Por que Aaron Rodgers diz que jogar contra os Patriots será “um pouco estranho”

Aaron Rodgers não é nenhum estranho ao enfrentar o New England Patriots.

Embora o futuro membro do Hall da Fama tenha passado a maior parte de sua carreira na NFC com o Green Bay Packers, ele jogou quatro partidas contra o New England — ostentando um histórico de 2-2 contra Bill Belichick e companhia.

É claro que muita coisa mudou em Foxborough ultimamente, com o mandato de 24 anos de Belichick na Nova Inglaterra chegando ao fim e Jerod Mayo agora patrulhando a lateral da Nova Inglaterra.

A hierarquia remodelada da Nova Inglaterra não passou despercebida para um veterano experiente como Rodgers, especialmente depois de várias batalhas com Belichick e Tom Brady ao longo dos anos. Em particular, Rodgers, de 40 anos, acredita que será um ajuste enfrentar um técnico em Mayo, contra quem ele costumava jogar no campo.

Mayo, 38, foi convocado na primeira rodada do Draft da NFL de 2008, três anos depois de Rodgers ter sido selecionado pelos Packers na primeira rodada do Draft da NFL de 2005.

“Fica um pouco estranho quando você joga contra treinadores que você já enfrentou, você joga com caras que poderiam ser seus filhos, em termos de idade, sabe?” Rodgers disse a repórteres em Nova York na terça-feira. “É um bom lembrete de quão especial é ainda estar jogando aos 40 anos.”

O confronto do horário nobre de quinta-feira no MetLife Stadium marcará a primeira vez que Rodgers jogará contra o New England como quarterback dos Jets.

Rodgers jogou apenas quatro snaps na Semana 1 da temporada de 2023 antes de sofrer uma lesão no tendão de Aquiles que o encerrou, com Zach Wilson e Trevor Siemian sendo titulares pelo New York nos dois jogos dos Jets contra os Patriots no ano passado.

Rodgers e os Jets estão 1-1 nesta temporada, com o veterano QB completando 31 de 51 passes para 343 jardas, três touchdowns e uma interceptação. Ele terá um confronto assustador contra a secundária de New England, especialmente o cornerback do segundo ano Christian Gonzalez.

Falando no “The Pat McAfee Show” da ESPN na terça-feira, Rodgers elogiou Gonzalez, que deve ganhar muitos snaps contra o principal wideout de Nova York, Garrett Wilson, na quinta-feira.

“Eu acho que ele é um ótimo jogador”, disse Rodgers sobre Gonzalez. “Ele estava em nossa reabilitação na fábrica de Aquiles na offseason. Não estava reabilitando um Aquiles, mas ele estava lá. Conheci ele só um pouquinho. Ele é um ótimo garoto. Ele é super, super talentoso. Quero dizer, ele é um jogador de elite.”