Celtas
Para Tatum, que teve um início de calibre MVP, o jogo de terça-feira foi o tipo de desempenho que os eleitores poderão se lembrar no final do ano.
Jayson Tatum registrou mais um double-double. Danielle Parhizkaran/Equipe da Globo
Jayson Tatum entregou… mais uma vez.
Talvez no maior palco que a NBA teve a oferecer até agora – um jogo com implicações na Emirates NBA Cup entre os atuais campeões e um time dos Cavaliers com um início de ano de 15-0 – Tatum mais uma vez teve um grande desempenho. A superestrela do Celtics marcou 33 pontos, 12 rebotes, sete assistências, duas roubadas de bola e – durante um ataque de 3 pontos de Tatum e o resto do Celtics no primeiro tempo – pelo menos três beijos de morte.
Tatum deu tantos beijos de morte, na verdade, que o guarda dos Cavaliers, Craig Porter Jr., abriu alguma exceção e deu uma de sua autoria no quarto período, enquanto o Cavs se recuperava de um grande déficit (Tatum respondeu imediatamente derrotando um defensor do quicar no escanteio e lançar um golpe de duas mãos com Porter Jr. voando por ele).
Tatum e os Celtics minimizaram um pouco a importância do jogo de terça-feira antes dele, por um bom motivo – eles não estão competindo para ter o melhor início de jogo e têm objetivos maiores do que encerrar o início perfeito dos Cavaliers para o ano.
Mas para Tatum, que teve um início de calibre MVP, o jogo de terça-feira foi o tipo de desempenho que os eleitores poderão lembrar no final do ano.
Os Cavaliers são muito bons, mas têm algumas lacunas.
Os Cavaliers parecem a competição mais difícil do Celtics na Conferência Leste, pelo menos no início.
É certo que a competição não é acirrada fora de Cleveland – o Bucks tem mais buracos do que uma camiseta de 10 anos, e o 76ers está em frangalhos.
Mas os Cavaliers são reais. Donovan Mitchell é um artilheiro monstruoso e um atleta bizarro com muita força, movimentos nervosos de um lado para o outro e a capacidade de chutar quando quiser. Evan Mobley parece ter dado um passo em ambos os lados da quadra – já um excelente defensor, o Celtics o atacou repetidamente sem sucesso e não tirou nada disso. Enquanto isso, no lado ofensivo, ele é um artilheiro versátil que provavelmente foi subutilizado com apenas 13 tentativas de arremesso contra o Celtics.
O problema para os Cavaliers pode ser o mesmo que muitos times enfrentam contra o Celtics: há alguns jogadores em campo a qualquer momento que simplesmente não são capazes de ficar na frente dos melhores jogadores do Celtics. O pior caso foi Darius Garland, que teve um jogo ofensivo de pesadelo – apenas 3 de 21 no chão – enquanto Tatum e Jaylen Brown o atacaram repetidamente e criaram o ataque ao passar por ele. Georges Niang também não é um grande confronto para o Celtics.
Os Cavaliers estavam sem Isaac Okoro, que terá um papel de destaque neste confronto posteriormente, e é muito cedo para começar a pensar seriamente em uma série entre o Celtics e o Cavs. Mesmo assim, o jogo de terça-feira mostrou alguns sinais encorajadores para o Celtics.
Al Horford não parecia ter a mesma idade.
O Celtics recebeu recentemente uma série de atualizações encorajadoras sobre Kristaps Porzingis, mas nesse ínterim, Al Horford está jogando seu melhor basquete do ano.
Horford voltou a ser excelente na terça-feira, acertando 4 de 5 atrás do arco e terminando com 20 pontos.
Defensivamente, ele estava fresco e ativo – defendendo bem os interruptores no perímetro e limitando Evan Mobley quando outros jogadores do Celtics tiveram muitos problemas para fazê-lo.
Ofensivamente, ele destruiu a defesa colocando jogadores menores e operando em torno do local mais enterrado, e – como muitos de seus companheiros de equipe – ele bombardeou longe da faixa de 3 pontos, especialmente durante a barragem do Celtics no primeiro tempo.
Estaríamos dispostos a apostar uma boa quantia de dinheiro que esta não será a última vez que escreveremos isto: Horford não parece ter 38 anos, especialmente quando descansa um pouco sob as pernas.
O Celtics acertou tantas cestas de 3 pontos quanto o Cavs no primeiro tempo.
O Celtics construiu uma vantagem de dois dígitos no primeiro tempo, que chegou a 21 no terceiro quarto, atrás de uma sequência de arremessos de 3 pontos. No intervalo, os Cavaliers estavam com 4 de 14 em profundidade. O Celtics já havia feito 14 triplos.
Muito disso foi planejado pelo Celtics: eles, é claro, gostam de gerar olhares por trás do arco e estavam focados defensivamente em tirar os Cavs da linha. Embora nem sempre eles façam 12 pontos a mais que seus oponentes, tirar seu oponente da linha de 3 pontos é uma boa maneira de garantir que a margem seja a mais amigável possível.
Jaylen Brown superou uma noite difícil de tiroteio tarde da noite.
Brown fez algumas cestas de 3 pontos no primeiro tempo, mas lutou para encontrar o alcance durante grande parte da noite e acertou 5 de 15, com três viradas no final do quarto período.
Mas Brown finalizou duas grandes bandejas no final que ajudaram a garantir a vitória – uma com 1:41 restantes e outra com 0:47.
Apesar de toda a genuína autenticidade de MVP de Tatum no início do ano, o Celtics continua sendo o melhor time da liga graças à sua combinação de poder de estrela com Tatum e Brown e os jogadores ao seu redor que são estrelas em suas funções.
Neemias Queta teve uma partida difícil.
Apesar de todas as coisas excelentes que Horford fez, Queta achou os Cavaliers um quebra-cabeça difícil de resolver.
Queta teve tempo estendido na terça-feira, mas lutou muito contra um time dos Cavaliers que tinha várias maneiras de vencê-lo. Enquanto os Cavs faziam sua grande campanha no terceiro quarto, Queta era o alvo defensivo dos Cavaliers, principalmente Donovan Mitchell, que começou a cozinhar colocando Queta em um liquidificador isolado.
Queta é um jogador útil em alguns confrontos e pode dar bastante tempo ao Celtics enquanto Kristaps Porzingis se recupera. Ele move os pés melhor do que você esperaria, e seu tamanho dá ao Celtics um pouco da proteção necessária no aro.
Ainda assim, se Celtics e Cavaliers se enfrentarem na pós-temporada, não aposte em ver muito Queta.
Boas-vindas presidenciais
Os Celtics têm mais dois dias de folga antes de enfrentar os Wizards em Washington na sexta-feira – uma viagem que incluirá uma visita à Casa Branca. Eles enfrentarão Timberwolves e Clippers consecutivamente no domingo e na segunda-feira.
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