Antes de qualquer outra coisa, Jacksonville era uma cidade portuária.
Os homens e mulheres que são membros da Associação Internacional de Estivadores Local 1408 passaram a terça-feira fazendo manifestações ao longo da Heckscher Drive para lembrar aos motoristas do Nordeste da Flórida seu papel no fornecimento de energia à primeira indústria desta região.
O acordo de seis anos da ILA com a Aliança Marítima dos Estados Unidos expirou na segunda-feira. Sua adesão nos portos em toda a costa leste e na costa do Golfo recusar-se a trabalhar sem contrato.
Em Jacksonville isso significa que mais de 1.800 pessoas estão se manifestando e não nas docas.
O presidente local 1408, Warren Smith, diz que seus pares em todo o país querem ser remunerados por seus esforços em manter a economia americana à tona em meio à turbulência nas indústrias de transporte e logística nos últimos seis anos.
“Este não é um ILA Local 1408 ou (Local) 1593 ou apenas um problema da área de Jacksonville”, diz Smith. “Os problemas que temos não são incomuns. Eles são comuns a todos os portos. Estamos enfrentando as mesmas batalhas. Estou muito feliz que o nosso presidente, Harold J. Daggett, tenha tomado a posição que tomou para unir estes portos e pressionar por um contrato forte para cada porto.
“A ameaça é a automação. A ganância corporativa é a nossa ameaça. (Assim são) as pessoas que procuram tirar o trabalho realizado pelas nossas mãos e dar-nos um salário que não tem a dignidade que merece.”
Negociações de estivadores
De acordo com a NPR, a ILA e a Aliança Marítima dos Estados Unidos não me encontrei cara a cara desde junho.
Na segunda-feira, a Aliança Marítima dos EUA disse ter oferecido ao sindicato aumentos de quase 50% e uma triplicação das contribuições para a reforma, bem como a mesma linguagem restritiva em torno da automação que estava no último contrato. Isso inclui a proibição de equipamentos totalmente automatizados e a exigência de que qualquer uso de equipamentos semiautomáticos seja negociado.
Na tarde de terça-feira, Daggett descreveu publicamente pela primeira vez as demandas do sindicato, que incluem um aumento salarial de 77%.
“Agora estamos exigindo um aumento salarial de US$ 5 por hora para cada um dos seis anos de um novo contrato mestre ILA-USMX”, disse Daggett. “Além disso, queremos uma linguagem absolutamente inequívoca de que não haverá automação ou semiautomação, e estamos exigindo que todo o dinheiro dos royalties de contêineres vá para o ILA.”
Essa exigência aumentaria o salário máximo por hora de US$ 39 para US$ 69 até 2030.
Smith diz que nem todos compreendem o efeito que os membros do sindicato têm nas suas comunidades.
“De muitas maneiras, eles estão prestes a ver o nosso impacto na economia”, diz Smith. “Todos esses armazéns (as pessoas estão) construindo ao longo da Heckscher Drive. Você está falando de centenas de empregos ao mesmo tempo e milhares de empregos em toda a cidade que são alimentados diretamente por causa do comércio que retiramos dos navios que são importado e exportado através do Jaxport.
“Há empregos em toda esta região que dependem dos produtos e matérias-primas que transportamos dos navios.”
Enquanto Smith falava, reboques de tratores, caminhões, sedãs e outros buzinavam em solidariedade aos estivadores.
Flórida experimentou um crescimento recorde em seu negócio de carga desde o início da pandemia de COVID-19 em março de 2020. No início deste ano, o Conselho de Portos da Flórida anunciou que os 16 portos do estado movimentaram 114,25 milhões de toneladas de carga em 2023.
O maior porto de contêineres da Flórida
Jacksonville é o maior porto de contêineres da Flórida em volume. Na reunião mais recente do conselho da Autoridade Portuária de Jacksonville, em 20 de setembro, a Jaxport relatou que seus volumes de contêineres durante os primeiros 11 meses do ano fiscal de 2023-24, 1,23 milhão de TEUs, estavam 3% acima do mesmo período em 2023.
Os membros locais 1408 não são funcionários da Jaxport. No entanto, um dos maiores inquilinos de Jaxport, a SSA Marine, emprega vários membros.
“Esperamos que a greve afete cerca de um terço dos negócios da Jaxport, especialmente os volumes de contêineres internacionais operados pela SSA Jacksonville, bem como os volumes de veículos internacionais”, escreveu a Jaxport em um comunicado.
A greve não afetará as operações locais em Porto Rico.
Tal como a autoridade portuária, o Conselho dos Portos da Florida também partilhou uma declaração sobre as negociações laborais e expressou esperança de que a ILA e a Aliança Marítima dos Estados Unidos cheguem em breve a uma resolução.
“À medida que os habitantes da Flórida e nossos vizinhos do Sudeste se recuperam do furacão Helene, temos uma preocupação genuína em levar os suprimentos tão necessários às comunidades devastadas pela tempestade na Flórida e na costa leste, para onde muitas das importações da Flórida são destinadas”.
Smith afirmou que ele e seus colegas estão nas docas sob chuva, vento, sol e outras condições. A primeira paralisação do trabalho da ILA desde 1977, acredita Smith, é uma oportunidade de ganhar uma parte da riqueza que as suas mãos e corpos cultivaram.
Informações da Rádio Pública Nacional foram utilizadas neste relatório.
