Um canoísta fingiu a própria morte e fugiu para o exterior. Agora ele está contando como fez isso.

GREEN LAKE, Wisconsin (AP) – Um homem de Wisconsin que fingiu seu próprio afogamento neste verão para poder abandonar sua esposa e três filhos tem se comunicado diariamente com autoridades da Europa Oriental, até mesmo contando como ele fez isso, mas não cometeu para voltar para casa, disse um xerife na quinta-feira.

Ryan Borgwardt tem conversado com as autoridades desde 11 de novembro, depois desaparecendo por três mesesdisse o xerife do condado de Green Lake, Mark Podoll, em entrevista coletiva. Mais tarde, o xerife mostrou um vídeo que Borgwardt havia enviado ao gabinete do xerife naquele dia.

“A boa notícia é que sabemos que ele está vivo e bem”, disse Podoll. “A má notícia é que não sabemos exatamente onde Ryan está e ele ainda não decidiu voltar para casa.”

Borgwardt, vestindo uma camiseta laranja e sem sorrir, olhou diretamente para a câmera do vídeo, que parece ter sido gravado em seu telefone. Borgwardt disse que estava em seu apartamento e fez uma breve panorâmica da câmera, mas mostrou apenas uma porta e paredes nuas.

“Estou seguro e protegido, sem problemas”, disse Borgwardt. “Espero que isso funcione.”

Borgwardt disse às autoridades que fugiu por causa de “assuntos pessoais”, disse o xerife. Podoll não deu mais detalhes.

“Ele apenas tentaria melhorar as coisas em sua mente, e era assim que as coisas seriam”, disse Podoll.

Borgwardt disse às autoridades que viajou cerca de 80 quilômetros de sua casa em Watertown até Green Lake, onde virou seu caiaque, jogou seu telefone no lago e depois remou em um barco inflável até a costa. Ele disse às autoridades que escolheu aquele lago porque é o mais profundo de Wisconsin, com 237 pés (mais de 72 metros).

Depois de deixar o lago, ele andou de bicicleta elétrica por cerca de 110 quilômetros durante a noite até Madison, disse o xerife. De lá, ele pegou um ônibus para Detroit, depois pegou um ônibus para o Canadá e pegou um avião para lá, disse o xerife.

A polícia ainda estava verificando a descrição de Borgwardt sobre o que aconteceu, disse Podoll.

O xerife sugeriu que Borgwardt poderia ser acusado de obstruir a investigação sobre seu desaparecimento, mas até agora nenhuma acusação foi feita. O gabinete do xerife disse que a busca pelo corpo de Borgwardt, que durou mais de um mês, custou pelo menos US$ 35 mil. Podoll disse que Borgwardt disse às autoridades que não esperava que a busca durasse mais de duas semanas.

O retorno de Borgwardt dependerá de seu “livre arbítrio”, disse Podoll. A maior preocupação de Borgwardt sobre o retorno é como a comunidade reagirá, disse o xerife.

“Ele pensou que seu plano iria dar certo, mas não saiu como ele havia planejado”, disse o xerife. “E agora estamos tentando dar a ele um plano diferente para voltar.”

O xerife disse que as autoridades “continuam pressionando seu coração” para voltar para casa.

“O Natal está chegando”, disse Podoll. “E que melhor presente seus filhos poderiam ganhar do que estar presente no Natal?”

O desaparecimento de Borgwardt foi investigado pela primeira vez como um possível afogamento depois que ele andou de caiaque em Green Lake, cerca de 160 quilômetros a noroeste de Milwaukee, em agosto. Mas pistas subsequentes – incluindo a de que obteve um novo passaporte três meses antes de desaparecer – levaram os investigadores a especular que ele forjou a sua morte para se encontrar com uma mulher com quem tinha estado a comunicar no Uzbequistão, uma antiga república soviética na Ásia Central.

O xerife se recusou a comentar quando questionado sobre o que sabia sobre a mulher, mas disse que a polícia contatou Borgwardt “através de uma mulher que falava russo”.

Antes de o gabinete do xerife conversar com Borgwardt na semana passada, não havia notícias dele desde a noite de 11 de agosto, quando enviou uma mensagem de texto para sua esposa em Watertown, pouco antes das 23h, dizendo que estava indo para a costa depois de andar de caiaque.

Os policiais localizaram seu veículo e trailer perto do lago. Eles também encontraram seu caiaque virado com um colete salva-vidas preso a ele em uma área onde as águas do lago correm a mais de 60 metros de profundidade. A busca por seu corpo durou mais de 50 dias, com mergulhadores explorando diversas vezes o lago.

No início de outubro, o departamento do xerife soube que as autoridades canadenses responsáveis ​​pela aplicação da lei haviam examinado o nome de Borgwardt em seus bancos de dados um dia após seu desaparecimento. Uma investigação mais aprofundada revelou que ele havia relatado a perda ou roubo do seu passaporte e obtido um novo em maio.

O gabinete do xerife disse que a análise de um laptop revelou uma trilha digital que mostrava que Borgwardt planejava ir para a Europa e tentou enganar os investigadores.

O disco rígido do laptop foi substituído e os navegadores limpos no dia em que Borgwardt desapareceu, disse o gabinete do xerife. Os investigadores encontraram fotos de passaporte, perguntas sobre transferência de dinheiro para bancos estrangeiros e comunicação com uma mulher do Uzbequistão.

Eles também descobriram que ele fez uma apólice de seguro de vida de US$ 375 mil em janeiro, embora a apólice fosse para sua família e não para ele, disse o xerife.

As autoridades testaram todos os números de telefone e endereços de e-mail do laptop “de forma relâmpago”, disse Podoll. Eles finalmente alcançaram a mulher que falava russo, que os conectou com Borgwardt. Não está claro se ela é a mulher no Uzbequistão.

Podoll disse que não tinha certeza de como Borgwardt estava se sustentando, mas especulou que ele tem um emprego: “Ele é um cara inteligente”.

O redator da Associated Press, Scott Bauer, de Madison, contribuiu para este relatório.