Lembre-me de nunca mais dirigir pela Baía de Chesapeake durante uma tempestade noturna. Os grandes holofotes alinhados nas bordas do sistema de pontes e túneis de 28,3 quilômetros ofereciam vislumbres das águas ferozes açoitando as colunas de sustentação do maior estuário do país.
Eu também tenho astigmatismo, um fato que quase sempre esqueço até a noite cair.
Posso ser da Escócia e morar em Mobile, Alabama, mas estou meio cansado da chuva depois de dirigir centenas de quilômetros em meio à tempestade, de Nova Jersey até a Carolina do Norte, na minha viagem de volta para casa, saindo de Montauk, Nova York.
Mas guarde um pensamento para os moradores de Carolina Beach, na Costa Atlântica da Carolina do Norte, que vi quantidades recordes de chuva no início desta semana.
Esta semana em O colapsoexploraremos as enchentes recordes da Carolina do Norte e como elas estão ligadas ao clima extremo em todo o país. Do calor crescente à elevação do nível dos mares, conectaremos os pontos entre esses eventos devastadores, os combustíveis fósseis que os impulsionam e os altos custos que as comunidades enfrentam — de contas de serviços públicos altíssimas a oleodutos perigosos.
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Chuvisco
A tempestade deixou cair um recorde de 21 polegadas de chuva em apenas 12 horas, inundando casas e submergindo carros. Cientistas chamaram isso de Evento de 1.000 anos. Aqui em Wilmington, o Rio Cabo Fear ainda está se espalhando pelas ruas na tarde de quinta-feira. Um morador disse que a lua cheia de terça-feira não ajudou, já que as luas cheias criar mais alto que o normal marés.
Durante minha viagem do Alabama para Nova York e agora de volta, testemunhei o clima extremo e suas consequências e exemplos de como os humanos o tornaram pior. Mas também tenho a sensação de que as pessoas veem muitas dessas questões como não relacionadas e independentes.
Clima extremocomo secas, incêndios florestais, inundações e furacões, está conectado ao aumento das temperaturas. Por exemplo, mais calor significa mais evaporaçãoo que leva a chuvas mais intensas. Isso pode ser especialmente ruim em cidades onde a água não pode ser absorvido pelo solo por causa de todas as estradas e desenvolvimento que construímos. Em vez disso, chuvas pesadas inundam ruas e casas e transbordam rios, como em Wilmington. As cheias também lavam fora de nossas estradas e carregam poluição de esgotos e outras fontes, assim como todos os resíduos médicos perigosos descobertos em praias em Delaware enquanto eu estava lá. O lixo também foi encontrado em praias em Maryland e Virgínia.
O calor extremo também alimenta secas e incêndios florestaiso que pode piorar as inundações. Quando o solo está muito seco, ele se torna hidrofóbicoo que significa que não pode absorver água. Até mesmo chuvas moderadas podem causar inundações repentinas — colocando em risco vidas e propriedades como nós frequentemente visto na Califórnia. As altas temperaturas também intensificam os furacões e as tempestades costeiras, o que erodir nossas praias, falésias e dunas—como vi em Montauk, na costa de Delaware e na Carolina do Norte. Claro, o aumento do nível do mar, causado pelo derretimento de geleiras e gelo nos polos, torna tudo muito pior.
Depois, há os produtos químicos deixados no solo pelas indústrias pesadas em Birmingham, Alabama, e fundições no Condado de Knox, Tennessee. Isso significa que as pessoas lá não confiam na água potável, forçando-as a usar mais água engarrafada, aumentando o consumo de plástico e criando emissões ao transportar caixas do material pelo país. A mesma situação existe em regiões industriais em todo o país, com 9 milhões de lares, escolas, creches e empresas ainda recebendo água potável por meio de canos de chumbo tóxicos.
Em 2022, os americanos consumiram 15,9 bilhões de galões de água engarrafada. Isso é o suficiente para encher 200 milhões de banheiras padrão. Cerca de 22 bilhões de plástico garrafas de água, todas feitas de petróleo, acabam em aterros sanitários todos os anos.
Mas o que causa todo esse calor extremo? Queimar fósseis como petróleo e gás natural para abastecer nossos carros e casas. Em troca, vivenciamos climas extremos e muitas vezes perigosos e a perda de nossos habitats naturais. Acabamos pagando mais para dirigir nossos carros e aquecer ou resfriar nossas casas. Os custos do seguro também aumentam.
E para completar, temos que viver com oleodutos e gasodutos passando por nossas comunidades. Às vezes, eles explodem, como em Houston antes essa semana.
Depósito de composto
10%: aumento de preço de butano desde a explosão do oleoduto de Houston.
318.000: número de clientes ficou sem energia na Louisiana, Mississippi, Alabama e Tennessee após a tempestade Francine.
25 milhões: metros cúbicos de rocha e gelo que caiu nas águas da Groenlândia, causando uma Tsunami de 656 pésCientistas dizem que o incidente está relacionado às mudanças climáticas.
130 milhões: número de libras de abacate Chipotle usado este ano.
US$ 500 milhões: dinheiro federal para o clima reservado para socorrer uma grande siderúrgica na cidade natal do candidato a vice-presidente JD Vance, Middleton, Ohio.
Antes de você ir
Estou prestes a deixar a costa da Carolina do Norte. Provavelmente voltarei para o interior e depois para Mobile. Se você acha que eu deveria visitar um lugar ameaçado pelas mudanças climáticas ou que esteja passando por um problema ambiental, me avise. Eu passo por lá!
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Vejo vocês na semana que vem.
