(CNN) – A San Jose State University enfrentará o Colorado State no sábado na final do torneio Mountain West Conference de vôlei feminino, após uma controvérsia de meses e desafios legais em andamento alegando que há um jogador transgênero no time.
Nos últimos meses, vários times da Conferência Mountain West, bem como um outro time, recusaram-se a jogar contra o San Jose State. A disputa continuou quando vários atletas de várias escolas participantes da conferência entraram com uma ação federal no início deste mês visando impedir um jogador do estado de San Jose de competir em jogos do campeonato.
Para muitos atletas, a final de um torneio normalmente seria o culminar de uma temporada de proezas e conquistas atléticas. Em vez disso, o estado de San Jose ficou em segundo lugar devido, em parte, a várias desistências da conferência.
Nem o jogador em questão nem a San Jose State University comentaram publicamente sobre o sexo do jogador. A CNN não revela o nome da jogadora porque ela não discutiu publicamente seu gênero e se recusou a comentar por meio de um funcionário da universidade.
O Colorado State avançou para a final da Mountain West Conference depois de vencer o San Diego State na sexta-feira. A equipe já jogou contra o San Jose State duas vezes nesta temporada. Na sexta-feira, a técnica do Colorado State, Emily Kohan, disse à Associated Press que seu time planeja jogar a partida final no sábado.
O San Jose State avançou efetivamente para a partida final de sábado, quando o Boise State anunciou na quarta-feira que estava desistindo da partida semifinal contra os Spartans. Em um comunicado, as autoridades do estado de Boise disseram que sua equipe “não deveria ter que abrir mão desta oportunidade enquanto espera por um sistema melhor e mais ponderado que atenda a todos os atletas”.
A San Jose State disse estar decepcionada com a decisão da Boise State, mas seu time de vôlei “espera competir por um campeonato”.
“Neste momento de Ação de Graças, estamos especialmente gratos por aqueles que continuam a se envolver em um discurso civilizado e respeitoso. Celebramos e apoiamos todos os nossos alunos, incluindo os nossos alunos-atletas, enquanto competem pela nossa comunidade neste fim de semana de feriado”, disse a universidade em comunicado na quinta-feira.
Enquanto os Spartans se dirigem para a partida final do torneio em Las Vegas, aqui está o que sabemos sobre a polêmica em torno do time de vôlei nesta temporada:
Reclamações de atletas começaram após publicação de matéria online
Embora a jogadora seja membro do time de vôlei do estado de San Jose desde 2022, preocupações sobre sua participação surgiram após a publicação de uma notícia em abril discutindo o gênero da jogadora. A levantadora sênior e co-capitã do estado de San Jose, Brooke Slusser, disse que a jogadora disse a ela na época que ela se identificou como uma mulher transexual, de acordo com a ação federal movida por atletas na conferência, incluindo Slusser, contra funcionários do estado de San Jose e outros.
Nos meses seguintes à publicação do artigo, Slusser reclamou aos funcionários da equipe que a participação de sua companheira “não era justa com as meninas e as colocava em risco físico”, e avisou-as de que outras equipes na conferência não jogariam contra elas, de acordo com para o processo.
Há uma falta de investigação significativa – e de consenso científico – sobre se os atletas trans, especialmente as mulheres trans, têm uma vantagem atlética sobre os seus pares cisgénero, mesmo depois de terem sido submetidos a terapias de redução de testosterona. Embora a pesquisa esteja em andamento, uma revisão de 2017 na revista Sports Medicine não encontrou “nenhuma pesquisa direta ou consistente” mostrando que as pessoas trans têm uma vantagem.
Especialistas dizem que seria quase impossível determinar o que dá vantagem a qualquer pessoa. Por exemplo, é difícil determinar se a exposição à testosterona que uma mulher trans teria antes da transição oferece mais vantagens do que uma pessoa que nasceu alta – que estudos mostram que pode correr mais rápido por causa disso – ou ter uma variante do ACTN3. ou genes ACE que podem dar a um atleta uma vantagem genética em velocidade e força. Assim como os atletas cisgêneros, as habilidades dos atletas trans variam.
Quando a temporada começou neste outono, alguns times de vôlei perderam seus jogos contra o San Jose State. Um total de cinco equipes – Wyoming, Southern Utah, Utah State, Nevada e Boise State – perderam sete jogos antes do início do torneio do campeonato esta semana.
Boise State, que perdeu três jogos desde setembro, e três outros times não revelaram o motivo de sua decisão ao anunciar que não jogariam contra o San Jose State. Mais de uma semana antes de anunciar a desistência, a Universidade de Nevada disse que os jogadores se recusaram de forma independente a participar da partida e observou que declarar a desistência “por motivos relacionados à identidade ou expressão de gênero” era uma violação das leis de Nevada e outras leis e regulamentos. Dois dias antes da partida, a universidade informou que não tinha jogadores suficientes para competir.
Todos os cinco times cancelaram seus jogos, aparentemente por causa de rumores de que San Jose State tem um jogador transgênero em seu time, informou a AP.
A política de participação de transgêneros da Mountain West Conference afirma que os atletas devem ser considerados elegíveis pela NCAA. Se uma equipe se recusar a competir contra outra equipe com um estudante-atleta transgênero, a equipe “será considerada como tendo desistido da competição”, de acordo com o manual da conferência.
O estado de San Jose disse à CNN em um comunicado que seus estudantes atletas estão em “total conformidade” com as regras e regulamentos da NCAA, e que o programa de vôlei está operando “sob os regulamentos da NCAA e da Mountain West Conference”.
Como os times perderam seus jogos, os governadores de Idaho, Wyoming, Nevada e Utah compartilharam postagens no X dizendo que apoiavam as decisões dos times de não jogar contra o San Jose State. Cada uma delas mencionou a importância de garantir a segurança das atletas femininas.
Estudantes-atletas processam conferência para impedir membro da equipe de jogar
Doze pessoas, incluindo uma atual jogadora de vôlei feminino do estado de San Jose, entraram com uma ação federal em 13 de novembro contra a Conferência Mountain West, argumentando que as políticas da liga para permitir jogadores transgêneros violam os direitos de outros jogadores. Além disso, os demandantes alegam que a participação da jogadora supostamente transgênero era um risco à segurança porque “nenhuma outra jogadora na conferência” tinha sua “combinação de poder e explosividade”.
O comissário da Mountain West Conference, o Conselho de Curadores da Universidade Estadual da Califórnia e vários funcionários do estado de San Jose também são citados como réus no processo.
Quando o treino da temporada começou, Slusser disse que a estudante em questão “estava batendo na bola com mais força do que em 2023 e com muito mais força do que qualquer mulher com quem já havia jogado, treinado ou contra”, o que deixou outros jogadores preocupados com a possibilidade de se machucarem. , diz a reclamação.
O jogador competiu em nível universitário em três temporadas anteriores, incluindo duas pelo San Jose State, e atraiu pouca atenção, informou a AP.
Os demandantes buscaram uma ordem de emergência para impedir imediatamente o jogador de competir no torneio do campeonato da conferência. Eles pediram ao tribunal que declarasse quaisquer atletas designados do sexo masculino ao nascer como inelegíveis para competir no vôlei feminino dentro da conferência e para o time feminino de vôlei da Universidade Estadual de San Jose, disse a denúncia.
Eles também pediram ao tribunal que decidisse se a política de participação de transgêneros da conferência viola o Título IX e a Primeira Emenda, de acordo com a denúncia.
Duas quadras permitiram que o jogador continuasse, por enquanto
Na segunda-feira, o juiz magistrado dos EUA S. Kato Crews rejeitou o pedido de ordem de emergência do processo para impedir que a integrante da equipe feminina de vôlei do estado de San Jose jogasse no torneio da conferência, que começou na quarta-feira.
Na decisão, Crews disse que os demandantes não atenderam à necessidade de obter uma ordem judicial proibindo imediatamente o estudante de disputar o campeonato e disseram que não conseguiram provar “dano irreparável”. Ele observou que as liminares têm como objetivo prevenir danos e, neste caso, “a maior parte (se não todos) dos danos alegados já ocorreu”.
“Os requerentes não cumpriram o seu ônus de demonstrar danos irreparáveis, uma probabilidade de sucesso no mérito ou que o equilíbrio dos danos ou do patrimônio está a seu favor”, disse a decisão.
Crews observou que nenhum dos réus contestou que o estado de San Jose tem uma mulher trans no time feminino de vôlei. Além disso, a Conferência Mountain West referiu-se ao jogador como um ou mais estudantes-atletas transgêneros competindo na liga em sua resposta ao processo.
O 10º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA confirmou a decisão na terça-feira, dizendo que concordava com o tribunal de primeira instância, pois eles poderiam ter buscado reparação mais cedo.
William Bock III, advogado dos demandantes, disse na quarta-feira que seus clientes estão desapontados com a decisão, mas foram encorajados porque o tribunal de apelações observou que o caso apresenta “uma questão substancial e pode ter mérito”.
Os demandantes esperam receber justiça no caso e no dia em que os atletas trans “não poderão mais prejudicar as mulheres e causar estragos nos esportes femininos”, disse Bock em um comunicado.
A Mountain West Conference disse à CNN na terça-feira que está “satisfeita com a negação” de ambos os pedidos de emergência dos demandantes e “continuará a defender as políticas implementadas pelo nosso Conselho de Administração que se alinham diretamente com a NCAA e o Voleibol dos EUA”.
A San Jose State University e o sistema da California State University, do qual a universidade é membro, aplaudiram as decisões dos tribunais e do time de vôlei por sua boa atitude.
“O fato de eles terem chegado a este ponto da temporada como um time unido na quadra de vôlei é uma prova de sua força e paixão pelo esporte”, disseram autoridades do estado de San Jose em um comunicado.
San Jose State está tendo uma temporada forte, apesar dos desafios legais
Apesar das múltiplas desistências, o San Jose State ganhou mais jogos do que na temporada passada.
A equipe tem um recorde de 14-6 na temporada 2024-25 até agora, em comparação com o recorde de 13-18 na temporada 2023-24. Em 2022-23 a equipe terminou com um recorde de 21-9. O jogador competiu na atual e nas últimas duas temporadas.
Graças ao seu recorde nesta temporada, o San Jose State chegou ao campeonato Mountain West Conference desta semana em Las Vegas como o segundo colocado, o que significa que eles tinham uma vaga pré-determinada na semifinal. No sábado, eles enfrentarão o Colorado State pelo título da conferência e uma candidatura automática ao torneio da NCAA.
A equipe não compete no torneio nacional desde 2001, informou a AP.
O técnico do San Jose State, Todd Kress, disse anteriormente à AP que seu time recebeu “mensagens de ódio” nesta temporada, o que afetou seus jogadores.
Em um jogo em 19 de novembro contra a Fresno State University, alguns torcedores carregaram cartazes mostrando apoio tanto à jogadora do San Jose State quanto àqueles que abriram o processo contra ela, informou o The Mercury News.
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