CORAL GABLES, Flórida (AP) – A maneira como o técnico da linha ofensiva de Miami, Alex Mirabal, vê as coisas, treinar os jogadores encarregados de proteger o quarterback Cam Ward, candidato ao Troféu Heisman, é como ensinar matemática ou história.
De qualquer forma, ele se alinha perfeitamente com seu histórico.
Mirabal – talvez o amigo mais próximo e confidente do técnico do Miami, Mario Cristobal, alguém que ele conhece há 40 anos – aprendeu as nuances do jogo de linha ofensiva com dois treinadores que por acaso eram professores de matemática na Christopher Columbus High School de Miami. E no primeiro capítulo de sua vida profissional, Mirabal passou 16 anos ensinando história e governo americanos.
Agora ele ensina bloqueios e esquemas. Seus alunos estão ouvindo claramente.
“No final das contas, sou professora”, disse Mirabal. “E acho que muitas vezes as pessoas perdem isso de vista, que treinador é professor. Mas estou, e meu assunto agora é o jogo de linha ofensiva.”
Os Furacões classificados em 11º lugar (9-1, 5-1 Atlantic Coast Conference) lideram o país em pontos por jogo, jardas por jogo e jardas por jogada. Ward está reescrevendo o livro dos recordes de Miami e é o líder nacional em jardas e touchdowns. E se não fosse a linha ofensiva do Miami jogando tão bem como tem feito nesta temporada, esses números obviamente não seriam os mesmos.
“Ele treina todos os jogadores da mesma maneira”, disse Ward. “Quer você seja um atacante titular ou um substituto, ele treina todos os caras da mesma maneira. Ele enfatiza as pequenas coisas para mim mesmo – entrar e sair da reunião com urgência, fazer grandes pausas na reunião. Acho que o que o treinador Mirabal não recebe crédito suficiente é a motivação que ele tem pelo nosso O-line, o amor que ele tem por eles. Essa é a razão pela qual estamos indo tão bem no ataque, esses caras.”
O atacante ofensivo inicial médio de Miami tem 1,80 metro e 314 libras. Eles simplesmente se elevam sobre Mirabal, que é cerca de trinta centímetros mais baixo e parece ter metade do tamanho dos jogadores que treina.
Isso não o impediu. Se há ceticismo quando os atacantes veem Mirabal pela primeira vez, ele desaparece assim que ele começa a ensinar.
“Eu sei que ele é um cara intenso”, disse Matt Carpenter, pivô do Hurricanes. “Eu sei que ele é mais baixo que a maioria. Não se deixe enganar.
Mirabal, na verdade, era um atacante ofensivo no ensino médio; foi assim que ele e Cristobal – um atacante estrela do Miami em sua época de jogador – se conheceram. Dennis Lavelle era o técnico dos times do Columbus, Fred Foyo era o técnico da linha ofensiva. Ambos eram professores de matemática. Mirabal ainda fala de sua influência e de como abordaram o campo da mesma forma que abordaram a sala de aula. É por isso que Mirabal ainda chama seu plano de prática diária de plano de aula, assim como um professor faria.
“Do ponto de vista profissional, ele é o melhor ser humano que conheço e o melhor professor que conheço”, disse Cristobal. “E acho que se você perguntar aos nossos jogadores, eles dirão a mesma coisa. A sua presença, o seu conhecimento, a sua humildade, a sua capacidade de mudar a vida das pessoas de uma forma positiva e impactar os outros é simplesmente diferente. Não há ego envolvido. Teimoso, como um treinador de linha ofensiva deveria ser. E é uma batalha tentar chegar antes dele ao escritório. Ele é diferente. Um de cada tipo.”
Seus pais não se conheceram no início, mas não demorou muito para Mirabal e Cristobal perceberem que foram criados da mesma maneira. Famílias cubano-americanas fortes e orgulhosas. O trabalho duro era a única opção. Havia mantras compartilhados nas famílias: Cuide da família, cuide dos que estão ao seu redor.
Quando Cristobal foi contratado pela Florida International, ele ligou para Mirabal e perguntou se ele consideraria ser treinador universitário. Quando a FIU os demitiu, Mirabal pensou que ele simplesmente voltaria a lecionar no ensino médio – até que sua esposa sugeriu continuar com o coaching. Ele acabou na Marshall por cinco anos enquanto Cristobal trabalhava com Nick Saban no Alabama. Oregon finalmente veio chamar Cristobal, e Cristobal voltou a chamar Mirabal. Eles foram para Eugene e agora estão de volta a Miami.
Eles pregam uma regra simples em Miami: fazer 1 a 0 esta semana. Se os Hurricanes fizerem 1 a 0 esta semana contra o Wake Forest e 1 a 0 na próxima semana contra o Syracuse, eles irão para o jogo do título ACC em 7 de dezembro com uma chance muito real de chegar ao College Football Playoff.
“Voltar para casa foi a cereja do bolo”, disse Mirabal, fazendo uma rara pausa no trabalho que realiza em seu escritório que fica acima do campo de treino coberto de Miami. “Coaching é muito parecido com imóveis – localização, localização, localização. É emocionante estar de volta. É emocionante estar aqui agora. Mas eu não treino para isso. Eu treino para ajudar os jovens a alcançar e atingir seus objetivos. Essa é a minha maior emoção.”
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