NASHVILLE, Tennessee. – A maioria dos jogadores que sofrem uma temida lesão que pode acabar com a temporada não são vistos no vestiário cerca de uma hora depois, dispostos a compartilhar a perspectiva sobre seu infortúnio com os repórteres. É praticamente inédito um jogador falar sobre uma reviravolta devastadora da sorte com perspectiva e bom humor.
Mas lá estava o edge rusher Jermaine Johnson, do Jets, na tarde de domingo, com um sorriso no rosto enquanto falava com os repórteres. Poucos minutos depois do técnico Robert Saleh anunciar que a equipe teme que Johnson esteja fora da temporada com um tendão de Aquiles rompido, Johnson abraçou a vontade do universo em vez de questioná-la.
“Eu tenho uma tatuagem com a frase ‘tenha fé’ [on my chest]”, disse Johnson. “Eu sempre rezo a Deus antes de cada jogo, digo a ele para me usar para que eu possa servir aos outros. E essa pode ser a maneira dele de eu fazer isso. É o que é, não é legal. Mas ele acertou. Vou fazer o que devo fazer. Vou ajudar os caras e vou continuar, mano.”
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Johnson caiu enquanto tentava perseguir o quarterback dos Titans, Will Levis, em terceira e 1, faltando 4:41 para o fim do terceiro quarto. Johnson estava tentando se recuperar depois que um bloqueador o empurrou para longe de Levis, que estava correndo pelo campo para um ganho de 21 jardas. Mas quando Johnson plantou para correr de volta pelo campo, a parte de trás da perna direita e o calcanhar pareceram esticar em um ângulo extremo, e Johnson imediatamente caiu no gramado agarrando sua perna inferior.
Johnson disse que soube rapidamente o que provavelmente tinha acabado de acontecer.
“Bem, mais uma vez, temos que ter certeza”, disse Johnson sobre as ressonâncias magnéticas e outros testes que ele fará quando o time retornar a Nova Jersey. “Mas sim, eu pensei que alguém pisou em mim. E então eu olhei para o replay e ninguém pisou, e eu fiquei tipo, ‘Droga.’ Mas cara, como eu disse, estou de bom humor. Eu consegui chorar um pouco no campo. Provavelmente vou chorar um pouco mais em [Sunday night]. Mas depois disso, você sabe, 24 ou 48 horas de luto serão a regra para mim e voltaremos ao trabalho.”
A lesão aconteceu menos de 53 semanas depois que o quarterback Aaron Rodgers foi perdido para a mesma lesão. Rodgers viu que era uma lesão séria pela forma como seus companheiros reagiram, mas ele também estava focado nos ajustes ofensivos que os Jets tiveram que fazer em um jogo acirrado. Mas logo depois que Johnson deixou o jogo, Rodgers descobriu com o que Johnson estava lidando da maneira mais inesperada.
“Eu estava preocupado com ele”, disse Rodgers sobre Johnson.[Then] Eu vi na verdade no telão que dizia, ‘Aquiles’. Então, meu coração meio que caiu um pouco. A boa notícia é que ele é um jogador muito jovem que vai ter uma carreira muito longa.”
Até Rodgers, que sabe exatamente o que Johnson está passando, ficou impressionado com a maneira como o jogador de 25 anos estava lidando com a situação.
“Nós conversamos brevemente”, disse Rodgers. “Eu apenas disse a ele que o amo e que sinto muito. Ele está lidando com isso muito melhor do que eu até agora. Vai ser uma grande perda para nós.”
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Andy Vasquez pode ser contatado em avasquez@njadvancemedia.com.
