Como as cozinhas comunitárias e as despensas de alimentos de Boston se preparam para o Dia de Ação de Graças?

As cozinhas populares e as despensas de alimentos locais passam meses se preparando para o feriado de Ação de Graças, que muitos dizem ser o maior e mais movimentado serviço de refeições do ano.

Centenas de convidados em Casa da Rosie em Roxbury podem esperar uma “grande festa” esperando por eles no Dia de Ação de Graças.

“Muitas de nossas mulheres pensam no Rosie’s Place como se fosse sua casa ou sua família”, disse Sandy Mariano, diretora de programas do Rosie’s Place. “Então é realmente se reunir com um grupo de amigos e comemorar e dançar e cantar e comer muita comida boa. É um evento divertido.”

Uma em cada três famílias em Massachusetts sofre de insegurança alimentar, de acordo com um estudo do Banco Alimentar da Grande Boston. Atrás de uma refeição em refeitórios locais e despensas de alimentos estão inúmeras pessoas trabalhando durante semanas ou até meses. Veja como tudo acontece a cada ano.

Levando o peru para a mesa

No Casa Haleyuma cozinha comunitária do South End com um programa residencial, a preparação para o Dia de Ação de Graças não começa necessariamente com um peru. Tudo começa com seus convidados.

“Queremos realmente ser intencionais ao pensar no que nossos hóspedes desejam”, disse o diretor da Haley House, Reginald Jean.

Há alguns anos, Jean e sua equipe perguntaram aos residentes da Haley House o que eles queriam da refeição do Dia de Ação de Graças, criando uma “comunidade intencional” para todos os envolvidos.

“Foi realmente emocionante ver a empolgação das pessoas ao entrar em nosso refeitório e ver algo que desejavam comer naquele dia no cardápio”, disse ele. “Não é apenas uma refeição, é algo que eles queriam muito neste dia especial e conseguimos proporcionar isso.”

Depois vem o desafio de conseguir toda aquela comida. É aí que entra o Banco Alimentar da Grande Boston. O banco alimentar fornece milhões de libras em alimentos todos os anos às suas 600 despensas alimentares parceiras em Massachusetts. A diretora de operações, Cheryl Schondek, disse que o banco de alimentos distribuirá mais de 46.000 perus de Ação de Graças em Massachusetts este ano.

“Estamos alimentando as pessoas com os alimentos convencionais de que necessitam”, disse Schondek. “Café da manhã, almoço e jantar. E ainda por cima, estamos adicionando tonelagem extra para o feriado de Ação de Graças.”

Para se preparar para o Dia de Ação de Graças, o Greater Boston Food Bank começa a se preparar em março. O processo começa perguntando às 600 despensas parceiras quanta comida elas precisam para o feriado, incluindo perus, disse ela.

Schondek então faz uma proposta para o número de perus, quantidade de produtos e outros ingredientes necessários para a refeição. Ela então entrega a oferta aos varejistas e atacadistas para que ela possa negociar os preços.

“Durante a pandemia, vimos o volume [of food] aumentou exponencialmente e nunca mais voltou”, disse Schondek. “Aqueles abrigos e despensas de cozinha comunitária alimentam 600 mil clientes por mês. Essa é uma estatística surpreendente – o triplo do valor anterior à COVID.”

O banco alimentar recebe os alimentos em ondas ao longo de vários meses. A distribuição do Dia de Ação de Graças começa em outubro, quando o banco de alimentos transporta todos os alimentos que pode para as despensas locais.

“Esta é uma quantidade enorme de peças móveis e uma quantidade enorme de trabalho nos bastidores que o armazém, a logística, a cadeia de abastecimento, os motoristas, a equipe de transporte, a equipe da agência membro e a equipe de aquisição de alimentos fazem para fazer isso. funcionam perfeitamente para o cliente que deseja desfrutar de uma refeição saudável no Dia de Ação de Graças”, disse Schondek.

O banco alimentar organiza o seu anual “Cadeia de Doação”Evento no início de novembro, onde políticos, funcionários públicos e o mascote do Red Sox, Wally, formam uma corrente humana gigante enquanto descarregam perus dos caminhões de entrega.

Preparando a mesa para a ‘maior refeição do ano’

Quando os perus (e todos os ingredientes) fazem sua última parada na Haley House, a equipe e os voluntários começam a correr. Segundo Jean, o dia de preparação é tão emocionante quanto o feriado em si.

Jean disse que a Haley House tem um turno de cinco horas antes do Dia de Ação de Graças, quando voluntários e residentes residentes se reúnem para preparar alguns acompanhamentos antes do grande dia. Ele disse que eles priorizam pratos que podem colocar na geladeira e esquentar no forno depois, como macarrão com queijo.

A estrela do show – o peru – é sempre preparada no Dia de Ação de Graças, disse Jean. Este ano, ele disse que a Haley House encomendou seis ou sete aves.

“É gratificante ver que todas as refeições são feitas no dia do culto ou as pessoas levam para viagem”, disse ele. “Muito pouca comida é desperdiçada e é muito bom poder fornecer e nutrir as pessoas que precisam dessas refeições.”

No Rosie’s Place, apenas alguns de seus alimentos são provenientes do Greater Boston Food Bank. Outros alimentos, como os produtos agrícolas, provêm de vendedores agrícolas locais, de outros bancos alimentares mais pequenos e de compras próprias. Mas, segundo Mariano, isso não facilita a preparação da refeição do Dia de Ação de Graças.

“Pense em sua própria casa e faça suas próprias coisas”, disse ela. “Há muito o que fazer. Você pode ter 10 pessoas que precisa servir. Quero dizer, tivemos 500, 600 pessoas aqui no Dia de Ação de Graças. Então vai ser um dia e tanto.”

Rosie’s Place começa a se preparar semanas antes do feriado para atender à crescente demanda por suas refeições. Mariano disse que implementaram um novo programa onde as mulheres podem passar por aqui nos dias que antecedem o Dia de Ação de Graças e pegar em casa todos os acompanhamentos e ingredientes necessários.

Na quinta-feira, uma equipe dedicada do Rosie’s Place prepara a refeição e garante que o serviço de alimentação durante todo o dia funcione perfeitamente. Mariano disse que o dia é “muito agitado”, mas ela espera por isso todos os anos. Ela trabalha no Rosie’s Place há mais de duas décadas.

“Passei muitos, muitos dias de Ação de Graças aqui”, disse Mariano. “É realmente uma celebração. Parece uma enorme família que se une.”

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Eva Levin é uma cooperativa de tarefas gerais do Boston.com. Ela cobre notícias locais e de última hora em Boston e além.

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