WASHINGTON (AP) – “Not Fade Away” encerrou o Kennedy Center Honors na cerimônia deste ano, assim como os homenageados The Grateful Dead usaram a ode de Buddy Holly ao amor duradouro para encerrar centenas de shows ao longo dos anos.
A casa lotada na noite de domingo dançou nos corredores ao som da batida animada depois de uma noite de homenagem aos Mortos e outros ganhadores do prêmio pelo conjunto da obra por realização artística: o diretor Francis Ford Coppola, o trompetista de jazz Arturo Sandoval e a cantora e compositora Bonnie Raitt. O venerável teatro do Harlem, The Apollo, que lançou gerações de artistas negros, também foi reconhecido.
Longtime Deadheads, incluindo os atores Miles Teller e Chloe Sevigny e o apresentador de talk show David Letterman, prestaram homenagem à mistura de experimentação musical, longevidade e construção de comunidade da banda. “A música deles preenche o universo”, proclamou Letterman.
A escolha de homenagear o Apollo foi incomum: a primeira vez que o Kennedy Center optou por homenagear um local específico para apresentações.
“O Apollo significa muito para muitos de nós”, disse o governador de Maryland, Wes Moore, ao chegar no tapete vermelho. Moore apontou as performances icônicas de Lauryn Hill e do jovem Michael Jackson no Apollo como memórias preciosas de sua juventude.
A homenagem ao Apollo destacou a enorme diversidade de formas de arte apresentadas no teatro de 90 anos. Savion Glover fez uma animada coreografia de sapateado; a dupla de marido e mulher The War and Tratado apresentou um medley de sucessos de Marvin Gaye e Tammi Terrell; e o comediante Dave Chappelle contou sua terrível primeira apresentação na Apollo aos 15 anos.
“Todo mundo começou a vaiar. Era como se eu estivesse fora do meu corpo observando”, disse ele. Eventualmente Chappelle foi levado para fora do palco pelo infame “Sandman” do teatro, mas ele creditou a experiência por ajudá-lo a superar seu medo de bombardeio.
A gala anual do John F. Kennedy Center for the Performing Arts sempre traz homenagens personalizadas com apresentações e depoimentos de colegas artistas. Os medalhões foram entregues durante a tradicional cerimônia de sábado à noite no Departamento de Estado.
No primeiro tributo da noite, Emmylou Harris e Dave Matthews fizeram um cover do dueto de Raitt com o falecido John Prine, “Angel from Montgomery”.
A estrela da música Sheryl Crow prestou homenagem à carreira pioneira de Raitt não apenas como cantor ou compositor, mas como um guitarrista de blues amplamente respeitado em um campo dominado por homens.
“Eu não estaria fazendo o que estou fazendo se não a tivesse visto se apresentar aos 17 anos”, disse Crow, que comprou sua primeira guitarra logo após ver o show de Raitt.
A própria Raitt, no tapete vermelho pré-evento, previu uma noite emocionante.
“Trouxe uma caixa enorme de lenços de papel e meu delineador à prova d’água”, ela riu.
Coppola recebeu uma homenagem repleta de homenageados anteriores do Kennedy Center, incluindo Robert De Niro, Martin Scorsese, Al Pacino e George Lucas. Todos descreveram um autor iconoclasta e motivado que adorava nutrir e apoiar cineastas mais jovens.
“O que Francisco faz de forma criativa é pular de penhascos”, disse Lucas. “Quando você passa bastante tempo com Francis, você começa a acreditar que também pode pular de penhascos.”
A homenagem a Sandoval contou com várias apresentações de uma banda de estrelas com o Trombone Shorty e o pianista Chucho Valdez da banda original de Sandoval, além de uma apresentação de dança flamenca de Timo Nunez. Também incluiu um pouco de comédia leve do ator Andy Garcia.
“Arturo falava muito pouco inglês quando veio de Cuba para a América, anos atrás”, disse Garcia. “Mas agora o inglês dele… está muito pior.”
As apresentações de homenagem são muitas vezes mantidas em segredo dos próprios destinatários, principalmente em 2018, quando Cyndi Lauper mentiu categoricamente para sua amiga de longa data Cher sobre não poder comparecer. Lauper apareceu no palco para cantar o hit de Cher, “If I Could Turn Back Time”.
Em cerimônia na Casa Branca antes de participar do evento de premiação, o presidente Joe Biden elogiou cada homenageado. Ele também fez com que De Niro, que estava na plateia, se levantasse antes de declarar: “Se eu tiver problemas, irei até você, amigo”.
De Niro sorriu e acenou com a cabeça e outros presentes, incluindo os homenageados, riram do que parecia ser uma referência a De Niro, às vezes interpretando executores durões em filmes como “O Poderoso Chefão”. Mas Biden na verdade quis dizer que poderia procurar a ajuda do ator para aconselhamento profissional pós-presidência.
“As coisas não parecem boas para fevereiro”, brincou Biden.
Biden e a vice-presidente Kamala Harris foram aplaudidos de pé pelo público quando apresentados no Kennedy Center. Mas esta poderá ser a última cerimónia de honras sem intriga política durante algum tempo.
Durante os primeiros quatro anos de Donald Trump no cargo, os funcionários do Kennedy Center foram forçados a caminhar na corda bamba entre a tradição do presidente comparecer à cerimônia e a antipatia aberta por Trump por parte de vários homenageados. Em 2017, o destinatário Norman Lear ameaçou boicotar a sua própria cerimónia se Trump comparecesse. Trump, que toma posse em janeiro, faltou à cerimônia durante todo o seu primeiro mandato.
No tapete vermelho de domingo à noite, várias figuras políticas democratas pareciam oferecer um ramo de oliveira.
“Espero que ele venha”, disse Moore. “Esta é uma celebração maravilhosa do gênio em todas as suas formas.”
A ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, acrescentou: “Acho que ele realmente gostaria”.
A premiação irá ao ar na CBS em 22 de dezembro.
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