Por que Rob Ninkovich acha que os Patriots deveriam pagar Keion White mais cedo

Depois de negociar o pass rusher do Pro Bowl Matthew Judon antes da temporada de 2024, os Patriots recorreram ao pass rusher do segundo ano Keion White para desempenhar um papel de destaque na defesa da Nova Inglaterra.

Na Semana 1 contra o Cincinnati Bengals, White provou ser mais do que capaz de substituir Judon, registrando 2,5 sacks em um começo promissor para sua temporada. Após essa performance, um antigo pilar da defesa dos Patriots sugeriu que a Nova Inglaterra não deveria esperar muito para garantir White nos próximos anos.

Rob Ninkovich, duas vezes campeão do Super Bowl com os Patriots, falou muito bem de White no último episódio de seu podcast, O show de Dan e Ninko.

“Você vai ter que pagar a ele cedo. Tente pagar Keion White cedo”, disse Ninkovich. “Se ele tiver mais 2,5 [sacks]então ele está em cinco… contanto que ele continue jogando, e se ele fizer muitas jogadas este ano, seu preço continuará subindo e subindo.”

Em White’s ano de novatoele jogou em 16 jogos, mas só começou quatro. Ao longo da temporada, ele conseguiu apenas um sack, cinco hits no quarterback e três tackles para perda. Em apenas um jogo neste ano, White já conseguiu três hits no QB, dois TFL, 2,5 sacks e um fumble forçado.

Ninkovich também destacou a versatilidade de White como uma arma potencial para a defesa da Nova Inglaterra.

“Há várias jogadas em que ele está na ponta defensiva, ele está no lado direito, ele está no lado esquerdo, ele está por dentro, ele está no nariz, ele está fora da bola”, disse Ninkovich. “Então, é muito difícil para um ataque identificar, ‘para onde esse cara vai?’.”

Sugerir trabalhar em uma extensão para um jogador que tem apenas 17 jogos na NFL pode parecer um exagero. No entanto, se o jovem jogador de linha defensiva continuar a deixar sua marca nos Patriots, a sugestão de Ninkovich pode não parecer tão absurda.

O Jacksonville Jaguars contratou seu principal pass rusher, Joshua Hines-Allen, para um contrato de US$ 150 milhões nesta offseason, pagando a ele mais de US$ 28 milhões anualmente. Os três pass rushers mais bem pagos da NFL todos têm 27 anos ou menos.

Então, se White, de 25 anos, conseguir entrar no debate entre os melhores jovens jogadores de linha da NFL, ele pode se tornar uma aquisição muito mais cara para os Patriots recontratarem mais tarde.