WASHINGTON (AP) – O Senado rejeitou na quarta-feira as tentativas do senador Bernie Sanders na quarta-feira de bloquear as vendas de armas ofensivas a Israel para sua guerra em Gaza devido ao aumento de mortes de civis lá.
O legislador de Vermont e um pequeno grupo de democratas procuraram submeter à votação no Senado uma legislação que bloquearia a venda de alguns cartuchos de tanques, morteiros e kits de bombas inteligentes para Israel. A primeira tentativa de bloquear as vendas foi rejeitada esmagadoramente, e mais duas tentativas também fracassaram.
Sanders, ao defender a suspensão das vendas, disse que o governo do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, “não travou simplesmente uma guerra contra o Hamas. Travou uma guerra total contra o povo palestino.”
Conhecidas como resoluções conjuntas de desaprovação, as medidas teriam de ser aprovadas em ambas as casas do Congresso e resistir a qualquer veto presidencial para se tornarem vinculativas. O Congresso nunca conseguiu bloquear qualquer venda de armas com as resoluções conjuntas. Mas a votação serviu como um teste à frustração mais ampla entre os democratas com a guerra e com a forma como o presidente Joe Biden lidou com as relações com Israel.
A ação dos legisladores ocorre depois que o prazo de 30 dias da administração Biden chegou e terminou no início deste mês para Netanyahu cumprir metas específicas dos EUA para melhorar o tratamento dos civis palestinos em Gaza presos na guerra. As exigências dos EUA incluíam que Israel levantasse a proibição quase total da entrega de ajuda ao norte de Gaza, duramente atingido, para civis famintos.
As principais organizações de ajuda global dizem que Israel – que depende fortemente do armamento e da ajuda militar dos EUA – ficou muito aquém da exigência dos EUA de permitir a entrada de um número adequado de camiões de ajuda e, de outras formas, piorou as condições para os civis.
Isso inclui legisladores israelitas que proibiram recentemente a principal agência da ONU que fornece ajuda aos palestinianos.
Funcionários da ONU disseram que, à medida que o prazo final dos EUA se aproximava, toda a população do norte de Gaza corre agora um risco iminente de morrer de fome, ataques aéreos ou outras ameaças.
“Esperávamos que houvesse algumas consequências quando as coisas piorassem”, disse o senador Chris Van Hollen, de Maryland, antes da votação das medidas. Os colegas senadores democratas Jeff Merkley, de Oregon, e Peter Welch, de Vermont, também se juntaram a Sanders no apelo.
O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, disse no plenário do Senado que “se oporá fortemente” às medidas.
“Israel precisa proteger-se não apenas hoje, mas também amanhã e no próximo ano e além”, disse Schumer. “Tem sido uma pedra angular da política americana dar a Israel os recursos de que necessita para se defender contra os seus inimigos. Não devemos nos desviar dessa política hoje.”
O senador Ben Cardin, presidente do Comitê de Relações Exteriores, leu o que disse ser uma mensagem da Casa Branca instando os legisladores a derrotar as medidas.
A medida para bloquear o fornecimento de armas ao aliado dos EUA ocorreu num momento delicado nas negociações de cessar-fogo no Médio Oriente e “colocaria vento nas velas do Irão, do Hezbollah e do Hamas no pior momento possível”, disse Cardin, citando a Casa Branca como alerta.
O senador republicano Lindsey Graham também defendeu a derrota dos projetos. “Este sinal será visto pelos inimigos de Israel e pelos inimigos da paz, de que se persistirem, vencerão”, disse ele.
Os legisladores democratas centristas e progressistas e Sanders fizeram repetidas tentativas durante a guerra de mais de um ano para convencer a Casa Branca e o Congresso a condicionar os envios de armas dos EUA para Israel a um melhor tratamento dos civis palestinos na ofensiva.
A administração Biden aumentou as suas advertências e apelos a Netanyahu para que faça mais para poupar os civis em ataques aéreos e outros ataques, e para permitir que mais ajuda chegue a Gaza. Os ataques liderados pelo Hamas em 7 de outubro de 2023 que deram início à guerra mataram cerca de 1.200.
O número de mortos de habitantes de Gaza mortos desde então estava perto de 44.000 na quarta-feira. As autoridades de saúde em Gaza não fazem distinção entre civis e combatentes no rastreio de mortes.
Além de interromper um carregamento planeado de bombas de 2.000 libras, Biden – aos 82 anos, um forte apoiante de Israel desde a sua fundação moderna – rejeitou apelos para limitar o apoio militar a Israel.
Sanders, no plenário do Senado, disse que o fluxo contínuo de armas dos EUA para Israel para a guerra violava a lei dos EUA e minava a posição dos EUA no mundo.
Outros governos dirão aos americanos: “’Não nos dêem conselhos, não nos critiquem, quando apoiaram a fome em massa de crianças com o dinheiro dos seus impostos’, disse ele.
Os republicanos apoiaram firmemente Netanyahu e controlarão ambas as câmaras do Congresso no próximo ano, quando o presidente eleito, Donald Trump, tomar posse.
Os cerca de 18 mil milhões de dólares em apoio militar dos EUA a Israel durante a guerra foram uma questão politicamente divisiva na campanha presidencial dos EUA, com os republicanos a prometerem manter o apoio inalterado a Israel.
Trump prometeu forte apoio a Israel e apelou a Netanyahu para encerrar rapidamente a guerra em Gaza. Ele ofereceu poucos detalhes sobre seus planos sobre isso.
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