Câmara aprova projeto de defesa de US$ 895 bilhões com aumento salarial militar e proibição de cuidados transgêneros para menores

WASHINGTON (AP) – A Câmara aprovou na quarta-feira uma medida de US$ 895 bilhões que autoriza um aumento de 1% nos gastos com defesa neste ano fiscal e daria um aumento salarial de dois dígitos a cerca de metade dos militares alistados.

O projeto de lei é tradicionalmente fortemente bipartidário, mas alguns Legisladores democratas opôs-se à inclusão de uma proibição de tratamentos médicos para transgêneros para filhos de militares, se tal tratamento pudesse resultar em esterilização.

O projeto foi aprovado na Câmara por 281 votos a 140 e seguirá para o Senado, onde os legisladores buscaram um aumento maior nos gastos com defesa do que a medida atual permite.

Os legisladores estão elogiando o aumento salarial de 14,5% do projeto de lei para os militares juniores alistados e um aumento de 4,5% para outros como chave para melhorar a qualidade de vida daqueles que servem nas forças armadas dos EUA. Aqueles que atuam como pessoal júnior alistado estão em níveis salariais que geralmente acompanham seu primeiro período de alistamento.

Os legisladores afirmaram que os salários dos militares não conseguiram permanecer competitivos com o sector privado, forçando muitas famílias de militares a depender de bancos alimentares e de programas de assistência governamental para colocar comida na mesa. O projeto de lei também fornece novos recursos significativos para cuidados infantis e habitação.

“Nenhum militar deveria viver em condições precárias e nenhuma família de militar deveria depender de vale-refeição para alimentar seus filhos, mas é exatamente isso que muitos de nossos militares estão vivenciando, especialmente os alistados juniores”, disse o deputado Mike Rogers. , R-Ala., presidente do Comitê de Serviços Armados da Câmara. “Este projeto de lei ajuda muito a consertar isso.”

O projeto de lei estabelece uma política fundamental do Pentágono que os legisladores tentarão financiar através de um projeto de lei de dotações de acompanhamento. Os gastos gerais acompanham os números estabelecidos em um acordo de 2023 que o então presidente da Câmara, Kevin McCarthy, alcançou com o presidente Joe Biden para aumentar a autoridade de endividamento do país e evitar um calote federal em troca de restrições de gastos. Muitos senadores queriam aumentar os gastos com defesa em cerca de 25 mil milhões de dólares acima do previsto naquele acordo, mas esses esforços falharam.

O senador Roger Wicker, republicano de Miss., que deverá servir como o próximo presidente do Comitê de Serviços Armados do Senado, disse que o nível geral de gastos foi uma “tremenda perda para nossa defesa nacional”, embora concordasse com muitas disposições do conta.

“Precisamos fazer um investimento geracional para deter o Eixo dos Agressores. Não deixarei de trabalhar com meus colegas do Congresso, com a administração Trump e outros até que consigamos isso”, disse Wicker.

Os republicanos da Câmara não querem ir além do acordo McCarthy-Biden no que diz respeito aos gastos com a defesa e procuram ir muito abaixo dele em muitos programas não relacionados com a defesa.

Eles também estão focados em questões culturais. O projeto de lei proíbe o financiamento para o ensino da teoria racial crítica nas forças armadas e proíbe os planos de saúde TRICARE de cobrir o tratamento da disforia de género para crianças menores de 18 anos se esse tratamento puder resultar em esterilização.

O deputado Adam Smith, do estado de Washington, membro democrata do Comitê de Serviços Armados da Câmara, disse que menores que lidam com disforia de gênero são um “problema muito real”. Ele disse que os tratamentos disponíveis, incluindo bloqueadores da puberdade e terapia hormonal, provaram ser eficazes em ajudar os jovens a lidar com pensamentos suicidas, ansiedade e depressão.

“Esses tratamentos mudaram suas vidas e, em muitos casos, salvaram suas vidas”, disse Smith. “E neste projeto de lei, decidimos que vamos impedir que os filhos dos militares tenham acesso a isso.”

Smith disse que o número de menores em famílias de militares que recebem cuidados médicos para transgêneros chega a milhares. Ele poderia ter apoiado um estudo pedindo a especialistas médicos que determinassem se tais tratamentos são usados ​​com demasiada frequência, mas a proibição da cobertura de seguro de saúde foi longe demais. Ele disse que o gabinete do presidente da Câmara, Mike Johnson, insistiu na proibição e disse que a disposição “mancha uma legislação que de outra forma seria excelente”.

O deputado Chip Roy, republicano do Texas, considerou a proibição um passo na direção certa, dizendo: “Acho que essas questões precisam ser retiradas do debate de defesa, para que possamos voltar ao trabalho de defender os Estados Unidos”. da América sem ter que lidar com debates de engenharia social.”

Smith disse que concorda com Roy que os legisladores deveriam se concentrar nos militares e não nos conflitos culturais, “e, ainda assim, aqui está neste projeto de lei”.

O deputado Hakeem Jeffries, líder democrata na Câmara, disse que sua equipe não estava dizendo aos democratas como votar o projeto.

“Há muitas coisas positivas na Lei de Autorização de Defesa Nacional que foram negociadas de forma bipartidária, e há também algumas disposições preocupantes em algumas áreas”, disse Jeffries.

O projeto de lei de política de defesa também procura reforçar a dissuasão contra a China. Apela ao investimento de 15,6 mil milhões de dólares para construir capacidades militares na região Indo-Pacífico. A administração Biden solicitou cerca de US$ 10 bilhões.

Sobre Israel, o projecto de lei, entre outras coisas, inclui uma expansão dos exercícios militares conjuntos dos EUA com Israel e uma proibição ao Pentágono de citar dados de vítimas do Hamas.

O projeto de lei de política de defesa é uma das medidas finais que os legisladores consideram obrigatória antes de abrir caminho para um novo Congresso em janeiro.