WASHINGTON (AP) – O Federal Reserve cortou sua taxa básica de juros na quinta-feira em um quarto de ponto em resposta ao declínio constante da inflação outrora alta que irritou os americanos e ajudou a impulsionar a vitória de Donald Trump nas eleições presidenciais esta semana.
O corte das taxas segue-se a uma redução maior de meio ponto em Setembro e reflecte o foco renovado da Fed no apoio ao mercado de trabalho, bem como no combate à inflação, que agora mal excede a meta de 2% do banco central.
A medida de quinta-feira reduz a taxa de referência do Fed para cerca de 4,6%, abaixo do máximo de quatro décadas de 5,3% antes da reunião de setembro. A Fed manteve a sua taxa tão elevada durante mais de um ano para combater a pior onda de inflação em quatro décadas. Desde então, a inflação anual caiu de um pico de 9,1% em meados de 2022 para um mínimo de 3 anos e meio de 2,4% em setembro.
Num comunicado após o término da sua última reunião, o Fed disse que “a taxa de desemprego subiu, mas permanece baixa”, enquanto a inflação caiu para mais perto da meta do banco central, mas “permanece um tanto elevada”.
Após o corte das taxas em Setembro – o primeiro movimento deste tipo em mais de quatro anos – os decisores políticos da Fed projectaram que iriam fazer novos cortes de 25 pontos percentuais em Novembro e Dezembro e mais quatro no próximo ano. Mas com a economia agora praticamente sólida e Wall Street a antecipar um crescimento mais rápido, défices orçamentais maiores e uma inflação mais elevada sob a presidência de Trump, novos cortes nas taxas podem ter-se tornado menos prováveis.
A eleição de Trump também levantou o espectro da intromissão da Casa Branca nas decisões políticas da Fed, tendo Trump proclamado que, como presidente, deveria ter voz nas decisões do banco central sobre taxas de juro. A Fed há muito que preserva o seu papel como instituição independente, capaz de tomar decisões difíceis sobre taxas de juro, livre de interferências políticas. No entanto, durante o seu mandato anterior na Casa Branca, Trump atacou publicamente o presidente Jerome Powell depois de a Fed ter aumentado as taxas para combater a inflação, e poderá fazê-lo novamente.
A economia está a obscurecer o quadro ao emitir sinais contraditórios, com um crescimento sólido mas um enfraquecimento das contratações. Os gastos dos consumidores, porém, têm sido saudáveis, alimentando preocupações de que não há necessidade de a Fed reduzir os custos dos empréstimos e que isso poderá estimular excessivamente a economia e até reacelerar a inflação.
Os mercados financeiros estão a lançar mais uma curva à Fed: os investidores aumentaram drasticamente os rendimentos dos títulos do Tesouro desde que o banco central cortou as taxas em Setembro. O resultado foram custos de financiamento mais elevados em toda a economia, diminuindo assim o benefício para os consumidores do corte de meio ponto por parte da Fed na sua taxa de referência, que anunciou após a sua reunião de Setembro.
As taxas de juro mais amplas subiram porque os investidores antecipam uma inflação mais elevada, défices orçamentais federais maiores e um crescimento económico mais rápido sob o Presidente eleito Trump. O plano de Trump de impor pelo menos uma tarifa de 10% sobre todas as importações, bem como impostos significativamente mais elevados sobre os produtos chineses, e de realizar uma deportação em massa de imigrantes indocumentados, quase certamente aumentaria a inflação. Isto tornaria menos provável que a Fed continuasse a cortar a sua taxa básica. A inflação anual medida pelo indicador preferido do banco central caiu para 2,1% em Setembro.
Economistas do Goldman Sachs estimam que a tarifa de 10% proposta por Trump, bem como os impostos propostos sobre as importações chinesas e os automóveis provenientes do México, poderão fazer com que a inflação volte a subir para cerca de 2,75% a 3% em meados de 2026.
Os cortes nas taxas por parte do Fed normalmente levam a custos de empréstimos mais baixos para consumidores e empresas ao longo do tempo. No entanto, desta vez, as taxas hipotecárias caíram em antecipação aos cortes nas taxas, mas desde então recuperaram à medida que a economia crescia rapidamente, alimentada pelos gastos dos consumidores. Os elevados custos dos empréstimos, não só para hipotecas, mas também para empréstimos automóveis e outras compras importantes, mesmo quando a Fed está a reduzir a sua taxa de referência, criaram um desafio potencial para o banco central: o seu esforço para apoiar a economia através da redução dos custos dos empréstimos poderá não dar frutos se os investidores agirem no sentido de aumentar as taxas de juro dos empréstimos a mais longo prazo.
A economia cresceu a uma taxa anual sólida, pouco abaixo de 3% ao longo dos últimos seis meses, enquanto os gastos dos consumidores – alimentados por compradores com rendimentos mais elevados – aumentaram fortemente no trimestre Julho-Setembro.
Mas as empresas reduziram as contratações, com muitas pessoas desempregadas lutando para encontrar emprego. Powell sugeriu que a Fed está a reduzir a sua taxa básica, em parte para reforçar o mercado de trabalho. Porém, se o crescimento económico continuar a um ritmo saudável e a inflação subir novamente, o banco central ficará sob pressão crescente para abrandar ou parar os seus cortes nas taxas.
Direitos autorais 2024 da Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmitido, reescrito ou redistribuído.
