Alex Orecchio foi informado durante toda a semana como Pascack Valley, número 16 do ranking do NJ.com, superaria o Old Tappan, número 18, pela segunda vez este ano.
Os Panteras venceram um confronto da temporada regular por 27-21 entre os dois lados na semana 8, mas o veterano faz tudo do Golden Knights e seus companheiros de equipe garantiram que fossem eles quem flexionariam os músculos na revanche de sexta-feira em Hillsdale.
O velho Tappan vingou a derrota para Pascack Valley de forma enfática – uma goleada por 43-14 na semifinal do NJSIAA/Xfinity Grupo 3 Norte para chegar ao campeonato estadual pela segunda vez em três anos.
“Isso foi o que entrou neste jogo e foi a motivação”, disse Orecchio sobre os pessimistas. “Dissemos: ‘Vamos superar vocês fisicamente’. Saímos e fizemos um jogo muito difícil, físico e rápido. Fizemos o que deveríamos fazer e saímos com uma grande vitória.”
Orecchio correu para três touchdowns, o quarterback do segundo ano Zach Miceli acertou um par e o running back sênior Nick Rossi adicionou sua própria pontuação para completar o ataque absolutamente letal para os Golden Knights.
Na derrota da semana 8 para os Panteras, a história foi oposta.
O velho Tappan não conseguiu conter a dupla do quarterback Adam Shaw e do running back Kevin Regula. O técnico Brian Dunn e companhia inverteram o roteiro na sexta-feira com uma combinação de Xs e Os e desafiando seus filhos a executarem melhor do que da primeira vez.
“Aprendemos muito sobre não sermos muito bons em bloquear e atacar”, disse Dunn. “Parece estúpido porque é futebol básico, mas eles simplesmente nos chicotearam para cima e para baixo no campo da última vez. Não agradou a muitos garotos e treinadores do nosso time. Tínhamos que fazer muito melhor. Estamos batendo em todos os cilindros agora.”
Dunn sabia meses antes do campo de treinamento que usaria Miceli como centro. Orecchio foi o quarterback do time em 2023, mas Dunn queria seus dois tremendos atletas em campo ao mesmo tempo e ele usa Orecchio em todo o campo.
A promessa de John Hopkins é utilizada como zagueiro, running back, wide receiver, linebacker, zagueiro e ele é o chutador do time.
Diz o ditado: “Quando você tem dois zagueiros, você não tem nenhum”. O velho Tappan desmascarou essa teoria com o melhor golpe duplo do estado, e talvez a característica que torna a dupla mais especial seja a camaradagem e a crença um no outro.
“Alex é um ótimo garoto e um grande líder”, disse Miceli sobre Orecchio. “Ele me treina todos os dias e me ensina da maneira que foi ensinado enquanto crescia neste programa. Levar a bola para ele é um jogo totalmente diferente. Ninguém pode detê-lo.”
“Cara, ele é um ótimo jogador”, disse Orecchio sobre Miceli. “Faz muito tempo que não vejo um aluno do segundo ano jogar como ele. É bom poder brincar com ele. Digo a ele toda semana que o amo. Eu sempre digo a ele antes dos jogos: ‘Ei, não quero que este seja o último porque me divirto muito jogando futebol com você’”.
Miceli, Orecchio e Rossi combinaram seis touchdowns e uma quantidade absurda de jardas, mas os chefes do Old Tappan não pararam de elogiar a linha ofensiva na sexta-feira. Foi uma das unidades com maiores pontos de interrogação no ano, já que os Golden Knights formaram o incrível trio de Jack Small, Dennis Delaney e Ryan O’Neill nas trincheiras.
É seguro dizer que Dunn encontrou seu próximo núcleo de movimentadores de pessoas.
“Meu irmão [Pete Dunn] faz um ótimo trabalho com eles”, disse Dunn sobre a linha ofensiva. “Eles simplesmente se conectam dia após dia com repetições. Os cinco jogadores com quem jogamos foram consistentes durante todo o ano. Não tivemos substituições ou lesões durante todo o ano, mas não eram os cinco caras que pensávamos que iriam para o camp que seriam os caras. Alguns caras se destacaram em nosso left tackle Caden Pemberton, do segundo ano, e no centro, Joey Puccio fez um trabalho fantástico. Pemberton é atlético e inteligente como o inferno e fez um ótimo trabalho esta noite e Puccio dou muito crédito porque ele não escapa de ser treinado todos os dias.
Esta corrida ocorreu sem os serviços do WR/DB sênior Ronan Malady, do segundo ano TE/DL Shane Small e do júnior WR/DB Aidan Nally – três contribuidores importantes que se machucaram no início da pós-temporada – o que diz muito sobre onde esta equipe está no.
Os Golden Knights empatarão com Mainland ou Somerville no título do Grupo 3 da próxima semana. Eles eliminaram o poder de South Jersey, Delsea, na final do Grupo 3 de 2022, após um esforço heróico de Orecchio no segundo tempo.
O velho Tappan espera mostrar um pouco da mesma coragem do campeonato em Rutgers na próxima semana e aumentar a rica história do programa.
“Eu disse às crianças no início do jogo que estou mais orgulhoso do fato de que, de todos os times que tive, esta foi uma contribuição do grupo”, disse Dunn. “Não foi uma turma do último ano ou algumas estrelas – é uma contribuição total da equipe.”
“Estou muito feliz por jogar mais uma semana de futebol – por poder vir amanhã de manhã, ver um filme e continuar a trabalhar”, acrescentou Orecchio. “É uma sensação ótima voltar para onde estávamos, mas o trabalho não está concluído.”
Ryan Patti pode ser contatado em rpatti@njadvancemedia.com ou por mensagem direta aqui.
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