Um esforço de mais de US$ 150 milhões para permitir o uso recreativo de maconha na Flórida fracassou na terça-feira, ficando aquém da necessária aprovação de 60% dos eleitores e proporcionando uma grande vitória para o governador Ron DeSantis.
Trulieve, o maior operador de maconha medicinal do estado, injetou quase US$ 144,6 milhões na proposta de emenda constitucional. As contribuições da empresa sediada em Quincy representaram mais de 94% do total geral de US$ 152,27 milhões em dinheiro arrecadado pelo comitê político Smart & Safe Florida que patrocinou a medida, que apareceu como Emenda 3 na votação.
A iniciativa para autorizar a maconha recreativa ocorreu oito anos depois que os eleitores aprovaram por esmagadora maioria uma emenda constitucional que permitia a maconha medicinal. Mais de 800 mil pacientes da Flórida estão inscritos no programa de maconha medicinal.
Mas a alteração proposta deste ano enfrentou uma oposição sem precedentes do funcionário eleito mais poderoso do estado – DeSantis – que lançou uma cruzada para derrotar a Emenda 3 e outra medida eleitoral, a Emenda 4, que visava consagrar o direito ao aborto na Constituição do Estado. A emenda sobre o aborto também pareceu ficar aquém do necessário apoio dos eleitores de 60%.
DeSantis bombardeou o estado e as ondas de rádio explodindo as emendas à maconha e ao aborto. Seu chefe de gabinete, James Uthmeier, presidiu dois comitês que arrecadaram mais de US$ 30 milhões para combater as duas propostas.
“Combatemos o bom combate, guardamos a fé e terminamos a corrida. Obrigado a @GovRonDeSantis e à nossa grande equipa por tudo o que sacrificaram nos últimos meses para proteger o nosso grande estado de alterações que procuravam atacar as nossas famílias e o nosso modo de vida. Para outros estados que enfrentam estes desafios – vocês podem vencer, mas devem lutar!” Uthmeier postou na plataforma de mídia social X por volta das 20h30
A alteração 3 teria dado à Trulieve e a outras empresas de maconha medicinal do estado a capacidade de começar a vender produtos de cannabis indutores de euforia a qualquer pessoa na Flórida, incluindo turistas, com 21 anos ou mais. Com 156 locais de varejo em todo o estado, Trulieve vende mais de um terço de todos os produtos de maconha medicinal – incluindo maconha para fumar – no estado.
DeSantis visou as contribuições da Trulieve, que é negociada publicamente no mercado de ações canadense, enquanto lutava contra a alteração proposta. O governador argumentou que a aprovação da proposta consolidaria o “monopólio” da empresa no mercado de cannabis na Flórida.
“Acho que nunca houve uma empresa que investiu tanto dinheiro em uma medida eleitoral em toda a história americana. E, portanto, a única maneira de justificarem isso é porque esta alteração lhes garantirá um enorme fluxo de lucros”, disse DeSantis num evento estilo comício na semana passada.
Por volta das 21h, o site da Divisão Eleitoral do estado mostrou que quase 56% dos eleitores da Flórida apoiavam a proposta – não o suficiente para atingir o limite de aprovação de 60%.
