Norte.

As viúvas Meredith e Madeline Gaudreau descreveram seus maridos como apegados pelo quadril durante toda a vida. Ambas as mulheres estão esperando, e ambas fizeram elogios comoventes em um momento de cortar o coração funeral duplo na segunda-feira.

“Peço a todos que nunca bebam e dirijam”, disse Madeline Gaudreau. “Chamem uma carona. Por favor, não coloquem outra família nessa tortura. A perda de Matty e John deixará um buraco na família, com seus amigos próximos, na comunidade para a eternidade.”

Advogados de defesa, ao buscar fiança, sugeriram que Higgins poderia ser limitado a dirigir apenas com um dispositivo de travamento para impedi-lo de beber e dirigir. E eles notaram que ele testou um pouco acima do limite legal, acrescentando que uma cirurgia recente no joelho provavelmente impactou o teste de campo.

Mas Flynn argumentou que o dispositivo de travamento não impediria o que ele chamou de “o problema fundamental” da “direção agressiva e raivosa” de Higgins, agravada naquele dia pelo álcool.