Robert F. Kennedy Jr. diz que está sendo investigado por carcaça de baleia

GLENDALE, Arizona — Em seu primeiro grande evento de campanha para o ex-presidente Donald Trump, Robert F. Kennedy Jr. disse a uma multidão na noite de sábado que estava sendo investigado pelo manuseio de uma carcaça de baleia décadas atrás.

Kennedy, que apoiou Trump no mês passado após encerrar sua própria corrida independente para a presidência, disse no evento em Glendale, Arizona, que recebeu uma carta de um instituto nacional de pesca “dizendo que eles estavam me investigando por coletar um espécime de baleia há 20 anos”. Ele sugeriu que o inquérito foi motivado politicamente e disse que acreditava estar protegido pelo estatuto de limitações.

O episódio da baleia veio à tona durante o verão depois que Kennedy reconheceu que havia deixado um filhote de urso morto no Central Park, na cidade de Nova York, em 2014, como uma brincadeira. Isso chamou a atenção para um artigo de 2012 da Town & Country em que sua filha Kick Kennedy disse que Kennedy certa vez cortou com uma motosserra a cabeça de uma baleia morta na costa de Hyannis Port, Massachusetts, e fez uma viagem de cinco horas até sua casa em Mount Kisco, Nova York, com a cabeça afixada no teto de uma minivan.

A menção à investigação foi um momento estranho em uma parada de campanha, onde Kennedy alternou entre pedir a seus seguidores que apoiassem Trump e continuar tentando vender suas próprias políticas sobre questões de saúde e meio ambiente, agora com uma inflexão MAGA renovada.

“Faça a América saudável novamente!” Kennedy, um cético da vacina que promoveu uma ligação refutada entre vacinas e autismo, declarou sob aplausos de centenas de pessoas no ginásio da Arizona Christian University. “Ele vai acabar com a epidemia de doenças crônicas e queria minha ajuda para fazer isso.”

Quando Kennedy estava ponderando se deveria encerrar sua candidatura, ele abordou a vice-presidente Kamala Harris e Trump para ver se eles poderiam lhe oferecer uma posição no Gabinete. A campanha de Harris se recusou a se encontrar com ele, mas ele encontrou um público receptivo em Trump, embora eles tivessem trocado insultos como rivais. O ex-presidente não prometeu publicamente a Kennedy uma posição no Gabinete, mas indicou que trabalharia com Kennedy em uma força-tarefa sobre problemas crônicos de saúde.

No evento, onde apareceu com a ex-deputada Tulsi Gabbard do Havaí, outra ex-democrata, Kennedy atribuiu a polarização política no país à “hipnose e a uma operação psicológica” orquestrada por aqueles no poder.

No mês passado, o braço político do Centro para Diversidade Biológica, um grupo ambientalista progressista, enviou uma carta à Administração Oceânica e Atmosférica Nacional e pediu uma investigação sobre o episódio das baleias, argumentando que Kennedy pode ter violado leis de conservação.

É uma violação da lei federal coletar partes de um animal marinho protegido enquanto ainda houver “tecidos moles” na carcaça.

No palco do comício, Kennedy disse que recebeu uma carta logo após endossar Trump do “National Marine Fisheries Institute”. Kennedy pode ter se referido ao National Marine Fisheries Service, comumente conhecido como NOAA Fisheries, que supervisiona a proteção marinha. Representantes da NOAA Fisheries não responderam imediatamente a um pedido de comentário.

Kennedy disse no comício que havia escrito de volta aos seus possíveis investigadores de baleias, acusando o governo de permitir parques eólicos offshore que matam baleias em massa, uma alegação que Trump também fez e para a qual não há evidências.

Questionado após o comício sobre a investigação, Kennedy se recusou a fornecer mais detalhes, dizendo que o assunto era “fofoca sem sentido”.

Este artigo foi publicado originalmente em O jornal New York Times.