Rahway começou seu torneio NJSIAA North 2, Grupo 3 com apenas 10 jogadores contra o 13º colocado Millburn na primeira rodada. Os indianos lutaram até 100 minutos de futebol sem gols e conseguiram avançar com uma vitória por 5 a 3 nos pênaltis.
Esse jogo acendeu o fogo sob os índios do quarto colocado, que usaram a resiliência do time para avançar no torneio seccional.
Depois de uma derrota para o campeão seccional Summit, o melhor colocado e atual, nas semifinais, Rahway passou para o segundo colocado South Plainfield na final na tarde de sexta-feira.
Um gol do calouro Ethan Carillo aos 68 minutos foi a diferença, já que os indianos recuperaram a segunda reviravolta consecutiva com uma vitória por 1 a 0 sobre o segundo colocado South Plainfield para conquistar o título do Norte 2, Grupo 3 pela primeira vez desde 2019 .
“É simplesmente fantástico, esta equipe é resiliente. Este grupo, que jogou o ano todo na Divisão Watchung, ensina que você simplesmente não pode desistir e é uma homenagem a esses caras”, disse o técnico do Rahway, Kevin O’Callahan. “Tivemos muitas lesões com muitos dos nossos principais jogadores e eu tinha três ou quatro calouros lá, e então você tem a liderança de Kyler (Richards) e Sebastian (Grisales) e Kevin Mendez na retaguarda, e Ruben (Oliveira) fantástico no meio-campo. Eu poderia descer a linha e cada jogador, apenas jogadas diferentes que eles fizeram, bolas 50/50 e o gol foi simplesmente fantástico, ficamos batendo na porta o dia todo.
A vitória foi a quinta consecutiva do Rahway, que registrou quatro derrotas nesse período. Os indianos agora enfrentarão o Ramapo, o melhor colocado, ou o sétimo colocado, Randolph, que se enfrentará na final do Norte 1, Grupo 3, no sábado.
South Plainfield, sob o comando do técnico do primeiro ano, Kyle Dennis, estava jogando sua primeira final seccional desde 2022. Os Tigers terminam sua temporada como campeões da Divisão Azul da Conferência da Grande Middlesex com um recorde de 16-4-2.
“Foi tudo, foi meu primeiro ano e eu não poderia pedir um grupo melhor para treinar”, disse Dennis. “Eles chegaram durante o verão quente e aqui estamos no final de novembro, está frio e gostei de trabalhar com eles. Cada treino, cada reunião da equipe, tudo com eles, eles tornaram tudo mágico.”
Rahway, que passou da Union County Conference Mountain Division para a Watchung Division este ano, jogou contra os melhores times da conferência – Scotch Plains-Fanwood, Westfield e Elizabeth. Os Indians começaram a temporada com um recorde de 3-4, mas depois venceram oito jogos consecutivos antes de uma derrota nos pênaltis para Scotch Plains-Fanwood nas quartas de final do torneio do condado.
Rahway então encerrou a temporada regular com 1-1-1 com uma derrota para o Westfield, um empate contra o Union e uma vitória sobre o governador Livingston para conquistar o quarto lugar no grupo. Essa força de cronograma rendeu dividendos, já que os indianos aproveitaram essa adversidade para conquistar o título seccional.
“Sabíamos que seria uma boa equipe, mas também estávamos confiantes em nós mesmos”, disse Richards. “Jogando juntos durante toda a temporada, apesar das adversidades, sabíamos que poderíamos dar conta do recado.”
Carillo, calouro, marcou seu sexto gol na temporada em uma jogada que praticava diariamente com o pai.
“Eu pratico aquele gol todos os dias com meu pai, apenas ajustei, fiz e marquei. É muito bom”, disse Carillo. “Foi apenas um jogo normal, tivemos que pensar nele como um jogo normal e jogar com o coração.”
Foi a 12ª derrota do Rahway na temporada, que viu o goleiro Grisales fazer cinco defesas. Daniel Correa terminou com sete defesas para South Plainfield.
“Esperávamos movimentar a bola e criar chances, mas eles são uma boa equipe, dominam o meio-campo”, disse Dennis. “Eles tinham alguns mocinhos que podem nos pressionar e, infelizmente, isso não aconteceu no final.”
Lauren Knego pode ser contatada em lknego@njadvancemedia.com. Siga-a em @laurenknego.
O boletim informativo NJ High School Sports agora aparece nas caixas de correio 5 dias por semana. Cadastre-se agora!
Siga-nos nas redes sociais: Facebook | Instagram | X (anteriormente Twitter)
