Lenta mas seguramente, os Bruins liderados por Sacco estão começando a acreditar

Segundos antes de Zacha definir o golpe da vitória com uma vitória tenaz na batalha de tabuleiro contra Tyson Foerster, Jeremy Swayman manteve seu time na luta com uma defesa oportuna do bloqueador contra Joel Farabee em uma tentativa de fuga.

Perdendo por 3 a 1 faltando 15 minutos para o fim do tempo regulamentar, Boston recebeu nova vida com duas marcações de Trent Frederic (sua segunda da tarde) e Brad Marchand – que já acendeu a lâmpada seis vezes em seus últimos oito jogos.

Boston está reforçando sua outrora porosa estrutura defensiva, e o fim de alguma regressão em toda a equipe nas porcentagens de arremessos pagou dividendos para um time dos Bruins que está começando a acumular pontos em um ritmo constante.

Mas a vitória de sábado sobre o Philly também reforçou uma área do jogo dos Bruins que não pode ser quantificada olhando a súmula: a crença.

Pela primeira vez em muito tempo, os Bruins estão operando com bastante disso no gelo – e os resultados estão seguindo o exemplo.

“Acho que o fator crença é noite e dia em relação ao que era no início”, reconheceu Swayman. “Basta entender que cada um de nós pode fazer um trabalho e terminá-lo da maneira certa. Então acho que a crença aqui é contagiante e está definitivamente elevando nossa jogabilidade.

“E, novamente, em situações como esta, não havia dúvida de que iríamos pressionar e ter uma recuperação e foi muito bom ver-nos fazer o trabalho.”

O rali do terceiro período de sábado foi uma reviravolta bem-vinda em relação ao habitual jogo apático que assolou Boston em tempos difíceis.

No momento em que os Bruins cortaram relações com Jim Montgomery, os Bruins estavam sobrecarregados com o pior diferencial de gols no terceiro período da NHL, com -12.

Depois que Kastelic marcou no terceiro período da estreia em casa do Boston em 10 de outubro, Boston não encontrou fio no terceiro período de um jogo na Causeway Street até 1º de dezembro – um período de 52 dias.

Boston já marcou quatro gols no terceiro período em seus últimos três jogos em casa, encabeçados pelos gols de Frederic e Marchand contra um elenco em reconstrução do Philly. Nos nove jogos desde que Sacco assumiu o banco do Boston, os Bruins ostentam o quarto melhor saldo de gols no terceiro período (+5).

“Acho que acreditamos que podemos vencer esses jogos, mesmo que não tenhamos um bom começo”, disse Zacha, que também venceu o jogo de terça-feira contra o Detroit na prorrogação. “Acho que acreditamos muito no terceiro período que podemos dar a volta por cima e temos um time pesado que pode vencer times em três períodos.

“Acho que é aí que começamos a ver que podemos superar os times, vencer esses jogos e voltar.”

Resultados positivos no gelo são o estímulo mais eficaz quando se trata de estimular ainda mais a confiança dos Bruins em meio a essa recuperação no meio da temporada. Mas, além de garantir mais dois pontos, os Bruins encontraram confiança renovada ao aderir a uma identidade física simples.

Depois de perder mais de cinco gols em cinco dos primeiros 20 jogos, os Bruins não marcaram mais do que três gols em um jogo desde que Sacco assumiu – marcando apenas dois gols por partida nos últimos nove jogos.

Eles totalizaram mais de 30 rebatidas em três dos últimos seis jogos – incluindo uma vantagem de 40-14 durante a vitória de terça-feira sobre os Red Wings.

Um determinante mais forte para saber se esta equipe virou a esquina virá na próxima semana, quando Boston seguir para o oeste para uma viagem de cinco jogos contra os Jets, Kraken, Canucks, Flames e Oilers.

Mas, por enquanto, os Bruins estão fazendo o que deveriam:

Acumulando pontos contra adversários mais fracos.
Aderindo a uma identidade.
E o mais importante: acreditar no jogo deles.

“Sempre soubemos o que tínhamos aqui”, disse Charlie McAvoy. “Era o que nosso estilo precisava ser. Isso foi uma grande parte disso. Ser uma equipe física, ser uma equipe maior que quer jogar rápido e quer aproveitar o nosso tamanho. E havia bolsões onde não estávamos fazendo isso. Estávamos tentando descobrir o que éramos. Acho que sabemos o que somos agora.

“Temos jogado de acordo com nossos padrões e com um padrão melhor. E o que é emocionante para nós é que estamos começando a ver resultados, começando a jogar melhor. E sabemos que ainda podemos melhorar em todos os aspectos. Portanto, o céu é o limite para este grupo.”

Conor Ryan é redator da equipe que cobre Bruins, Celtics, Patriots e Red Sox para Boston.com, função que ocupa desde 2023.