Em Mar-a-Lago, ‘Tio’ Elon Musk deixa sua marca na transição de Trump

Em quase todas as reuniões que Presidente eleito Donald Trump detém em Mar-a-Lago, na Florida, ao lado dele está alguém que foi eleito ou nomeado para nada e, apenas há alguns meses, não tinha qualquer relação significativa com ele.

Elon Musk.

A pessoa mais rica do mundo ascendeu a uma posição de influência extraordinária e não oficial no processo de transição de Trump, desempenhando um papel que o torna indiscutivelmente o cidadão privado mais poderoso da América. Ele participou de quase todas as entrevistas de emprego com a equipe Trump e se relacionou com a família Trump, e está tentando instalar seus amigos do Vale do Silício em cargos de destaque no próximo governo.

Trump anunciou na terça-feira que Musk ajudaria a liderar o que chamou de Departamento de Eficiência Governamental, um novo órgão para “desmantelar a burocracia governamental”. Mas a verdadeira influência de Musk no esforço de transição de Trump vai muito além dessa posição.

Ele assumiu uma aura quase mítica no círculo íntimo de Trump. Em Mar-a-Lago, numa noite recente, ele entrou na sala de jantar cerca de 30 minutos depois do presidente eleito e foi aplaudido de pé de forma semelhante, segundo duas pessoas que o viram entrar.

Musk, muitas vezes com seu filho X, de 4 anos, no colo, passou a maior parte da última semana em Mar-a-Lago, participando não apenas de entrevistas, mas de quase todas as reuniões e muitas refeições que Trump fez. Ele voltou brevemente para Austin, Texas, onde possui um complexo de US$ 35 milhões, antes de retornar na sexta-feira, onde comeu na sala de jantar e no pátio de Mar-a-Lago, percorreu a loja de presentes e passou um tempo no campo de golfe – tudo isso ao lado do presidente eleito.

“Estou feliz por ser o primeiro amigo!” ele respondeu a um seguidor de mídia social neste fim de semana.

Este artigo baseia-se em cerca de uma dúzia de entrevistas com doadores republicanos, políticos e amigos de Musk, muitos dos quais insistiram no anonimato para falar sobre conversas privadas.

Publicamente, logo na primeira semana da transição, Musk apoiou o senador Rick Scott, da Flórida, para ser o próximo líder da maioria no Senado; instou os senadores republicanos a aceitarem nomeações de recesso para Trump; sugeriu que todos os funcionários do governo enviassem um “e-mail semanal de realizações”; pediu o fechamento da Secretaria de Educação; solicitou recomendações para novas funções administrativas que ele poderia trazer para Trump; questionei se o Canadá estava “morrendo”; e postou muitos memes com o tema Trump.

Nos bastidores, o comportamento de Musk tem sido muito mais prático do que alguns de seus aliados esperavam. O seu papel, aos olhos de alguns assessores de Trump, supera até o de Howard Lutnick e Linda E. McMahon, os dois líderes formalmente nomeados da transição de Trump.

Ele participou de ligações com líderes estrangeiros, incluindo o presidente Recep Tayyip Erdogan da Turquia e o presidente Volodymyr Zelenskyy da Ucrânia, e planeja se encontrar pessoalmente esta semana com o presidente Javier Milei da Argentina quando Milei visitar Mar-a-Lago. Musk também participou de pelo menos uma reunião de segurança nacional com Trump ao lado de pessoas como Stephen Miller, um importante assessor, e Donald Trump Jr., de acordo com uma pessoa informada sobre a reunião.

Na quarta-feira, Musk deverá acompanhar Trump a uma reunião com os republicanos da Câmara no Capitólio, segundo uma pessoa próxima do presidente eleito. Musk está voando a bordo do avião de Trump para Washington, disse a pessoa.

Musk geralmente não apresenta novos nomes para funções específicas, de acordo com pessoas familiarizadas com o processo, normalmente avaliando apenas pessoas que a equipe de transição de Trump já está considerando.

Ele expressou apoio à decisão de Trump de não nomear Mike Pompeo ou Nikki Haley para um cargo sênior de segurança nacional, embora tenha expressado, sem sucesso, preocupação em dar à deputada Elise Stefanik, de Nova York, um cargo que a tiraria do Congresso. (Foi-lhe oferecido o cargo de embaixadora das Nações Unidas.)

Musk também tem um bom relacionamento com Brendan Carr, o comissário da Comissão Federal de Comunicações, que é visto como um dos favoritos para ser o próximo presidente do órgão. O bilionário manifestou recentemente apoio a Carr em conversas privadas em Mar-a-Lago.

Karoline Leavitt, porta-voz de Trump, disse ao The New York Times que Musk e Trump eram “grandes amigos e líderes brilhantes trabalhando juntos para tornar a América grande novamente”.

A nível pessoal, Trump parece estar apaixonado por Musk, adoptando-o como um quase membro da família. Uma fotografia publicada nas redes sociais por Tiffany Trump, a filha mais nova de Trump, mostrava toda a família, incluindo os netos, em Mar-a-Lago com a mensagem “Pai, estamos muito orgulhosos de ti!”

Visivelmente, Musk estava bem no meio da multidão, segurando seu filho X.

“Elon, entre na foto com seu filho”, disse-lhe Trump, de acordo com um vídeo do momento postado online. “Temos que levar Elon para seu filho – seu menino lindo e perfeito.”

No domingo, o neto mais velho de Trump, Kai Trump, foi um pouco mais direto com uma foto tirada no campo de golfe: “Elon alcançando o status de tio”.

Influência do mundo almiscarado

Musk não está em Mar-a-Lago com uma grande comitiva – apenas seu filho X, uma babá e alguns seguranças. Mas a sua ascensão significou mais influência sobre a incipiente administração republicana por parte de um círculo de figuras do Vale do Silício que estão próximas do bilionário.

Trump cultivou membros de direita no mundo da tecnologia ao longo do último ano, ao adotar posições favoráveis ​​à tecnologia em criptomoeda, inteligência artificial e legislação antitruste de Big Tech. Mas, ao mesmo tempo, o seu vice-presidente eleito, o senador JD Vance, de Ohio, tem apoiado Lina Khan, presidente da Comissão Federal de Comércio e alvo de alguns conservadores, incluindo Musk.

Musk disse que está a recrutar uma “equipa A” do sector privado para ajudar a reformar o governo e que irá garantir “que revolucionários de pequenos governos loucamente dedicados se juntem a esta administração”. Não está claro como esses outros executivos de tecnologia e o próprio Musk, cuja empresa de foguetes SpaceX tem contratos federais, evitarão conflitos de interesse ao trabalharem com o governo.

Musk recomendou dois colegas executivos da SpaceX, o general Terrence J. O’Shaughnessy e Tim Hughes, para funções administrativas, o Tempos relatou.

Ele também tem trazido outros amigos e associados para shows – ou pelo menos abriu o caminho para que eles tivessem alguma influência.

Joe Lonsdale, um investidor em tecnologia próximo de Musk, não planeja desempenhar um papel formal na transição de Trump, de acordo com uma pessoa informada sobre o assunto, e disse publicamente que não quer ingressar no governo “em tempo integral”. mas preferiria desempenhar um papel consultivo em tempo parcial.

Outro amigo de Musk, Ken Howery, serviu como embaixador na Suécia durante a primeira administração Trump e disse a outros que está interessado em outro cargo diplomático. Outra pessoa que poderia ter alguma influência é Marc Andreessen, um proeminente investidor tecnológico que, tal como Musk e Howery, passou a noite eleitoral em Mar-a-Lago.

Musk também incentivou Palmer Luckey, cofundador da startup de tecnologia militar Anduril, a ajudar de alguma forma a administração, dizendo na plataforma social X que era “muito importante” que “empresas empreendedoras como a sua” estivessem envolvidas. Luckey disse numa entrevista à televisão que conversou com a equipe de transição de Trump sobre como poderia ajudar.

O amigo de Musk que atualmente parece ter a influência mais direta é David Sacks, um ex-colega que está no PayPal.

Sacks, que organizou uma campanha de arrecadação de fundos para Trump em São Francisco em junho, desenvolveu uma linha direta de comunicação por telefone com o presidente eleito. Sacks, que tirou uma foto com Musk e Trump na noite da eleição e passou grande parte da noite nas proximidades do candidato, pressionou publicamente para que Robert F. Kennedy Jr.

Sacks, um capitalista de risco, disse a amigos desde o dia das eleições que, por liderar um fundo activo, não seria prático para ele desempenhar um papel mais formal na administração. Mas ele, tal como Musk, ajudou a minar a ideia de neoconservadores como Pompeo ganharem cargos administrativos.

A Conexão Thiel

Musk está, de certa forma, reprisando – e expandindo – o papel que outro bilionário da tecnologia, Peter Thiel, desempenhou formalmente na equipe de transição de Trump em 2016. Desde então, Thiel teve uma espécie de desentendimento com Trump, mas tem repassado nomes em potencial. aos líderes do esforço de transição.

Outras figuras ligadas a Thiel também estão na mistura.

Blake Masters, ex-candidato ao Senado do Arizona e principal assessor de longa data de Thiel, conversou com autoridades de transição sobre uma possível função e fez recomendações de outros nomeados, de acordo com uma pessoa com conhecimento do assunto. Outro assessor de longa data de Thiel, Jim O’Neill, disse a amigos que está interessado em um cargo relacionado à saúde, disseram duas pessoas.

Outro antigo assessor de Thiel, Michael Kratsios, serviu como diretor de tecnologia na primeira administração Trump e foi recentemente contratado para ajudar a supervisionar o portfólio de políticas tecnológicas do esforço de transição. Ele também tem interesse em ingressar na administração, segundo uma pessoa que conversou com ele.

Thiel, por sua vez, deveria estar em alta após a ascensão de Vance, seu ex-protegido. Mas, apesar do relacionamento deles, o clima em sua festa na noite da eleição na semana passada em Los Angeles foi relativamente moderado, de acordo com as pessoas que estavam lá, embora tenha começado no horário da Costa Oeste e se desenrolado com o resultado da noite praticamente claro.

Thiel, assim como Musk, é fã de truques e festas suntuosas e prestou homenagem à campanha final. Os bartenders usavam perucas de Trump, e a comida lembrava uma das fotos da campanha de Trump: o McDonald’s.

Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.