Um homem de 24 anos processou o Gabinete do Xerife de Jacksonville por causa de uma prisão violenta que se tornou viral em 2023.
Le’Keian Woods foi preso depois de fugir da polícia que suspeitava que ele estava envolvido em um tráfico de drogas. Os policiais o perseguiram por um complexo de apartamentos em Southside, pegaram-no, deram-lhe choques, socaram-no e deram-lhe cotoveladas e deixaram-no machucado, com um rim rompido e os olhos fechados e inchados.
Alguém capturou a prisão em um celular e compartilhou nas redes sociais.
O xerife TK Waters disse na época que o uso da força era justificado, mas o advogado de Woods disse que o vídeo mostra que algo está errado em o Gabinete do Xerife.
O advogado Norman Harris deu uma entrevista coletiva na quinta-feira em frente ao tribunal federal de Jacksonville, dizendo que Woods, um homem negro, foi “selvagemmente espancado”.
“Foi uma situação de discriminação racial que levou ao uso excessivo da força com o saque de armas, o que é totalmente irracional, o que acabou levando à fuga do Sr. Woods”, disse Harris. “Portanto, estamos aqui porque somos defensores da justiça e acreditamos que devemos levantar a voz pelo que é certo, não apenas para esta família, mas para enviar uma mensagem.”
A ação pede indenização aos policiais Hunter Sullivan, Trey McCullough e Beau Daigle, bem como ao ex-oficial Josue Garriga.
O Gabinete do Xerife disse que não poderia comentar o processo porque ele está pendente de litígio.
A prisão
O relatório de prisão de Woods de 29 de setembro de 2023 diz que uma unidade de gangue do Gabinete do Xerife pensou que ele estava envolvido em um tráfico de drogas perto de Toledo Road e Powers Avenue.
Garriga escreveu em um relatório que alguém saiu de uma caminhonete Ram com algo no bolso que ele pensou que poderia ser uma arma. Ele disse que reconheceu Woods ao vê-lo contando dinheiro antes de voltar para o Ram, que foi embora.
Os policiais disseram que seguiram o caminhão porque o motorista não usava cinto de segurança. Dois homens foram algemados, mas Woods fugiu.
Quando os policiais o pegaram, ele resistiu à prisão e temeram que ele estivesse armado, disse o relatório.
Os policiais deram-lhe socos no rosto e nas costelas, e Garriga escreveu que ele “desferiu quatro joelhadas” na parte superior do ombro de Woods para fazê-lo obedecer. Garriga também deu “golpes involuntários com os joelhos” no rosto de Woods até que outro policial algemou o jovem, disse o relatório.
Woods disse na quinta-feira que ficou “meio assustado” quando os policiais o pararam e o vídeo “meio que fala por si”.
Ele foi acusado de múltiplas acusações de drogas quando foi preso, mas acabou sendo condenado por apenas resistir à prisão sem violência, mostram os registros do tribunal.
O processo
O advogado de Atlanta, Harry Daniels, que entrou com a ação, disse que a polícia não tinha base legal para suas ações.
“Esse negócio de drogas nunca aconteceu”, disse Daniels. “Não houve tráfico de drogas.”
Os policiais tinham um motivo provável para parar o caminhão por violação do cinto de segurança, mas isso não lhes deu motivo para sacar as armas, disse ele.
Woods não tinha nenhuma arma apontada naquele momento, disse Daniels, e ficou sem medo de levar um tiro. Ele também disse que os policiais envolvidos no incidente foram alvo de diversas reclamações.
O xerife Waters deu uma entrevista coletiva em 3 de outubro de 2023 e reconheceu que os policiais usaram a força. “E sim, essa força é feia”, disse ele.
“Mas só porque a força é feia não significa que seja ilegal ou contrária à política”, disse o xerife na altura. Todos os policiais envolvidos nos incidentes permaneceram na rua “onde pertencem”, disse ele.
Garriga, entretanto, não está mais na polícia. Mais tarde, ele se declarou culpado de sedução de um menor envolver-se em atividade sexual ilegal. Ele foi acusado de manter um relacionamento com uma adolescente e trocar fotos nuas. Ele se declarou culpado e enfrenta uma pena obrigatória de 10 anos a prisão perpétua em prisão federal. A data da sentença não foi definida.
