A Rua Confederada manterá seu nome polêmico.
Em uma votação de 10 a 7, a Câmara Municipal de Jacksonville decidiu contra renomeando a rua Springfield em homenagem ao falecido ativista local dos direitos civis Ben Frazier.
A Confederate Street se estende por apenas 0,2 milhas e leva ao antigo Parque Confederado – desde então renomeado como Parque Springfield – onde antes existiam estátuas de bronze dos Confederados. A prefeita Donna Deegan removeu a última dessas estátuas no ano passado, seis meses após a morte de um de seus detratores mais veementes, Frazier, de 73 anos. Ele morreu de câncer em junho de 2023.
Kelly Frazier, filha do falecido activista, previu durante a reunião de terça-feira que a legislação para homenagear o seu pai iria falhar.
“Esta será uma decisão infeliz e terá um reflexo negativo na Câmara Municipal, bem como em toda a nossa comunidade, que anseia por progresso e unidade”, disse Frazier, presidente da Coligação Northside de Jacksonville, que o seu pai dirigiu anteriormente.
Só depois da votação é que houve qualquer discussão no conselho sobre o tema.
O vereador Michael Boylan, que votou contra a mudança de nome, disse que não era fã de Frazier.
“Ele me menosprezou em uma estação de rádio pública que eu costumava transmitir no mesmo programa que criei”, disse Boylan. “Mesmo assim, eu o perdoei e entendi sua intenção.” Boylan foi o ex-CEO da WJCT Public Media antes de se aposentar e concorrer a um cargo público.
(Nota do editor: WJCT Public Media também publica Jacksonville hoje.)
Boylan, que representa a área de Mandarim, disse que mudar o nome da rua equivaleria a tirar a oportunidade de conversar sobre disparidades raciais e injustiças.
“Estamos eliminando todas as oportunidades de fazer isso com esse tipo de borracha”, disse Boylan.
O membro do conselho Jimmy Peluso, que representa o distrito que inclui Springfield, apresentou o projeto de lei para renomear a estrada. Ele disse que está decepcionado com a escolha de seus colegas.
“Acho estranho… Isto foi muito centrado no distrito. Tive a adesão dos vizinhos. Isso foi no meu distrito. Essa era uma rua que ficava só no meu bairro. Isso não afetou nenhum de vocês”, disse ele.
Kelly Frazier disse que embora a Câmara Municipal tenha interrompido muitos dos esforços de Ben Frazier durante sua vida, “no final, ele foi vitorioso”.
Ela disse que os nomes das escolas não glorificam mais os confederados e que não há monumento aos confederados em frente à prefeitura. Além disso, as estátuas de Springfield Park foram removidas.
“Seus esforços para remover símbolos de opressão e sua defesa de uma Jacksonville mais inclusiva deixaram uma marca indelével em nossa cidade”, disse Frazier. “Renomear Confederate Street para Frazier Place teria sido um tributo adequado ao seu legado e um passo para curar as feridas do nosso passado.”
