BEIRUTE (AP) – A impressionante marcha dos insurgentes pela Síria ganhou velocidade no sábado com a notícia de que haviam chegado aos subúrbios da capital e o governo foi forçado a negar os rumores de que o presidente Bashar Assad havia fugido do país.
A ação, relatada pela mídia pró-governo e por um monitor de guerra da oposição, foi a primeira vez que as forças da oposição chegaram aos arredores da capital síria desde 2018, quando as tropas sírias recapturaram a região adjacente à capital após um cerco que durou anos. A decisão ocorreu depois de o exército sírio ter retirado grande parte do sul da Síria no sábado, deixando mais áreas do país, incluindo duas capitais provinciais, sob o controlo de combatentes da oposição.
Os rápidos avanços dos insurgentes são uma surpreendente reviravolta na sorte de Assad, que parece estar em grande parte sozinho, com os seus aliados habituais preocupados com outros conflitos.
O seu principal apoiante internacional, a Rússia, está ocupado com a sua guerra na Ucrânia, e o poderoso Hezbollah do Líbano, que a certa altura enviou milhares de combatentes para reforçar as suas forças, foi enfraquecido por um conflito de um ano com Israel. Entretanto, o Irão viu os seus representantes em toda a região serem degradados pelos ataques aéreos regulares israelitas.
O enviado especial da ONU para a Síria, Geir Pedersen, apelou à realização de conversações urgentes em Genebra para garantir uma “transição política ordenada” na Síria. Falando aos repórteres no Fórum Anual de Doha, no Catar, ele disse que a situação na Síria estava mudando a cada minuto.
Em meio aos acontecimentos dramáticos, a mídia estatal da Síria negou os rumores que inundavam as redes sociais de que Assad havia deixado o país, dizendo que ele estava cumprindo suas funções na capital, Damasco.
Rami Abdurrahman, que dirige o Observatório Sírio para os Direitos Humanos, com sede na Grã-Bretanha e monitor de guerra da oposição, disse que os insurgentes estão agora activos nos subúrbios de Maadamiyah, Jaramana e Daraya, em Damasco. Ele acrescentou que os combatentes da oposição no sábado também marchavam do leste da Síria em direção ao subúrbio de Harasta, em Damasco.
Um comandante dos insurgentes, Hassan Abdul-Ghani, publicou na aplicação de mensagens Telegram que as forças da oposição começaram a realizar a “fase final” da sua ofensiva, cercando Damasco. Ele acrescentou que os insurgentes se dirigiam do sul da Síria para Damasco.
Entretanto, os militares sírios enviaram um grande número de reforços para defender a importante cidade central de Homs, a terceira maior da Síria, à medida que os insurgentes se aproximavam dos seus arredores.
Pedersen disse que uma data para as conversações em Genebra seria anunciada mais tarde e discutiria a implementação da Resolução 2254 da ONU.
A resolução adoptada em 2015 apelou a um processo político liderado pela Síria, começando com a criação de um órgão de governo transitório, seguido pela elaboração de uma nova constituição e terminando com eleições supervisionadas pela ONU.
Pedersen disse que a necessidade de uma transição política ordenada “nunca foi tão urgente”,
Abdurrahman informou no sábado que os conselheiros militares do Irão começaram a deixar a Síria. Ele acrescentou que os combatentes apoiados pelo Irão no leste da Síria, principalmente do Afeganistão e do Paquistão, retiraram-se para o centro da Síria.
A ofensiva de choque começou em 27 de novembro, liderada pelo grupo jihadista Hayat Tahrir al-Sham, ou HTS, durante a qual homens armados capturaram a cidade de Aleppo, no norte da Síria, a maior da Síria, e a cidade central de Hama, a quarta maior cidade do país. O grupo tem origem na Al Qaeda e é considerado uma organização terrorista pelos EUA e pelas Nações Unidas.
O líder do HTS, Abu Mohammed al-Golani, disse à CNN numa entrevista exclusiva na quinta-feira da Síria que o objetivo da ofensiva é derrubar o governo de Assad.
O Observatório, com sede na Grã-Bretanha, disse que as tropas sírias se retiraram de grande parte das duas províncias do sul e estão a enviar reforços para Homs, onde uma batalha se aproxima. Se os insurgentes capturarem Homs, cortariam a ligação entre Damasco, sede do poder de Assad, e a região costeira onde o presidente goza de amplo apoio.
O exército sírio disse num comunicado no sábado que realizou a redistribuição e o reposicionamento em Sweida e Daraa depois dos seus postos de controlo terem sido atacados por “terroristas”. O exército disse que está a criar um “cinturão de defesa e segurança forte e coerente na área”, aparentemente para defender Damasco a partir do sul.
Desde o início do conflito na Síria, em Março de 2011, o governo sírio tem-se referido aos homens armados da oposição como terroristas.
Na nação rica em gás do Qatar, os ministros dos Negócios Estrangeiros do Irão, da Rússia e da Turquia estavam programados para se reunirem para discutir a situação na Síria. A Turquia é o principal apoiante dos rebeldes que procuram derrubar Assad.
O principal diplomata do Catar, Xeque Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, criticou Assad por não ter aproveitado a calmaria nos combates nos últimos anos para resolver os problemas subjacentes do país. “Assad não aproveitou esta oportunidade para começar a envolver-se e restaurar a sua relação com o seu povo”, disse ele.
O Xeque Mohammed disse que ficou surpreso com a rapidez com que os rebeldes avançaram e disse que há uma ameaça real à “integridade territorial” da Síria. Ele disse que a guerra poderia “danificar e destruir o que resta se não houver um sentido de urgência” para iniciar um processo político.
Após a queda das cidades de Daraa e Sweida na manhã de sábado, as forças do governo sírio permanecem no controlo de cinco capitais provinciais – Damasco, Homs e Quneitra, bem como Latakia e Tartus, na costa do Mediterrâneo.
Tartus abriga a única base naval russa fora da antiga União Soviética, enquanto Latakia abriga uma importante base aérea russa.
Na sexta-feira, combatentes das Forças Democráticas Sírias lideradas pelos curdos, apoiados pelos EUA, capturaram grandes partes da província oriental de Deir el-Zour, que faz fronteira com o Iraque, bem como a capital da província que leva o mesmo nome. A captura de áreas em Deir el-Zour é um golpe para a influência do Irão na região, uma vez que a área é a porta de entrada para o corredor que liga o Mediterrâneo ao Irão, uma linha de abastecimento para combatentes apoiados pelo Irão, incluindo o Hezbollah do Líbano.
Com a captura de uma importante passagem fronteiriça com o Iraque pelas FDS e depois de os combatentes da oposição terem assumido o controlo da passagem fronteiriça de Naseeb para a Jordânia, no sul da Síria, a única porta de entrada do governo sírio para o mundo exterior é a passagem fronteiriça de Masnaa com o Líbano.
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