Rutgers o veterano Aaron Lewis e seus companheiros de equipe querem assumir a responsabilidade e oferecer uma promessa depois que os Scarlet Knights não tiveram um desempenho de alto padrão defensivo nos primeiros quatro jogos.
“Acho que a defesa precisa aumentar isso. Vamos aumentar o volume”, disse Lewis na quarta-feira. “Haverá desafios ao longo do caminho. Nem sempre será feliz e alegre ou caído no chão. Com as pessoas que temos e os treinadores que temos, seremos capazes de nos unir e conseguir o produto que queremos.”
Embora Rutgers tenha escapado graças a excelente defesa na zona vermelha e paradas importantes nas terceiras descidastem sido bastante inexpressivo depois de terminar como a 16ª defesa do ranking nacional na temporada passada em jardas permitidas. Com uma viagem para Nebraska (4-1) marcada para sábado às 16h ET, Rutgers espera limpar sua defesa, principalmente atacando e jogando atrás da linha de scrimmage.
Os Scarlet Knights terão a tarefa de jogar sua melhor defesa até o momento contra um ataque de Nebraska com o elogiado quarterback calouro Dylan Raiola e um trio de wide receivers com tamanho e fisicalidade à altura.
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“Isso será único, certo? Indo para Nebraska, é um dos lugares mais barulhentos do planeta”, disse o técnico do Rutgers, Greg Schiano, na segunda-feira. “Vai ser barulhento e você precisa ser capaz de operar em meio ao barulho. Agora só isso já é um desafio, mas pegue o elenco que você está enfrentando e isso torna tudo muito difícil. Sabemos exatamente no que estamos entrando. Jogue temperaturas de 99 graus lá, e esta será uma grande história, de uma forma ou de outra.
Em duas vitórias contra Tecnologia da Virgínia (26-23) e Washington (21-18)Rutgers rendeu 944 jardas, uma média de 472 jardas por jogo contra seus dois oponentes nas conferências Power Four. A velocidade de passagem e a taxa de pressão também têm sido uma grande preocupação. Depois de não registrar um sack ou tackle por derrota contra o Washington, Rutgers agora está classificado 115º nacionalmente com quatro sacks totais e 128º com 14 tackles por derrota.
“Tivemos nossas oportunidades. Não os conseguimos”, disse Schiano quando questionado sobre essas estatísticas atrasadas. “Certamente estamos preocupados e você não vai vencer de forma consistente jogando na defesa dessa forma. Na verdade, é raro quando você faz isso.”
Por pior que tenha sido o jogo atrás da linha de scrimmage, Schiano se concentrou em enfrentar os problemas de seu time como uma grande área de preocupação, citando especificamente a atenção aos detalhes, ângulos de entrada e novos rostos na escalação como três dos principais razões pelas quais.
“Não jogamos bem e não diria que foi apenas na semana passada”, disse Schiano. “Eu diria que no geral não acho que não tenhamos enfrentado bem. Precisamos ter certeza, número 1, de que isso será consertado. Precisamos ter certeza de que estamos todos na mesma página em tudo o que fazemos.”
Lewis, que liderou os Cavaleiros Escarlates em pressões e se classificou perto do topo do Big Ten na categoria nas últimas duas temporadas, já teve um início rápido. Lewis tem 15 pressões e 11 pressas, mas zero sacks. Em termos das falhas precipitadas da equipe, Lewis disse “não é isso que você quer ver, mas não pode desanimar com isso”.
“Só temos que continuar jogando, jogar a bola e voltar às nossas raízes”, disse Lewis.
Rutgers recuperou o capitão Tyreem Powell da lesão contra Virginia Tech. O líder sênior tem sido uma presença estabilizadora no middle linebacker e espera liderar pelo exemplo enquanto Rutgers atinge o auge de sua programação do Big Ten. No geral, Powell disse que a defesa jogou “bem, mas não o nosso melhor”.
“Continuamos melhorando todos os treinos, então só queremos continuar indo lá e dando tudo de nós e dando o nosso melhor,”
O graduado da Vineland High disse que não há preocupação com o atraso do time em sacks e tackles por derrota.
“Só precisamos voltar a jogar na defesa que sabemos que somos capazes de jogar”, disse Powell. “Tudo começa com a nossa liderança. Assim que nossa liderança fizer isso, todos seguirão. Sinto-me muito confiante de que voltaremos.”
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Patrick Lanni pode ser contatado em planni@njadvancemedia.com.
