Cavaliers fará um início perfeito contra o campeão Celtics em um confronto interessante e revanche nos playoffs

CLEVELAND (AP) – Os Cavaliers colocarão em jogo seu início perfeito no lugar perfeito.

“Boston Garden”, disse o técnico do primeiro ano do Cleveland, Kenny Atkinson, que ainda não perdeu em seu novo emprego. “O que é melhor que isso?”

No que diz respeito aos jogos da NBA em novembro, não muito.

Invicto há 15 jogos depois de derrotar o Charlotte por 128-114 na noite de domingo, o Cleveland tentará se tornar apenas o segundo time a fazer 16-0 na terça-feira, quando visitar o atual campeão Celtics, que eliminou o Cavs dos playoffs última temporada.

“É ótimo para a NBA, certo?” disse Atkinson, o único treinador a vencer seus 15 jogos com um novo time. “Todo mundo vai estar assistindo e sei que nossa galera está ansiosa. Eu sei que eles se lembram do ano passado. Estamos indo bem. Eles estão indo bem. É ótimo para a liga. Ótimo para nossa franquia. Estamos entusiasmados.”

Apesar de descansar o guarda All-Star Donovan Mitchell contra o Hornets, o Cavs seguiu uma fórmula familiar ao se juntar ao Golden State Warriors (2015-16), Houston Rockets (1993-94) e Washington Capitols (1948-49) como os únicos times a aberto 15-0.

Darius Garland marcou 25 pontos, Ty Jerome somou 24 enquanto começou no lugar de Mitchell e o Cavs conseguiu um total combinado de 44 pontos e 26 rebotes do atacante Evan Mobley e do pivô Jarrett Allen para segurar o Hornets.

Eles também estenderam a mais longa seqüência de vitórias na história do time e deram aos fãs dos esportes de Cleveland algo para se entusiasmar no meio de uma temporada de futebol que caiu há muito tempo para os Browns.

“É incrível”, disse Allen sobre como a cidade está abraçando os Cavs. “Todo mundo está demonstrando muita energia, por toda a cidade. É incrível como Cleveland nos adotou. Eles vêm a todos os jogos, gritando por tudo. A cidade de Cleveland está nos protegendo.”

Como tem acontecido em quase todos os jogos, o Cavs obteve minutos e momentos positivos de todos que Atkinson colocou em campo. Eles também superaram algumas adversidades, já que Isaac Okoro e Dean Wade foram forçados a sair no segundo tempo devido a lesões no tornozelo.

Wade, que fez sete partidas, deixou o Rocket Mortgage FieldHouse com uma bota de caminhada. Atkinson não sabe se Wade ou Okoro estarão disponíveis contra o Celtasmas Mitchell deve estar de volta depois de perder seu primeiro jogo – uma ausência planejada.

Mitchell não jogou os dois últimos jogos das semifinais da Conferência Leste do ano passado, quando o Cavs foi eliminado em cinco jogos pelo Celtics, que conquistou outro campeonato.

Allen perdeu toda a série de Boston com uma costela quebrada e disse que ele e seus companheiros estão ansiosos para ver como eles se sairão com o Celtics agora.

“É uma revanche”, disse Allen. “Eu sei que eles não tinham alguns jogadores. E não tínhamos a mim, então quero tentar vencê-los e testar onde estamos com eles.”

Atkinson sente o mesmo. Se os Cavs têm aspirações ao título, esta é uma oportunidade para eles verem se são reais.

“Será um grande teste para nós”, disse ele. “Eles obviamente jogam um estilo diferente, cinco arremessos com cinco arremessadores, então será um bom teste para nós. Estamos nesse ponto agora – 15-0 e vamos nos testar contra os melhores e ver onde estamos e ver onde faremos ajustes ou não.

“Na verdade, chega na hora perfeita.”