GREEN BAY, Wisconsin (AP) – O quarterback Tua Tagovailoa espera continuar sua seqüência de rebatidas no frio quando ele e o Miami Dolphins visitarem o Lambeau Field para um confronto na noite de Ação de Graças contra o Green Bay Packers.
Tagovailoa lançou sete passes para touchdown sem interceptação em seus últimos dois jogos, vitórias em casa sobre Las Vegas e Nova Inglaterra. Ele poderá ter dificuldade em manter esse ritmo em Green Bay, onde a previsão do Dia de Ação de Graças prevê temperaturas altas na casa dos 30 graus e mínimas na casa dos 20 graus.
Os Dolphins perderam os últimos 11 jogos da temporada regular ou pós-temporada em que a temperatura inicial ficou abaixo de 40 graus, de acordo com o Sportradar. A vitória mais recente dos Dolphins em um jogo com temperatura inicial de 40 ou menos foi um triunfo por 34-31 na prorrogação em Buffalo em 24 de dezembro de 2016.
“Obviamente não estamos nem perto das temperaturas em que todos esses outros times frios jogam em Miami, onde são 80”, disse Tagovailoa, que cresceu no Havaí e fez faculdade no Alabama. “Às vezes chega a 50, mas não chega nem perto das equipes que conseguem chegar em longos trechos. Para mim é apenas uma mentalidade, é só isso.”
Tagovailoa já enfrentou condições muito piores.
Ele acertou 20 de 39 para 199 jardas com uma interceptação e um touchdown na temporada passada, quando os Dolphins perderam um jogo de playoff por 26-7 em Kansas City, onde estava -4 graus negativos no início do jogo com uma sensação térmica de -27 graus negativos. Tagovailoa usou luva na mão direita naquela noite, mas disse que provavelmente não fará isso na quinta-feira.
“Acho que para muitos dos nossos jogadores da última vez que puderam jogar aquele jogo contra o Kansas City, isso deu uma perspectiva diferente do que realmente era o frio”, disse Tagovailoa.
Os Dolphins (5-6) buscam a quarta vitória consecutiva. Os Packers (8-3) venceram seus últimos dois jogos, incluindo uma derrota por 38-10 sobre o San Francisco 49ers no domingo.
Esta é a primeira vez que os Dolphins enfrentam os Packers desde o jogo do dia de Natal de 2002, em que Tagovailoa lançou três interceptações no quarto período. O Green Bay se recuperou para uma vitória fora de casa por 26-20, e mais tarde foi determinado que Tagovailoa havia sofrido uma concussão durante o jogo.
Os Packers percebem que enfrentarão um grande desafio envolvendo ele e os rápidos recebedores dos Dolphins na quinta-feira. O técnico do Packers, Matt LaFleur, disse que Tagovailoa é “o melhor que existe nesta liga” em arremessos com antecipação.
“Quando a bola sai tão rápido quanto ele e ele coloca no dinheiro, isso dá a esses caras a oportunidade de correr atrás da recepção”, disse LaFleur. “E todos nós sabemos a velocidade que esses caras têm – provavelmente é diferente de qualquer time da Liga Nacional de Futebol.”
Rostos familiares
Tagovailoa lembra como foram os treinos competitivos no Alabama com os ex-companheiros de faculdade Josh Jacobs e Xavier McKinney. Jacobs, um running back, e McKinney, um safety, estão com os Packers.
“Foram treinos divertidos”, disse Tagovailoa. “Sendo capaz de ir contra esses caras, sei que ‘X’ sabe o que vai conseguir de mim e sei exatamente o que ele vai trazer para a mesa também.”
McKinney está empatado na liderança da NFL com sete interceptações nesta temporada. Jacobs é o terceiro na NFL com 944 jardas na semana 13.
Outra tarefa de Ação de Graças
Este é o segundo ano consecutivo em que os Packers seguem um jogo de domingo jogando no Dia de Ação de Graças. Eles esperam igualar o sucesso do ano passado, quando venceram por 29 a 22 em Detroit, quatro dias depois de derrotar o Los Angeles Chargers em casa.
“Sabemos o que temos que fazer”, disse o atacante Rasheed Walker dos Packers. “Só com um monte de repetições mentais, vamos sair e jogar rápido na quinta-feira.”
Pontas apertadas produtivas
Jonnu Smith, do Miami, tem 188 jardas recebidas em 15 recepções e três touchdowns nos últimos dois jogos.
Durante a seqüência de três vitórias consecutivas do Miami, Smith tem mais recepções (18) e alvos (23) do que Tyreek Hill (15 recepções em 18 alvos) e Jaylen Waddle (13 recepções em 18 alvos), os dois principais recebedores de Miami na última temporada.
Os Packers têm seu próprio tight end de qualidade, Tucker Kraft, que marcou seu sexto touchdown da temporada no domingo.
Marco de LaFleur
A vitória do Green Bay sobre o 49ers melhorou o recorde de LaFleur na temporada regular para 64-30. Ele empatou com Bill Cowher, Mike Holmgren e Andy Reid no segundo maior total de vitórias de um técnico em suas primeiras seis temporadas na NFL, de acordo com o Elias Sports Bureau.
O recorde pertence a George Seifert, que teve um recorde de 75-21 na temporada regular de 1989-94, suas primeiras seis temporadas como técnico do 49ers.
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