Vereadores da cidade de Boston pedem ao estado que investigue ônibus escolares atrasados

Na manhã do primeiro dia de aula em Boston, cerca de dois terços dos ônibus não chegou na hora. Uma semana depois, membros do Conselho Municipal de Boston estão convocando autoridades estaduais de educação para resolver os problemas de transporte.

Em uma carta que os conselheiros Ed Flynn e Erin Murphy enviaram à presidente do Conselho de Educação Elementar e Secundária de Massachusetts, Katherine Craven, na quinta-feira, os conselheiros disseram que tinham “profunda preocupação” com os problemas de transporte. Eles pediram que Craven iniciasse uma investigação sobre o assunto e desenvolvesse um plano de ação.

“As famílias do BPS querem responsabilidade e resultados. A falha no transporte é inaceitável. Pedimos aos funcionários da educação estadual que investigassem o plano de transporte do BPS e oferecessem recomendações para consertar o problema crescente. O status quo não é uma opção”, escreveu Flynn em um publicar na sexta-feira X.

A taxa de chegada no horário normalmente é baixa no primeiro dia do ano letivo em Boston antes de melhorar conforme os motoristas aprendem suas rotas e as famílias aprendem seus horários. Mas o número de ônibus atrasados ​​este ano foi particularmente impressionante. Apenas 34% dos ônibus chegaram no horário na manhã de 5 de setembro, de acordo com dados fornecidos pelas Escolas Públicas de Boston. A taxa de chegada no horário subiu para 61% no dia seguinte e ficou em torno da taxa durante a primeira parte desta semana. O número de ônibus que chegaram dentro de 15 minutos de sua meta foi de 62% no primeiro dia de aula e 84% na terça-feira desta semana.

Os alunos e suas famílias sentiram os impactos. Alguns pais esperaram com seus filhos por até 45 minutos na primeira manhã, às vezes recorrendo a outras opções de transporte quando os ônibus não chegavam. No caminho para casa, uma criança ficou no ônibus por mais de duas horas enquanto ele dirigia de Dorchester para South Boston. A criança eventualmente teve que dar ao motorista instruções para chegar em casa, de acordo com um ordem de audiência apresentado por Flynn em uma reunião do Conselho Municipal esta semana.

Uma mãe disse aos meios de comunicação locais que seu filho do primeiro ano deveria voltar para casa às 15h30, mas não consegui voltar até as 19h A mulher agora diz que seu filho está ansioso demais para andar de ônibus.

A prefeita de Boston, Michelle Wu, e a superintendente Mary Skipper atribuíram os problemas principalmente a dois fatores: a implementação de um novo aplicativo em tempo real projetado para rastrear ônibus e uma quantidade incomum de famílias esperando até as últimas semanas de verão para registrar seus filhos no transporte de ônibus.

O aplicativo Zum foi introduzido este ano como uma forma de reduzir o tempo de deslocamento dos alunos, melhorar a transparência e coletar melhores dados. Os motoristas de ônibus agora trabalham com um tablet afixado em seus painéis, permitindo melhor rastreamento por GPS e dando a eles a capacidade de registrar cada aluno que embarca em seu ônibus. Alguns motoristas tiveram problemas com a tecnologia durante a primeira semana de aula, e as famílias também relataram problemas com o aplicativo não permitindo que eles rastreassem seus filhos conforme prometido.

Mudanças de rota desempenharam um papel importante no atraso dos ônibus, disse Wu. Os motoristas recebem suas atribuições iniciais de rota no início de agosto e podem praticar “testes” ao longo das rotas. No ano passado, cerca de um terço dos motoristas do BPD tiveram mudanças de rota adicionadas entre aquela época e o início do ano letivo. Mas este ano, esse número dobrou.

Embora os problemas de transporte sejam nada de novo para os alunos do BPS e suas famílias, os funcionários eleitos parecem estar assumindo um foco renovado na solução dos problemas. No centro de suas preocupações está o fato de que o distrito não parece estar perto de atingir os principais marcos. Em 2022, o BPS e o DESE concordaram com um plano de melhoria que exige que os ônibus do BPS atinjam uma taxa mensal de chegada pontual de 95%. Estabeleceu uma meta de ter 99% dos ônibus chegando em até 15 minutos do início do dia escolar.

“[This year’s] “O atraso impressionante impactou mais de 14.500 estudantes, deixando suas famílias enfrentando o estresse e a inconveniência de encontrar soluções alternativas de transporte. Tais atrasos são inaceitáveis ​​e prejudicam severamente o progresso educacional e a estabilidade de nossos estudantes”, escreveram Flynn e Murphy em sua carta.

Eles argumentaram que os atrasos não afetam apenas a capacidade do distrito de atingir suas metas de transporte, mas também causam impactos abrangentes sobre os alunos.

“Ônibus atrasados ​​contribuem para o aumento do absenteísmo, interrompem as experiências de aprendizagem dos alunos e prejudicam o progresso que o BPS pretende alcançar”, escreveram.

Flynn e Murphy pediram ao DESE que conduzisse uma investigação completa sobre as práticas de programação, roteamento e operação do sistema de transporte do BPS. Eles querem ver um novo plano de ação, comunicação aprimorada e um novo sistema para monitorar o desempenho do transporte.

Durante a reunião do Conselho Municipal de quarta-feira, vários conselheiros expressaram suas preocupações e assinaram a ordem de audiência. Ela foi encaminhada ao Comitê de Educação, e uma audiência será agendada para que os conselheiros ouçam diretamente os oficiais de educação.

“Quando 66% de todos os ônibus chegam atrasados ​​à escola, isso significa que 14.500 de nossas crianças de escolas públicas de Boston não chegaram à escola no horário na semana passada”, disse Murphy durante a reunião. “Eu sei, como ex-professor por décadas, que aqueles primeiros dias de aula são estressantes para muitos de nossos alunos e famílias. E saber que eles estão perdendo aqueles primeiros momentos quando você está conhecendo seus novos colegas de classe ou descobrindo sua programação para o dia… não é aceitável.”