LUANDA, Angola (AP) — Falando do “pecado original da nossa nação”, o Presidente Joe Biden visitou terça-feira um museu da escravatura em Angola e inspecionou algemas e um chicote, mas também abordou o futuro de África, dizendo que os africanos constituirão uma em cada quatro pessoas até 2050 e o destino do mundo está nas suas mãos.
A visita de Biden, a primeira de um presidente dos EUA a Angola, tem como objectivo promover compromissos de milhares de milhões de dólares com a nação da África Subsariana para o que ele chamou de o maior investimento ferroviário dos EUA no exterior.
“Os Estados Unidos estão totalmente envolvidos em África”, disse Biden na terça-feira ao Presidente angolano João Lourenço, que classificou a visita de Biden como um ponto de viragem fundamental nas relações EUA-Angola que remontam à Guerra Fria.
Mas mesmo que a viagem se destinasse a contrariar a influência da China no continente africano de mais de 1,4 mil milhões de pessoas, apresentando um compromisso dos EUA de 3 mil milhões de dólares para a reconstrução ferroviária do Corredor do Lobito que liga a Zâmbia, o Congo e Angola, a China anunciou a sua própria medida.
O corredor que atravessa a África Austral destina-se a facilitar o transporte de matérias-primas para exportação e a promover a presença dos EUA numa região rica em minerais críticos utilizados em baterias para veículos eléctricos, dispositivos electrónicos e tecnologias de energia limpa.
A China já tem investimentos pesados na mineração e processamento de minerais africanos e na terça-feira anunciou que está proibindo as exportações para os Estados Unidos de gálio, germânio, antimónio e outros materiais de alta tecnologia. A decisão ocorreu um dia depois de os EUA terem expandido a sua lista de empresas tecnológicas chinesas sujeitas a controlos.
Durante anos, os EUA construíram relações em África através do comércio, da segurança e da ajuda humanitária. A modernização ferroviária de 1.300 quilómetros é diferente, com nuances da estratégia de infra-estruturas do Cinturão e Rota da China em África e noutras partes do mundo.
Biden visitará a cidade costeira do Lobito na quarta-feira para ver a saída do corredor para o Oceano Atlântico. O projecto também atraiu financiamento da União Europeia, do Grupo dos Sete principais países industrializados, de um consórcio privado liderado pelo Ocidente e de bancos africanos.
Não ficou claro quanto dos compromissos dos EUA foram cumpridos e quanto dependerá da administração Trump.
O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse que a conclusão do corredor “vai levar anos”. Isso significa que grande parte pode recair sobre Donald Trump, que toma posse em 20 de janeiro.
Questionado sobre se o projeto poderia prosseguir sem o apoio de Trump, Kirby disse que a administração Biden espera “que eles também vejam o valor”.
Kirby também insistiu que o corredor era mais do que simplesmente tentar ultrapassar Pequim, dizendo que “não estamos a pedir aos países que escolham entre nós, a Rússia e a China”.
Um angolano, Ladislau Ngola, de 19 anos, classificou a visita de Biden como “muito importante para o nosso país, pois o Corredor do Lobito criará muitos empregos para os jovens”. Julião Oliveira disse que “África em geral” também beneficiaria.
As ruas chuvosas da capital, Luanda, tinham uma forte presença militar, mas poucos civis – uma mudança marcante em relação à chegada de Biden na segunda-feira, quando espectadores entusiasmados se alinhavam no seu percurso. As autoridades incentivaram na terça-feira as pessoas no centro da cidade a ficarem em casa. À medida que a carreata passava pelos bairros mais afastados, multidões acenavam nos telhados ou nos cruzamentos.
Biden e Lourenço dirigiram-se brevemente aos repórteres antes de uma reunião a portas fechadas. Biden ignorou perguntas sobre a sua decisão de perdoar o seu filho, depois de anteriormente ter prometido não o fazer, e brincou com a delegação angolana: “Bem-vindo à América”.
Disse também a Lourenço, ao mesmo tempo que se comprometia a aproveitar a viagem para ouvir: “Não pensamos, porque somos maiores e mais poderosos, que somos mais inteligentes. Não achamos que temos todas as respostas.”
O presidente de Angola disse que gostaria de ver uma parceria público-privada para aumentar a produção de energia e elogiou a liderança de Biden no Corredor do Lobito, dizendo que “seria sempre lembrada”.
Após a reunião, um alto funcionário do governo dos EUA disse que a China não compareceu. O responsável, que insistiu no anonimato para discutir uma reunião que não era pública, disse também que a visita de Biden ao Lobito será acompanhada pelos presidentes da Zâmbia e do Congo.
Biden tinha prometido visitar a África Subsaariana no ano passado, depois de reavivar a Cimeira EUA-África em 2022. Mas a viagem foi adiada para este ano, reforçando o sentimento entre os africanos de que o seu continente ainda é uma baixa prioridade para Washington. O último presidente dos EUA a visitar a África Subsaariana foi Barack Obama em 2015.
Biden visitou o Museu Nacional da Escravatura de Angola, num local que antigamente era a sede da Capela da Casa Grande, um templo do século XVII onde os escravos eram baptizados antes de embarcarem em navios para a América. Angola foi o ponto de partida para cerca de 6 milhões de pessoas escravizadas, disse a Casa Branca.
Olhando para o futuro, “sei que o futuro passa por Angola, por África”, disse Biden.
Falando num palco junto à água, ele disse que a história “não pode e não deve ser apagada” e que, embora a América tenha sido fundada no ideal de liberdade e igualdade, “está bastante claro hoje que não cumprimos esse ideal”.
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