Reguladores dos EUA buscam desmembrar o Google, forçando a venda do Chrome como parte da punição ao monopólio

Os reguladores dos EUA querem que um juiz federal desmembre o Google para evitar que a empresa continue a esmagar a concorrência através de sua posição dominante. mecanismo de pesquisa depois de um tribunal ter concluído que tinha mantido um monopólio abusivo durante a última década.

A proposta de separação foi divulgada em um documento de 23 páginas apresentado na noite de quarta-feira pelo Departamento de Justiça dos EUA, que pede que o Google venda seu navegador Chrome, líder do setor, e imponha restrições destinadas a impedir que o software do smartphone Android favoreça seu mecanismo de busca.

As penalidades recomendadas ressaltam o quão severamente os reguladores que operam sob o presidente Joe Biden acreditam que o Google deveria ser punido após uma decisão de agosto do juiz distrital dos EUA Amit Mehta que classificou o Google como monopolista. Os decisores do Departamento de Justiça que herdarão o caso depois de o presidente eleito Donald Trump tomar posse no próximo ano poderão não ser tão estridentes. As audiências judiciais de Washington, DC sobre a punição do Google estão programadas para começar em abril e Mehta pretende emitir sua decisão final antes do Dia do Trabalho.

Se Mehta aceitar as recomendações do Departamento de Justiça, o Google quase certamente recorrerá das punições, prolongando uma disputa legal que se arrasta há mais de quatro anos.

Além de buscar um spin-off do Chrome e confiscar o software Android, o Departamento de Justiça quer que o juiz proíba o Google de forjar acordos multibilionários para garantir que seu mecanismo de busca dominante seja a opção padrão no iPhone da Apple e em outros dispositivos.

Os reguladores também querem que o Google compartilhe os dados que coleta das consultas das pessoas com seus rivais, dando-lhes uma chance melhor de competir com o gigante da tecnologia.

As medidas, se forem ordenadas, ameaçam derrubar um negócio que deverá gerar mais de US$ 300 bilhões em receitas este ano – uma máquina de fazer dinheiro que deu à empresa-mãe do Google, a Alphabet Inc.

“O campo de jogo não é equitativo devido à conduta do Google, e a qualidade do Google reflete os ganhos ilícitos de uma vantagem adquirida ilegalmente”, afirmou o Departamento de Justiça nas suas recomendações. “A solução deve colmatar esta lacuna e privar o Google destas vantagens.”

Ainda é possível que o Departamento de Justiça possa aliviar as tentativas de desmembrar o Google, especialmente se Trump tomar a tão esperada medida de substituir Jonathan Kanter, que foi nomeado por Biden para supervisionar a divisão antitruste da agência.

Embora o caso contra o Google tenha sido originalmente aberto durante os últimos meses do primeiro mandato de Trump, Kanter supervisionou o julgamento de alto nível que culminou na decisão de Mehta contra o Google. Trabalhando em conjunto com a presidente da Comissão Federal de Comércio, Lina Khan, Kanter assumiu uma postura dura contra as grandes tecnologias, o que desencadeou outras tentativas de repressão a potências da indústria, como a Apple, e desencorajou a realização de negócios durante os últimos quatro anos.

Trump recentemente expressou preocupação de que uma separação pudesse destruir o Google, mas não entrou em detalhes sobre as penalidades alternativas que poderia ter em mente. “O que podemos fazer sem dividir é garantir que seja mais justo”, disse Trump no mês passado. Matt Gaetz, o ex-congressista republicano que Trump nomeou para ser o próximo procurador-geral dos EUA, já havia pedido a dissolução das grandes empresas de tecnologia.

Gaetz, um incendiário de Trump, enfrenta uma difícil audiência de confirmação.

Este último pedido deu a Kanter e sua equipe uma última chance de definir medidas que eles acreditam serem necessárias para restaurar a concorrência nas buscas. Isso ocorre seis semanas depois que a Justiça apresentou pela primeira vez a ideia de uma separação em um esboço preliminar de possíveis penalidades.

Mas a proposta de Kanter já levanta questões sobre se os reguladores procuram impor controlos que vão além das questões abordadas no julgamento do ano passado e – por extensão – na decisão de Mehta.

Proibir os acordos de busca padrão pelos quais o Google agora paga mais de US$ 26 bilhões anualmente para manter foi uma das principais práticas que incomodaram Mehta em sua decisão.

É menos claro se o juiz aceitará a alegação do Departamento de Justiça de que o Chrome precisa ser desmembrado do Google e o Android deve ser desmembrado de outros serviços da empresa.

A tentativa de desmembrar o Google remonta a uma punição semelhante inicialmente imposta à Microsoft há um quarto de século, após outro grande julgamento antitruste que culminou com um juiz federal decidindo que o fabricante de software havia usado ilegalmente seu sistema operacional Windows para PCs para reprimir a concorrência.

No entanto, um tribunal de apelações anulou uma ordem que teria desmembrado a Microsoft, um precedente que muitos especialistas acreditam que deixará Mehta relutante em seguir um caminho semelhante no caso do Google.