Os passos do atirador após matar o CEO da UnitedHealthcare dão à polícia novas pistas na busca pelo assassino

NOVA IORQUE (AP) – O atirador que matou o CEO da maior seguradora de saúde dos EUA fez questão de usar máscara durante o tiroteio, mas deixou um rastro de evidências à vista da maior cidade do país e de sua rede de câmeras de segurança que ajudaram as autoridades a descobrir seus movimentos e sua identidade.

Um policial disse na sexta-feira que novas imagens de vigilância mostram o suspeito andando de metrô e visitando estabelecimentos em Manhattan e forneceram mais pistas sobre suas ações nos dias anteriores à emboscada da UnitedHealthcare. CEOBrian Thompson.

O paradeiro do atirador e a identidade permaneceu desconhecida na sexta-feira, assim como o motivo do assassinato de quarta-feira. A polícia da cidade de Nova York afirma que as evidências apontam firmemente que se trata de um ataque direcionado.

Os investigadores acreditam que o suspeito pode ter viajado para Nova York no mês passado em um ônibus com origem em Atlanta, de acordo com o policial, que não estava autorizado a discutir detalhes da investigação em andamento e falou à Associated Press sob condição de anonimato.

Ao chegar a Nova York, ele sempre parecia pagar em dinheiro nos estabelecimentos onde era capturado pelas câmeras, disse o funcionário.

Os investigadores testaram uma garrafa de água descartada e uma embalagem de barra de proteína em busca de seu DNA. Eles também estavam tentando obter informações adicionais de um celular recuperado de uma praça de pedestres para onde o atirador fugiu depois de atirar em Thompson do lado de fora da conferência anual de investidores de sua empresa, em um hotel a poucos quarteirões do Radio City Music Hall e do Rockefeller Center.

O atirador então subiu em uma bicicleta e passou por uma área repleta de câmeras de segurança. Ele foi visto pela última vez desaparecendo no extremo sul do Central Park, perto do famoso Plaza Hotel, depois de atravessar uma rua que costuma estar repleta de corredores, carruagens puxadas por cavalos e táxis.

A polícia tem divulgou fotos de uma pessoa procurado para interrogatório em conexão com o assassinato ocorrido no saguão de um albergue no Upper West Side de Manhattan. As imagens, que mostram um homem desmascarado sorrindo no saguão do albergue HI New York City, somam-se a uma coleção de fotos e vídeos que circularam desde o tiroteio – incluindo imagens do ataque em si, bem como imagens do suposto atirador parando em um Starbucks de antemão.

Imagens de vigilância do tiroteio mostram o homem vestindo uma jaqueta com capuz e uma máscara que escondia a maior parte do rosto – um visual que não teria chamado a atenção em uma manhã fria.

Os investigadores descobriram que o homem baixou a máscara na recepção do albergue porque estava flertando com a mulher que o registrou, disse o policial à AP, levando a uma foto de seu rosto. A mulher disse aos investigadores que durante aquele encontro ela pediu para ver seu sorriso e ele puxou a máscara, disse o oficial.

Os investigadores acreditam que o suspeito usou uma carteira de identidade falsa de Nova Jersey, disse o funcionário, quando se registrou no albergue, que tem um café, além de quartos compartilhados e privados, e fica a poucos quarteirões da Universidade de Columbia.

Funcionários que trabalham no albergue disseram aos investigadores que se lembraram de um homem que quase sempre usava máscara ao interagir com eles ou passar pela recepção. A pessoa usava uma jaqueta semelhante à usada pelo homem nas imagens de vigilância, disse a autoridade.

Os investigadores acreditam que o atirador tinha pelo menos algum treinamento com armas de fogo e experiência com armas, disse o oficial.

O vídeo de segurança mostra o assassino se aproximando de Thompson por trás, disparando vários tiros com uma arma equipada com silenciador, mal parando para desobstruir um engarrafamento enquanto o executivo caía na calçada.

As palavras “negar”, “defender” e “depor” estavam rabiscadas na munição, disseram dois policiais à AP na quinta-feira. As mensagens refletem a frase “atrasar, negar, defender”, que é comumente usada por advogados e críticos sobre seguradoras que atrasam pagamentos, negam sinistros e defendem as suas ações.

Thompson, pai de dois filhos que morava em um subúrbio de Minneapolis, trabalhava na UnitedHealthcare, com sede em Minnesota, desde 2004 e atuou como CEO por mais de três anos.

A controladora da seguradora, UnitedHealth Group Inc., estava realizando sua reunião anual para investidores em Nova York. A empresa encerrou abruptamente a conferência após a morte de Thompson.

O UnitedHealth Group disse que estava focado em apoiar a família de Thompson, garantindo a segurança dos funcionários e auxiliando os investigadores. “Embora nossos corações estejam partidos, fomos tocados pelo enorme derramamento”, disse a empresa.

A UnitedHealthcare oferece cobertura para mais de 49 milhões de americanos. Ela gerencia a cobertura de seguro saúde para empregadores e programas Medicaid financiados pelo estado e pelo governo federal.

Em Outubro, a UnitedHealthcare foi nomeada juntamente com a Humana e a CVS num relatório do Senado que detalhava como a sua taxa de recusa de autorizações prévias para alguns pacientes do Medicare Advantage aumentou nos últimos anos.

O tiroteio abalou a América corporativa e o setor de seguros de saúde em particular, fazendo com que as empresas reavaliassem os planos de segurança e excluíssem fotos de executivos de seus sites. Outra empresa de saúde com sede em Minnesota disse na sexta-feira que estava fechando temporariamente seus escritórios por precaução, dizendo aos funcionários para trabalharem em casa.

Balsamo relatou de Washington. Jake Offenhartz e Karen Matthews em Nova York, John Seewar em Toledo, Ohio, e Jeff Martin em Atlanta contribuíram para esta história.