Northeastern obtém vitória legal na luta pelo centro de pesquisa marinha de Nahant

Um juiz de apelações decidiu a favor da Northeastern University em uma cidade de North Shore que luta contra a expansão do centro de pesquisa em ciências marinhas da universidade.

A Northeastern opera seu Marine Science Center desde a década de 1960 em cerca de 20 acres em East Point, em Nahant, uma cidade costeira ao norte de Boston com uma população de cerca de 3.000. Doze desses acres, que não são desenvolvidos, estavam em disputa, escreveu a juíza do Tribunal de Apelações de Massachusetts, Ariane Vuono, no tribunal decisão Segunda-feira.

Em 2018, a Northeastern anunciou planos para construir uma nova instalação de pesquisa de 55.000 pés quadrados na área não desenvolvida. Autoridades em Nahant reagiram, dizendo que a universidade havia prometido aqueles acres para uso público como uma reserva ecológica na década de 1960.

“Concluímos que os autores não têm nenhuma expectativa razoável de estabelecer que a Northeastern dedicou os doze acres em questão ao público para uso como reserva ecológica. Como resultado, a terra ainda é de propriedade privada da Northeastern,” Vuono escreveu.

Nahant e autoridades do Nordeste reagem à decisão do juiz

Renata Nyul, vice-presidente de comunicações da Northeastern, disse que a universidade está “gratificada” com a decisão do Tribunal de Apelações.

“Esperamos que os contribuintes de Nahant peçam ao Conselho de Vereadores que renuncie a mais litígios custosos e busque uma resolução que beneficie a cidade e permita que a Northeastern cumpra sua missão vital de pesquisa e ensino”, disse Nyul em um comunicado.

O Conselho de Vereadores de Nahant disse em uma declaração que não vai recuar em proteger “os espaços abertos muito limitados e preciosos de Nahant”. Em 1991, os eleitores da cidade zonearam a área como um recurso natural protegido, de acordo com autoridades da cidade.

Em 2021, Nahant tentou tomar a terra por meio de domínio eminente, mas foi negado pelo Tribunal Superior de Essex. O Globo de Boston relatado. A cidade está apelando dessa decisão.

“O esforço contínuo para colocar uma restrição de conservação em 12,5 acres desta propriedade por meio de domínio eminente é uma continuação de um compromisso de várias décadas para proteger esta área”, disse o conselho. “Esperamos que a Northeastern University possa perceber o valor de preservar esta área como terra de conservação para a vida selvagem, pássaros, plantas e o público aproveitarem.”

A disputa em Nahant remonta a 1964

A opinião do tribunal descreve uma reunião anual da cidade de 1964 em Nahant, quando a cidade se recusou a comprar a propriedade. No ano seguinte, a cidade apoiou a transferência da propriedade do governo federal para a Northeastern.

A proposta da universidade na época “não excluía novas construções. Nem indicava qualquer intenção de preservar qualquer parte da propriedade para acesso público ou recreação”, escreveu Vuono. Embora mencionasse a criação de uma reserva de vida selvagem, era contingente à universidade adquirir todo o East Point.

De acordo com o parecer, a Northeastern recebeu cerca de 20 acres de terra, e a cidade criou o Lodge Park em uma parcela de oito acres no início da década de 1970.

Desde então, o terreno destinado à expansão do centro foi aberto para uso público e tem sido um santuário informal de vida selvagem.

Havia registros conflitantes sobre o santuário de vida selvagem, escreveu Vuono. A Northeastern se referiu à área como um santuário de vida selvagem em seu site entre 1999 e 2007, e Nahant também zoneou a área como um distrito de recursos naturais.

No entanto, embora os membros do público tenham usado a terra, o tribunal concluiu que “a cidade não conseguiu demonstrar que a Northeastern fez uma promessa no sentido contratual de preservar uma parte de sua terra como uma reserva de vida selvagem ou espaço aberto”.

Vuono disse que a cidade tomou suas decisões com base em uma “impressão, (e) essa impressão não permite uma inferência, muito menos uma conclusão”.