Quando você pode dizer que é ‘de Boston’?

Quais são os momentos e experiências definidoras que marcam a transição de forasteiro para bostoniano? A resposta a esta questão pode remontar a mais tempo do que gostaríamos de admitir – aos tempos revolucionários.

A identidade de Boston está há muito tempo ancorada em três coisas: esportes, política e vingança, de acordo com Thomas Whalen, professor associado de ciências sociais na Universidade de Boston. “O Boston Tea Party representou nossa personalidade rabugenta como cidade”, disse Whalen. “Politicamente, não gostamos que nos digam o que fazer. E levaremos as coisas ao extremo para garantir a nossa independência.”

Este espírito rebelde, disse Whalen, definiu Boston durante séculos, tornando-a uma cidade que exige respeito e um pouco de coragem de quem deseja pertencer. Mas alguns diriam que não é tão simples.

“Ultimamente tenho enfatizado ser um negro de Boston porque sinto que nossa experiência é um pouco diferente”, disse Kaylicia Merisier, residente de longa data de Mattapan. “O marketing tradicional de Boston é muito Paul Revere no passeio noturno, e eu gostaria que eles ampliassem mais as lentes.”

Dan O’Brien, professor de políticas públicas e assuntos urbanos na Northeastern University, concorda. Ele vê a cidade como “três Bostons” coexistindo lado a lado” “Há a velha Boston branca, a nova Boston privilegiada e a contínua Boston de pessoas de cor”, explicou ele, acrescentando que a relação entre esses grupos reflete a identidade em constante evolução de Boston , especialmente no nível do bairro.

“Boston gosta de afirmar que é uma cidade de bairros, e acho que realmente é”, disse O’Brien.

Alguns costumes do bairro, acrescentou O’Brien, mostram há quanto tempo alguém mora aqui. “No sul de Boston, durante o inverno, eles têm a prática informal de escavar uma vaga de estacionamento e depois colocar algo para impedir que outras pessoas a ocupem”, disse ele. “Saber essas coisas é algo que você aprende se já estiver aqui há tempo suficiente.”

Yahaira Acuna, que cresceu em East Boston, sabe que Boston é seu lar por causa da forte comunidade em seu bairro.

“É muito impulsionado pelos hispânicos, por isso sempre pareceu uma comunidade, e as pessoas estão sempre cuidando umas das outras”, disse ela.

Acuna observou, porém, que a gentrificação começou a alterar partes do seu bairro.

“Em áreas altamente gentrificadas, você quase não se sente mais no leste de Boston… Parece mais uma cidade, mais sofisticada e menos como o leste de Boston em que cresci.”

A experiência da Acuna reflete uma tendência mais ampla que os especialistas veem nas mudanças nos bairros.

“À medida que os bairros se gentrificam, muitas vezes há um esforço para destacar a cultura de certos residentes de longa data, disse Japonica Brown-Saracino, professora de sociologia e estudos de mulheres, gênero e sexualidade na Universidade de Boston. “Isso geralmente acontece no momento em que esses mesmos residentes estão sendo expulsos pelo aumento dos custos.”

O sentido de lugar – e a sua perda – são fundamentais para a pertença.

“O sentimento de perda destaca o pertencimento… para perder algo, você tem que fazer parte de algo”, disse Landon Lauder, doutorando em sociologia na Universidade de Boston, lembrando o fechamento da querida boate LGBTQ+ Machine. “Para mim, perder [Machine] foi um momento crucial em que senti: ‘Oh, eu fazia parte de uma comunidade, mas agora ela não existe mais’”.

Para outros, pertencer é definido pelas conexões que perduram.

“Ser um verdadeiro bostoniano é sentir que esta é a sua casa e que você não consegue se imaginar morando em outro lugar”, disse o recém-chegado Amin Karmali. “É quando você encontra algo que o mantém aqui.”

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