Pela primeira vez em 10 anos, St. Joseph (Met.) disputará o título do Torneio da Conferência da Grande Middlesex.
Joseph enfrentou Monroe, o atual campeão, nas semifinais na tarde de quinta-feira e saiu com uma vitória por 3 a 2 nos pênaltis depois de empatar em 2 a 2 após 100 minutos.
A vitória catapultou o St. Joseph para a final pela primeira vez desde 2014, quando perdeu para ninguém menos que Monroe. Joseph tentará conquistar seu primeiro título desde 2010 e o sétimo no geral contra South Brunswick, finalista do ano passado, na final na terça-feira na Piscataway High School.
Monroe estava tentando avançar para sua quarta final consecutiva de conferência depois de derrotar South Brunswick nos pênaltis no ano passado. Os Falcons venceram duas das últimas três e buscavam o oitavo título geral desde 1985.
“Isso significa tudo, honestamente”, disse o goleiro do St. Joseph, Troy Boucher, sobre avançar para a final. “Trabalhamos muito durante o verão com o técnico (Sam) Roca quase todos os dias, e ver esse trabalho valer a pena depois de não termos tido uma temporada de sucesso no ano passado não tem preço. Estou muito feliz pela equipe e muito feliz pela escola.”
A semifinal de quinta-feira foi a segunda vez que essas duas equipes da Divisão Vermelha se enfrentaram. Joseph derrotou Monroe por 1 a 0 na prorrogação no terceiro jogo da temporada, em 10 de setembro. Desde essa vitória, St.
A derrota quebrou uma seqüência de seis vitórias consecutivas para Monroe, que permitiu apenas três gols com quatro derrotas durante esse período e incluiu uma vitória por 2 a 1 sobre o então No. 8 Hunterdon Central.
“Sabíamos que seria uma batalha árdua”, disse Boucher sobre enfrentar Monroe. “Começamos um pouco pobres, posso ser totalmente culpado disso, mas estou muito orgulhoso desses meninos. Como eles lutaram, como lutaram, como podemos sair com a vitória nos pênaltis.”
Joseph, Ilan Mena, Lucas Manrique e Derian Wubbenhorst marcaram para dar aos Falcons uma vantagem de 3-2.
“Sou destro, mas me senti mais confiante com o pé esquerdo porque errei as últimas jogadas com o direito”, disse Wubbenhorst, cujo gol foi o da vitória. “Então eu fui até lá, respirei fundo e escolhi meu lugar, acertei aquele ponto.”
Neal Bharti e Brandon Weikel marcaram para Monroe e Boucher fez duas defesas.
“Na nossa vitória por 1 a 0, na primeira vez, defendi um de seus (pênaltis) para levar para a prorrogação, onde conseguimos o vencedor, então estava extremamente confiante para entrar”, disse Boucher. “Eu sabia que faria grandes defesas, para o time, porque eu meio que devia isso a eles pelo tanto que trabalharam. Estou muito orgulhoso da equipe, estou muito feliz por termos vencido para o técnico Roca, estamos desenvolvendo esta temporada há muito tempo e é fantástico.”
Monroe abriu o placar durante o tempo regulamentar, aos nove minutos, quando Weikel marcou após assistência de Dhruv Kumar para a vantagem de 1 a 0. Joseph empatou aos 32 minutos, quando Rodger Ward marcou após uma assistência de Marinello para mandar o jogo para o intervalo empatado em 1-1.
Monroe voltou a ganhar vantagem aos 64 minutos, quando Nikolai Kudinov marcou na cobrança de escanteio de Aidan Ayer para abrir o placar por 2 a 1. Mas apenas dois minutos depois, o St. Joseph empatou o jogo quando Xavier Welbeck-Taveras marcou após uma assistência de Wubbenhorst para um jogo de 2-2.
“Conseguimos segurar a bola muito bem e cometer faltas, o que nos rendeu aquelas cobranças de falta que resultaram em gols”, disse Wubbenhorst sobre o ataque do St. Joseph.
A final de terça-feira será a segunda vez que St. Joseph e South Brunswick se enfrentarão nesta temporada. A primeira vez foi o primeiro jogo da temporada do St. Joseph e os Vikings venceram por 1 a 0 em 3 de setembro.
Mas São José estará aproveitando uma onda de impulso que vem se formando há 10 anos.
“Isso significa muito porque tivemos dificuldades na temporada passada, então nesta temporada simplesmente mudamos isso e mantivemos nosso ímpeto”, disse Wubbenhorst.
Lauren Knego pode ser contatada em lknego@njadvancemedia.com. Siga-a em @laurenknego
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