NOVA IORQUE (AP) – A polícia não sabe quem ele é, onde está ou por que fez isso.
Enquanto a frustrante busca pelo assassino do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, começava pelo quinto dia no domingo, os investigadores se depararam com uma contradição tentadora: eles têm inúmeras evidências, mas o atirador continua sendo um enigma.
No entanto, eles estão confiantes em uma conclusão: foi um ataque direcionado, não aleatório.
Eles sabem que ele emboscou Thompson às 6h44 da quarta-feira, quando o executivo chegou ao Hilton para a conferência anual de investidores de sua empresa, usando uma pistola 9 mm que lembrava as armas que os agricultores usam para abater animais sem causar barulho. Eles sabem que a munição encontrada perto do corpo de Thompson trazia as palavras “atrasar”, “negar” e “depor”, imitando uma frase usada pelos críticos da indústria de seguros.
O fato de o atirador saber que o grupo UnitedHealthcare estava realizando uma conferência no hotel e que caminho Thompson poderia seguir para chegar lá sugeria que ele poderia ser um funcionário ou cliente insatisfeito, disse o chefe dos detetives da polícia de Nova York, Joseph Kenny.
Mergulhadores da polícia foram vistos vasculhando um lago no Central Park, para onde o assassino fugiu após o tiroteio. Os policiais estão vasculhando o parque há dias em busca de possíveis pistas e encontraram sua mochila lá na sexta-feira. Eles não revelaram imediatamente o que continha, se é que continha alguma coisa, mas disseram que seria testado e analisado.
Na manhã de domingo, a polícia recusou-se a comentar o conteúdo da mochila ou os resultados da busca no lago, afirmando que não estavam planeadas quaisquer atualizações. Os investigadores pediram paciência, dizendo que o processo de registro de evidências apresentadas no tribunal não é tão rápido quanto parece na TV.
Centenas de detetives estão vasculhando gravações de vídeo e mídias sociais, verificando dicas do público e entrevistando pessoas que possam ter informações, incluindo a família e os colegas de trabalho de Thompson e os colegas de quarto do atirador designados aleatoriamente no albergue de Manhattan onde ele ficou hospedado.
Os investigadores tiveram uma pausa quando se depararam com imagens de câmeras de segurança de um momento de descuido no albergue em que ele mostrou brevemente o rosto.
Refazendo os passos do atirador usando vídeo de vigilância, diz a polícia, parece que ele deixou a cidade de ônibus logo após o tiroteio em frente ao New York Hilton Midtown. Ele foi visto em vídeo em uma estação rodoviária na parte alta da cidade cerca de 45 minutos depois, disse Kenny.
Com a busca de alto perfil se expandindo além das fronteiras estaduais, o FBI anunciou na sexta-feira que estava oferecendo uma recompensa de US$ 50.000 por informações que levassem a uma prisão e condenação, somando-se à recompensa de até US$ 10.000 que o NYPD ofereceu. A polícia diz acreditar que o suspeito agiu sozinho.
A polícia distribuiu as imagens para meios de comunicação e nas redes sociais, mas até agora não conseguiu identificá-lo usando reconhecimento facial – possivelmente devido ao ângulo das imagens ou às limitações de como o NYPD pode usar essa tecnologia, disse Kenny.
Na noite de sábado, a polícia divulgou duas fotos adicionais do suposto atirador, que pareciam ser de uma câmera montada dentro de um táxi. A primeira mostra-o fora do veículo e a segunda mostra-o a olhar através da divisória entre o banco traseiro e a frente da cabina. Em ambos, seu rosto está parcialmente obscurecido por uma máscara azul de estilo médico.
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