Depois de anos pagando suas dívidas, Ryan Johnston consegue seu “emprego dos sonhos” como a nova voz do rádio dos Bruins

Um dos aspectos mais gratificantes de cobrir esportes — e da mídia esportiva também — é testemunhar aqueles momentos em que a perseverança é recompensada, quando alguém cujas dívidas foram pagas integralmente há muito tempo vê seu sonho realizado.

Recebemos a versão esportiva em junho, quando o Celtics Al Horford se tornou campeão da NBA pela primeira vez em suas 17 temporadas.

E tivemos a versão da mídia esportiva de alguém recebendo o que merece de todas as maneiras certas quando Ryan Johnston foi nomeado narrador narrativo nas transmissões dos Bruins do 98.5 The Sports Hub na manhã de quinta-feira.

“É gratificante por muitas razões”, Johnston me disse mais tarde naquele dia. “Uma delas é que demorou muito para chegar aqui.”

Johnston, um apresentador de fim de semana e substituto na estação desde seu lançamento em agosto de 2009, tem um longo currículo como locutor de narração de hóquei. Isso inclui nove temporadas como a voz dos Lowell Lock Monsters da AHL (e mais tarde, Devils). Ele é chamado de Beanpot, do torneio Hockey East e dos jogos do Boston College para o The Sports Hub, junto com uma série de outras atribuições de televisão e rádio.

O graduado em Syracuse é respeitado nos círculos de hóquei há tanto tempo que foi finalista para a vaga de rádio dos Bruins na última vez em que a emissora foi aberta, em 2017, quando Dave Goucher saiu para se tornar a voz televisiva do Vegas Golden Knights.

Ele até mesmo narrou alguns jogos de pré-temporada ao lado do analista Bob Beers como parte daquele processo de audição. Mas o trabalho foi para Judd Sirott, que provou ser uma ótima escolha.

Quando Sirott foi contratado pela NESN como sucessor do lendário Jack Edwards em agosto, o nome de Johnston foi o primeiro que veio à mente de muitos fãs dos Bruins como a escolha lógica nas transmissões de rádio.

Isso fazia sentido; Johnston até substituiu Sirott em algumas ocasiões. Mas ele não era um favorito. É uma posição cobiçada, com tradição notável e uma escalação lendária de vozes, entre elas Bob Wilson, Fred Cusick, Frank Ryan, Bob Neumeier, Bill Harrington e o robusto contemporâneo Goucher. O Sports Hub seguiu o protocolo padrão e abriu a vaga para candidatos externos.

“Havia esperança o tempo todo, mas até os últimos dias não tínhamos 100% de certeza sobre nada disso”, disse Johnston. “Acho que muitas pessoas vão meio que presumir que esse era apenas meu trabalho desde o começo, e não sei se esse foi o caso.

“Entrar para uma lista como essa é algo especial e é algo que definitivamente vou levar a sério. Esta equipe teve alguns apresentadores incríveis ao longo de sua história e quero continuar essa tradição. Este tem sido o emprego dos meus sonhos.”

Johnston disse que o processo foi semelhante ao de 2017 “com exceção da chamada de jogos de pré-temporada”. Ele teve uma entrevista formal com a gerência da estação, incluindo o diretor de programa Rick Radzik, que contratou vários locutores do Bruins ao longo dos anos, incluindo Goucher, Sirott e Beers. Johnston também foi entrevistado pela gerência do Bruins, que aprovou a escolha.

Johnston, que é o apresentador principal do “The Hockey Show” do The Sports Hub desde 2012, disse que acha que pode ter se beneficiado desta vez por ter conseguido mostrar mais de sua personalidade no ar nos últimos anos.

Ele tem sido um substituto regular no programa matinal “Toucher and Hardy” (anteriormente “Toucher and Rich”) da estação por três anos.

“Ter as chances que tive de trabalhar com o programa matinal, acho que abriu os olhos de algumas pessoas de que havia mais que eu poderia fazer”, disse Johnston. “Não é narração por narração, obviamente, mas acho que mostrou que posso ser versátil e ter senso de humor, coisas assim.”

As credenciais de Johnston em relação aos Bruins são claras para qualquer um que tenha ouvido o “The Hockey Show” ou ouvido ele falar sobre o time ao longo dos anos.

Então pode ser surpreendente que ele não seja natural da Nova Inglaterra, tendo passado a infância no sul de Nova Jersey com pais que tinham ingressos para a temporada dos Flyers antes mesmo de ele nascer.

“Eles começaram a me levar aos jogos quando eu ainda usava fraldas, e esse foi o começo disso”, disse ele.

Quando ele estava no ensino médio, a família de Johnston se mudou para Chicago. Ele se matriculou em Massachusetts em 2000, e sua paixão pelos Bruins aumentou quando ele começou a trabalhar para o The Sports Hub há 15 anos.

“Foi quando comecei a assistir a todos os jogos e realmente me apaixonei pelo time”, disse ele.

Johnston disse que sua abordagem é trazer “entusiasmo, excitação e credibilidade” para a transmissão, que estreia com a abertura da pré-temporada dos Bruins em 22 de setembro contra os Rangers. A conexão no ar com Beers deve se desenvolver rapidamente, já que eles trabalharam juntos no “The Hockey Show” por anos.

“Nós basicamente já passamos todas as manhãs de sábado juntos ao longo da temporada”, disse Johnston.

Quando Johnston entrar na cabine de transmissão dos Bruins no nono andar do TD Garden e se juntar a Beers na ligação, será a realização oficial de um sonho que às vezes parecia que nunca se tornaria realidade.

“Esse sempre foi o objetivo final”, disse Johnston. “Depois de 2017, eu não sabia se chegaria tão perto novamente. Foi uma grande decepção, mas eu apenas coloquei na minha cabeça para continuar trabalhando nisso e ver o que acontece. E aqui estamos.”