Massachusetts precisa de médicos. Os formados no estrangeiro querem trabalhar. Uma nova lei procura resolver ambos os problemas.

Apesar da excelente reputação do estado como líder nacional em cuidados de saúde, os residentes de Massachusetts ainda lutam para encontrar cuidados médicos. UM falta dos médicos de cuidados primários é particularmente alarmante. Ao mesmo tempo, médicos experientes que exerceram a profissão noutros países estão a ser prejudicados nas suas tentativas de continuar a ajudar os pacientes aqui.

Escondido dentro do major projeto de lei de desenvolvimento econômico recentemente assinado pelo governador Maura Healey é uma peça legislativa que, idealmente, abordará ambos os problemas.

Uma vez implementado, o Physician Pathways Act criará um caminho novo e simplificado para médicos experientes treinados internacionalmente (ITPs) obterem licença completa em Massachusetts. Esse caminho exigirá pelo menos três anos de prática em unidades de saúde que prestam cuidados a comunidades rurais e carenciadas.

Massachusetts tem a maior proporção de médicos por população do país. No entanto, a distribuição desses médicos não é exatamente uniforme. Embora contenha pouco mais de 11% da população do estado, quase 40% dos médicos em Massachusetts atuavam no condado de Suffolk em 2016, de acordo com um Departamento de Saúde Pública relatório.

Em 2021, pouco menos de 34% dos residentes relataram que tiveram dificuldade em obter os cuidados de saúde necessários, um aumento em relação a 2019. Ao mesmo tempo, mais de 34% dos residentes que visitaram recentemente um pronto-socorro disseram que a sua visita mais recente poderia ter sido evitados se uma consulta médica geral estivesse disponível a tempo, de acordo com dados da Massachusetts Health Quality Partners e do Center for Health Information and Analysis.

A falta de oportunidades de desenvolvimento profissional, os salários mais baixos e as más condições de trabalho são em grande parte responsáveis ​​pela falta de médicos de cuidados primários, de acordo com o relatório do DPH. Um número crescente desses médicos tem mais de 60 anos e está próximo da aposentadoria.

O enigma da residência

Os PTI podem preencher estas lacunas, mas têm sido rotineiramente subempregados em Massachusetts. Até agora, os médicos estabelecidos, que muitas vezes tinham anos de experiência de prática noutros países, tinham de repetir a sua formação clínica de pós-graduação, ou residências. Forçados a competir com recém-formados em medicina por um determinado número de vagas, muitos ITPs não conseguiram garantir residências.

O sistema em si foi projetado para recém-formados, não para ITPs, de acordo com Amy Grunder, diretora de assuntos legislativos da Coalizão de Defesa de Imigrantes e Refugiados de Massachusetts.

“Ironicamente, quanto mais experiência você tiver como médico e quanto mais longe estiver da data de formatura, menor será a probabilidade de conseguir uma residência”, disse ela.

Muitos PTI estão no país com autorização legal para trabalhar e com vontade de continuar a praticar a medicina, disse Grunder. Eles gastam uma quantidade significativa de tempo e dinheiro para se preparar e fazer o Exame de Licenciamento Médico dos EUA, apenas para descobrir, quando começarem a se inscrever para residências, quão limitado é o número de vagas abertas.

“Como o processo não é nada transparente, muitas vezes as pessoas passam por todo esse processo de preparação para esses exames – incluindo o pagamento para se preparar para os exames – e depois fazem os exames apenas para descobrir no final que não podem praticar. aqui”, disse Grunder. “É incrivelmente frustrante.”

A organização de Grunder, MIRA, tem trabalhado para aprovar legislação como a Lei de Percursos Médicos desde pelo menos 2014, disse ela. A estrutura para o projeto de lei final foi definida no relatório do DPH, divulgado em 2022. Ele permite que ITPs qualificados recebam uma licença renovável de um ano para praticar em um programa de mentoria em determinadas unidades de saúde.

Posteriormente, o ITP seria elegível para uma licença renovável de dois anos para exercer a profissão em áreas e especialidades que enfrentam escassez. No total, após esses três a seis anos, o ITP estaria totalmente licenciado e capaz de exercer a profissão onde quisesse.

Os médicos virão

Em 2023, Massachusetts tornou-se o primeiro estado onde uma legislação foi apresentada para fornecer licenciamento permanente, eliminando a exigência de residência para ITPs experientes, disse Grunder. Desde então, porém, outros nove estados já aprovaram medidas semelhantes. Embora ela espere que outros estados continuem a promulgar legislação como esta, Grunder disse que Massachusetts começará a atrair cada vez mais ITPs altamente qualificados.

“Vamos atrair médicos que moram em outros estados. Eles virão onde houver oportunidades”, disse ela.

Com promessas de deportação em massa e uma campanha sustentada de linguagem desumanizadora dirigida aos imigrantes, a nova administração Trump poderá alterar muitos aspectos da vida dos imigrantes em todo o país. Mas Grunder não espera que a implementação da Lei de Percurso Médico seja afetada.

“Simplesmente não consigo imaginar… suponho que nada esteja além da imaginação, mas realmente não estou preocupada com este programa”, disse ela. “Estes não são os imigrantes mais vulneráveis. Eles estão aqui com autorização, têm autorização de trabalho. Quero dizer, além da maneira como todos os imigrantes sofrerão esses ataques. A narrativa é bastante prejudicial neste momento.”