O time de futebol High Point não estava disposto a permitir que a decepção da semana passada se repetisse.
Depois de perder uma vantagem de 13 pontos no segundo tempo para Newton em um jogo de rivalidade do condado de Sussex em casa pela primeira derrota do ano, High Point teve uma resposta diferente quando as coisas começaram a desmoronar desta vez.
High Point viu uma vantagem inicial de 15 pontos contra Vernon cair para um ponto, 15-14, no segundo quarto. Os Wildcats foram quase perfeitos daquele ponto em diante. High Point marcou 20 pontos sem resposta na vitória em casa por 35-14 sobre Vernon na noite de sexta-feira.
“Às vezes, você aprende mais com as derrotas do que com as vitórias”, disse o técnico do High Point, Bill Percey. “A perseverança e coragem de nossos filhos têm sido inacreditáveis desde o primeiro dia. Todo o crédito para eles, e nossa equipe técnica também fez um trabalho fenomenal.”
Os dois times mais ao norte do condado de Sussex jogaram diante de uma multidão lotada para retomar o que sempre existiu em uma das rivalidades clássicas do condado, desde os dias da Liga Interescolar do Condado de Sussex.
“Há muitas rivalidades no condado de Sussex”, disse o júnior Jerron Martress. “Todo mundo se conhece. Isso meio que traz à tona a rivalidade no jogo. É muito divertido.”
Martress teve sua primeira de duas longas corridas para touchdown, arrancando um touchdown de 58 jardas que foi seguido por uma conversão bem-sucedida de dois pontos para dar ao High Point uma vantagem de 8-0 faltando 6:26 para o fim do primeiro quarto.
Um snap mal feito na posse de bola de Vernon deu aos Wildcats a bola em ótima posição de campo. Eles aproveitaram a vantagem quando John Elko executou uma jogada falsa em uma jogada de terceira para segunda e encontrou Slade Muller aberto para um touchdown de 12 jardas que deu a High Point uma vantagem de 15-0.
Vernon respondeu de volta quando Aden Karowski acertou Jake DelRosario com uma bola perfeita pela linha lateral em uma rota para um touchdown de 38 jardas que fez o jogo 15-7 faltando 11:11 para o fim do segundo quarto. Os Vikings imediatamente recuperaram a bola após recuperar um chute.
Sete jogadas depois, Gavin Bruno fez uma varredura para um touchdown de duas jardas e, de repente, o déficit foi de apenas 15-14 para Vernon. Os Vikings pareciam prestes a assumir a liderança após uma interceptação de Luca Vizzini, mas foi aí que High Point se adiantou.
Os Wildcats encerraram a próxima posse de Vernon conseguindo uma reviravolta nas descidas e marcharam 69 jardas em 13 jogadas em 3:28 para uma grande pontuação no final do primeiro tempo.
Uma grande jogada incluiu Elko lutando por 13 jardas em uma quarta para 12 para manter o impulso vivo. Ele jogou levemente o corpo para Dylan Masters em um lançamento para um touchdown de quatro jardas faltando seis segundos para o fim do segundo quarto para colocar High Point em 22-14.
“É uma homenagem a essas crianças”, disse Percey. “Estivemos nesta situação na semana passada e aprendemos com isso. Estava 0-0, foi o que dissemos aos miúdos no intervalo. É tudo uma questão de ter coragem.”
Após um touchdown de Elko no terceiro quarto, Martress conseguiu a vantagem e correu pela linha lateral para um touchdown de 47 jardas para dar os retoques finais em um grande desempenho ofensivo.
“Os meninos da frente são os que começam tudo”, disse Martress. “Eles fazem os buracos ou fazem para que eu possa quicá-lo para fora. São todos eles na frente.”
A defesa de High Point também se destacou com uma derrota de Vernon no segundo tempo.
“O técnico (WIll) Nahan é inacreditável”, disse Percey. “Ele fez alguns ajustes e nunca teve dúvidas. Tiro o chapéu para toda a comissão técnica. Sabíamos que tínhamos uma excelente equipe e agora definitivamente sabemos disso.”
Tem sido uma temporada de renascimento para High Point no primeiro ano de Percey de volta ao time desde que sua primeira passagem como técnico principal em Wantage terminou em 2014. Os Wildcats tiveram seu primeiro início de 4 a 0 na história do programa nesta temporada.
Foi uma das histórias de reviravolta mais inesperadas no estado nesta temporada. Depois de ter 3-6 no ano passado e não ter uma temporada de vitórias desde 2018, High Point está agora com 5-1 e busca manter seu alto nível de jogo ao longo da temporada.
“São apenas os treinos de cada semana”, disse Martress. “Se tivermos bons treinos durante toda a semana, teremos um bom jogo.”
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Matt Bove pode ser contatado em hssports@njadvancemedia.com
