O último furacão Milton: persistem inundações e escassez de gás; 1,5M sem energia

TAMPA, FL – Os residentes da Flórida continuaram a avaliar os danos às suas casas no sábado, em meio a ameaças de inundações, apagões e escassez contínua de gás, três dias depois que o furacão Milton atingiu a área da Baía de Tampa como uma forte tempestade de categoria 3.

Chegando apenas duas semanas após o furacão Helene, Milton inicialmente cortou a energia de mais de 3,4 milhões de clientes, inundou ilhas-barreira, arrancou o telhado do estádio Tampa Bay Rays e derrubou um guindaste de construção em São Petersburgo.

Ao meio-dia de sábado, quase 1,5 milhão de pessoas permaneciam sem energia enquanto as equipes continuavam trabalhando para restaurar o serviço.

Em uma atualização na tarde de sexta-feira, os funcionários da Duke Energy estimaram que a energia seria restaurada nos condados de Brevard, Citrus, Hernando, Highlands, Lake, Marion, Orange, Osceola, Polk, Seminole, Sumter e Volusia até a meia-noite de domingo.

A energia nos condados de Pasco e Pinellas deve ser restaurada até meia-noite de terça-feira, disse a empresa.

As inundações continuaram sendo uma ameaça no sábado, depois que Milton despejou até 18 polegadas de chuva em Pinellas e nos condados costeiros de Hillsborough. Os rios demoraram a recuar no centro e no norte da Flórida, gerando alertas de enchentes em toda a região.

No condado de Hillsborough, um aviso de inundação estava em vigor para o rio Alafia em Riverview, perto da US Highway 301, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional. O rio cruzou o estágio de grande enchente na quinta-feira e ultrapassou mais de 24 pés na sexta-feira, de acordo com uma reportagem da CNN.

O rio Anclote, ao norte de Clearwater, e o rio St. Johns, entre Orlando e Daytona Beach, estão se aproximando de novos recordes e devem permanecer em fase de grande enchente durante o fim de semana, informou a CNN.

Os alertas de inundação também estavam em vigor até novo aviso para o seguinte, de acordo com autoridades do condado de Hillsborough:

• Rio Hillsborough perto de Zephyrhills no Parque Estadual do Rio Hillsborough
• Rio Hillsborough na ponte Morris
• Rio Little Manatee em Wimauma na US 301

“Se você mora em uma área propensa a inundações, prepare-se para inundações”, disseram as autoridades do condado. “Saiba como desligar a eletricidade e o gás de sua casa antes de uma enchente. Faça uma lista de números de emergência, identifique um lugar seguro para ir em caso de enchente e coloque apólices de seguro, papéis valiosos e remédios em um cofre lugar.”

O condado de Pasco também está enfrentando o que as autoridades chamam de inundações “históricas”. Na quinta-feira, autoridades do condado evacuações voluntárias recomendadas para vários bairros.

“A água está subindo rapidamente nessas áreas e nós encorajamos você a SAIR e ir para lugares mais altos AGORA”, escreveram autoridades do condado de Pasco nas redes sociais.

Até sábado, pelo menos 17 pessoas morreram após o desembarque de Milton, de acordo com Notícias da NBC e relatórios da CNN. Pelo menos seis mortes ocorreram no Spanish Lakes Country Club Village, em Fort Pierce, depois que a área foi atingida por tornados na quarta-feira, disse o governador Ron DeSantis.

A escassez de gasolina também continuou em todo o estado. Na tarde de sexta-feira, quase 30% dos postos de gasolina do estado estavam sem combustível, segundo a plataforma rastreadora de gás GasBuddy. comcom 77,5% da escassez relatada nas áreas de Tampa e São Petersburgo.

Na sexta-feira, o governador Ron DeSantis disse que o estado ainda tinha 1 milhão de galões de diesel e mais de 730.000 galões de combustíveis de emergência disponíveis. Outros 449.000 galões de diesel e 480.500 galões de gasolina foram encomendados para entrar na Flórida, acrescentou.

Mesmo assim, moradores desesperados para reabastecer seus tanques de gasolina lotaram os postos na sexta-feira, causando longas filas e frustração, informou a WFLA. Vídeo da WFLA mostrou uma fila de cerca de 100 carros esperando para entrar em um posto de gasolina de Tampa depois que Milton atingiu o estado.

Tom Kloza, chefe global de análise de energia do Oil Price Information Service, disse à CBS News na sexta-feira que espera que a “crise do gás” seja totalmente resolvida dentro de 72 horas.

“Na terça ou quarta-feira, tudo voltará ao normal”, disse ele à CBS MoneyWatch.

Também na sexta-feira, o proprietário de uma grande mina de fosfato revelou que a poluição se espalhou pela Baía de Tampa durante o furacão.

A Companhia Mosaico disse em uma declaração que as fortes chuvas da tempestade sobrecarregaram um sistema de coleta em Riverview, empurrando o excesso de água para fora de um bueiro e para descargas que levam à baía. A empresa disse que o vazamento foi corrigido na quinta-feira.

A Mosaic disse que o derramamento provavelmente excedeu o padrão mínimo de relatório de 17.500 galões, embora não tenha fornecido um número de qual poderia ter sido o volume total.

O estado tem 25 dessas pilhas contendo mais de 1 bilhão de toneladas de fosfogesso, um subproduto de resíduos sólidos da indústria de mineração de fertilizantes fosfatados que contém rádio, que se decompõe para formar gás radônio. Tanto o rádio quanto o radônio são radioativos e podem causar câncer. O fosfogesso também pode conter metais pesados ​​tóxicos e outros agentes cancerígenos, como arsênico, cádmio, cromo, chumbo, mercúrio e níquel.

Outras coisas que você deve saber sobre a recuperação do furacão Milton:

• Aqueles que precisam de ajuda com danos podem ligar para a linha direta de limpeza de crises da Flórida no número 844-965-1386. Os residentes também podem ligar para 833-GET-HOPE para obter assistência gratuita e recursos como alimentos, utensílios domésticos e remoção de entulhos.
• A assistência da FEMA está disponível para residentes que sofreram danos ou perdas devido ao furacão Helene. A ajuda financeira está disponível para alojamento temporário, reparos domésticos básicos e outras despesas causadas por desastres. Inscreva-se on-line em DisasterAssistance.govo aplicativo FEMA ou 1-800-621-3362.
• Os danos totais de Milton são estimados entre US$ 160 e US$ 180 bilhões, de acordo com o AccuWeather.
• Pelo menos 1.600 pessoas e 140 animais foram resgatados em esforços contínuos, disse DeSantis na manhã de sexta-feira durante uma entrevista coletiva em São Petersburgo.
• Na sexta-feira, o acesso às ilhas barreira, incluindo Casey Key, Manasota Key, Siesta Key e Longboat Key, foi fechado ao público. Somente residentes e empresários poderão entrar nas ilhas.
• Na sexta-feira, havia 26 avisos ativos de água fervente como resultado do furacão Milton, incluindo dois em Sarasota e no condado de Pinellas, bem como pedidos nos condados de Hillsborough, Manatee e Pasco.
• Aeroporto Internacional de Sarasota-Bradenton: Devido aos grandes danos ao terminal, o aeroporto estará fechado para voos e passageiros até quarta-feira às 9h. Consulte as companhias aéreas para obter informações específicas sobre o voo.
• Aeroporto Internacional de St. Pete-Clearwater: Os voos serão retomados e todos os negócios reabrirão no terminal no sábado. Verifique com as companhias aéreas informações específicas sobre voos.

A Associated Press contribuiu para este relatório.