O técnico do Spurs, Gregg Popovich, sofreu um derrame no início deste mês e deve se recuperar totalmente

SAN ANTONIO (AP) – Gregg Popovich, membro do Hall da Fama do Basquete, está se recuperando do que o San Antonio Esporas descrito como um derrame leve, embora não haja um cronograma para o técnico mais antigo da NBA retornar à linha lateral.

Popovich sofreu um derrame no dia 2 de novembro na arena onde os Spurs jogam, disse o time na quarta-feira, e já iniciou um programa de reabilitação com a crença de que terá uma recuperação completa. A equipe não divulgou outros detalhes, incluindo quais consequências do derrame – se houver – com as quais ele está lidando.

“É um momento difícil para todos”, disse o gerente geral do Spurs, Brian Wright. “O treinador Pop tem sido o líder desta organização nas últimas três décadas. Todos nós já conhecemos ou conhecemos pessoas que simplesmente têm uma aura diferente, uma presença diferente. Claramente, ele é uma dessas pessoas. Quando entramos no prédio todos os dias, sentimos essa liderança, sentimos essa presença e, portanto, não tê-lo é claramente um vazio. E sentimos falta dele.

Popovich, de 75 anos, é o líder de vitórias de todos os tempos da NBA, que levou os Spurs a cinco campeonatos, além de guiar o basquete dos EUA à medalha de ouro nas Olimpíadas de Tóquio em 2021. Ele está em sua 29ª temporada como técnico dos Spurs. .

“Ele está bem. Ele está indo bem. … Ele é durão, é um lutador e vai trabalhar”, disse Wright. “Estamos todos aqui para ajudá-lo, mas ele está bem.”

O técnico adjunto Mitch Johnson foi o técnico interino na ausência de Popovich. Os Spurs venceram o Washington por 139-130 na noite de quarta-feira, o sétimo jogo consecutivo em que Johnson substituiu Popovich.

“Mitch tem sido ótimo”, disse o novato do Spurs, Stephon Castle, na quarta-feira, antes de a equipe anunciar os detalhes sobre a saúde de Popovich. “Mesmo quando Pop estava aqui, ele sempre teve voz em nossas reuniões e em nosso vestiário. Nossas filosofias não foram alteradas.”

Vencedor Wembanyamaque marcou 50 pontos, o recorde de sua carreira, na vitória sobre o Wizards, disse que o time soube do derrame de Popovich antes do anúncio do time.

“É claro que estou um pouco preocupado com Pop”, disse Wembanyama. “Ao mesmo tempo, não falei com ele, mas sei qual é a mentalidade dele. Eu sei que ele está trabalhando como um louco, provavelmente para voltar conosco o mais rápido possível. Eu confio nele. Confio nas pessoas que cuidam dele agora. Espero que ele não fique longe de nós por muito tempo.”

Um acidente vascular cerebral ocorre quando o fluxo sanguíneo para uma parte do cérebro é bloqueado ou se um vaso sanguíneo no cérebro se rompe. Isso priva o cérebro de oxigênio, o que pode causar danos cerebrais que podem levar à dificuldade de pensar, falar e andar, ou até mesmo à morte. Os derrames podem causar dificuldade para falar, paralisia ou perda de movimento em certos músculos, perda de memória e muito mais.

Não se sabe se Popovich está lidando com alguma sequela do derrame.

O AVC foi a quarta principal causa de morte nos EUA em 2023, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, e mais de meio milhão de americanos sofrem um derrame todos os anos.

Os Spurs jogariam contra o Minnesota Timberwolves em casa no dia 2 de novembro, e o episódio médico de Popovich ocorreu lá horas antes do jogo. Johnson assumiu a partida daquela noite, vencida pelos Spurs, depois que o time disse que Popovich não estava se sentindo bem.

Johnson e Popovich conversaram em 3 de novembro, e em 4 de novembro Johnson disse que Popovich está “de bom humor… ele ficará bem. Ele está bem. Os Spurs não divulgaram muitos detalhes desde então, antes do anúncio de quarta-feira sobre o derrame.

Wright elogiou a forma como Johnson e os Spurs se uniram e lidaram com a ausência do líder do time.

“É exatamente o que o treinador Pop gostaria que fizéssemos”, disse Wright. “E assim, cabe a todos nós desempenhar a nossa parte, desempenhar o nosso papel, continuar a apoiar-nos uns nos outros, a apoiar-nos uns aos outros e a apoiar-nos uns aos outros.”

Popovich é um dos três únicos treinadores a ganhar o prêmio de técnico do ano da NBA três vezes, sendo Don Nelson e Pat Riley os outros. Ele é um dos cinco treinadores com pelo menos cinco títulos da NBA; Phil Jackson (11), Red Auerbach (9), John Kundla (5) e Riley (5) são os outros.

Popovich faz parte do Spurs há quase 35 anos. Ele foi assistente técnico de 1988 a 1992, depois retornou ao clube em 31 de maio de 1994, como vice-presidente executivo de operações de basquete e gerente geral. Ele tomou a decisão de demitir o técnico Bob Hill e se nomear técnico em 10 de dezembro de 1996.

Ele tem sido o chefe lateral dos Spurs desde então.

“Estamos ansiosos pelo dia em que poderemos recebê-lo de volta”, disse Wright.

A temporada de 29 anos de Popovich com os Spurs é um período quase incomparável na história dos principais esportes profissionais dos EUA.

Connie Mack administrou o Philadelphia Athletics por 50 anos, George Halas treinou o Ursos de Chicago por 40 anos e John McGraw administrou o New York Giants por 31 anos. Esses três mandatos – todos encerrados há mais de meio século – são os únicos que excedem a passagem de Popovich pelos Spurs; sua passagem de 29 anos em San Antonio até agora corresponde aos mandatos que Tom Landry, do Dallas Cowboys, e Curly Lambeau, do Green Bay Packers, tiveram nesses cargos.