CEO da UnitedHealthcare é enterrado enquanto a família chora em particular

Brian Thompson, o CEO da UnitedHealthcare que foi morto a tiros em um assassinato descarado em Nova York, foi sepultado esta semana em um funeral privado em sua cidade natal, Minnesota.

Na segunda-feira, enquanto a nação estava paralisada pela prisão de um Homem de 26 anos de Maryland que foi acusado do assassinato, familiares e amigos do executivo assassinado se reuniram em uma igreja luterana em Maple Grove, Minnesota, para lamentar a perda de um marido e pai que ascendeu de raízes modestas em Iowa para um dos papéis mais poderosos no setor de saúde.

Nos dias que se seguiram à morte de Thompson, tem havido uma onda de raiva contra o setor de seguros por negar reivindicações médicas, com algumas pessoas até parecendo aplaudir seu assassinato online. O vitríolo surpreendeu aqueles que eram mais próximos de Thompson, deixando muitos deles lamentando sua morte em particular.

“Brian era um marido, filho, irmão e amigo incrivelmente amoroso”, disse a família de Thompson em comunicado. “Mais importante ainda, Brian foi um pai dedicado aos nossos dois filhos e sentiremos falta dele pelo resto de nossas vidas. Agradecemos a enorme manifestação de palavras gentis e apoio que recebemos.”

Thompson, 50 anos, cresceu em uma família da classe trabalhadora em Jewell, Iowa. Sua mãe era esteticista, segundo amigos da família, e seu pai trabalhava em uma loja de armazenamento de grãos, segundo um obituário.

Ele passou os verões de sua infância “caminhando feijão” em fazendas, percorrendo fileira por fileira pelos campos para matar ervas daninhas com uma faca, ou trabalhando em trabalho manual em fazendas de perus e porcos, segundo dois amigos.

“Ele era apenas um garoto de fazenda que morava na zona rural de Iowa”, disse Taylor Hill, 50 anos, amigo próximo de Thompson desde a infância. “Todo mundo se dava bem com ele e ele se dava bem com todo mundo. Ele era um cara ótimo, bobo, engraçado e inteligente com quem convivemos durante todos os anos que o conheço.”

Aluno diligente, Thompson rapidamente alcançou o primeiro lugar de sua turma de cerca de 50 alunos na South Hamilton High School, em Iowa, graduando-se como orador da turma em 1993, disseram os professores. Ele se dedicou a atividades extracurriculares, jogando no time de basquete e no time de golfe da escola, e tocando trombone na banda e orquestra da escola, mostram as fotos do anuário. Ele foi o rei do baile em seu último ano e presidente de classe.

Dick Steffen, que ensinava governo e economia na escola secundária, lembrou-se de ter feito alunos participarem de um concurso nacional de redação para disputar uma viagem gratuita a Washington, DC. A redação de Thompson venceu. Na hora de viajar para receber o prêmio, Thompson disse aos colegas que estava nervoso porque seria a primeira vez que voaria de avião.

“Ele era um excelente aluno e uma pessoa modelo”, disse Steffen. “Ele era um super garoto.”

Thompson passou a frequentar a Universidade de Iowa, graduando-se em administração de empresas com especialização em contabilidade em 1997, de acordo com um porta-voz da universidade. Ele se formou com honras especiais perto do primeiro lugar da turma.

Sua esposa, Paulette Reveiz, também frequentou a Universidade de Iowa na mesma época, estudando administração de empresas e fazendo mestrado em fisioterapia. Eles criaram dois filhos em Maple Grove, um subúrbio de Minneapolis.

Segundo muitos relatos, Thompson manteve-se discreto em sua vida pessoal. Ele assistia aos jogos de lacrosse do filho, segundo colegas, e mantinha o amor pelo golfe, levando os dois filhos para jogar, segundo amigos.

Mas Thompson estava mais conhecido por seu papel no setor de saúdee se dedicava a um trabalho exigente, disseram colegas.

Thompson, que os colegas conheciam como “BT”, juntou-se ao conglomerado UnitedHealth Group em 2004 e passou cerca de 20 anos a subir na hierarquia.

Ele se tornou CEO da divisão de seguros, UnitedHealthcare, em abril de 2021, liderando uma unidade que emprega cerca de 140.000 pessoas e registrou receitas de US$ 281 bilhões no ano passado. Sob sua liderança, os lucros da empresa aumentaram para mais de US$ 16 bilhões no ano passado, contra US$ 12 bilhões em 2021.

Thompson recebeu uma remuneração total de US$ 10,2 milhões no ano passado, com US$ 1 milhão em salário base aumentado por substanciais concessões em dinheiro e ações.

Colegas disseram que Thompson estava ciente das reclamações sobre o setor de seguros de saúde, mas em conferências de investidores e em sua conta no LinkedIn ele transmitiu o desejo de tornar os cuidados de saúde mais acessíveis.

“Trabalhamos todos os dias para encontrar maneiras de tornar os cuidados de saúde mais acessíveis, incluindo a redução do custo de medicamentos prescritos que salvam vidas”, disse ele. escreveu no LinkedIn há um ano ao promover os esforços da empresa para reduzir o custo dos tratamentos médicos.

Mas durante o mandato de Thompson, a UnitedHealthcare e a sua empresa-mãe foram acusadas por legisladores e reguladores de rejeitarem sistematicamente alegações de saúde.

O UnitedHealth Group foi alvo de uma relatório empolgante por um painel do Senado este ano que documentou a recusa das seguradoras em pagar pelos cuidados de idosos em recuperação de quedas ou derrames. A empresa de Thompson foi citada por um aumento nas taxas de negação de cuidados pós-agudos para pessoas em planos privados Medicare Advantage, que aumentaram para 22,7% em 2022, de 10,9% em 2020.

No início deste ano, Thompson e dois outros executivos do UnitedHealth Group foram acusados ​​de abuso de informação privilegiada e fraude em um processo apresentado pelo Fundo de Pensão dos Bombeiros de Hollywood.

O processo alegou que Thompson vendeu US$ 15 milhões em ações da empresa enquanto o Departamento de Justiça iniciava uma investigação antitruste no UnitedHealth Group, uma investigação que ele e outros executivos não divulgaram. Quando a notícia da investigação se tornou pública, o preço das ações da empresa despencou, eliminando quase US$ 25 bilhões em valor para os acionistas, de acordo com o processo. Na terça-feira, funcionários do UnitedHealth Group se recusaram a comentar o assunto.

Luigi Mangione, o homem acusado do assassinato, tinha um documento que transmitia desgosto aos executivos de seguros quando a polícia o levou sob custódia na segunda-feira, segundo os investigadores.

Amigos e colegas disseram que lutaram para entender como Thompson, um homem que eles lembravam como educado e humilde, poderia ser retratado como um símbolo dos excessos do setor de seguros de saúde.

Steve Nelson, presidente da Aetna e ex-CEO da UnitedHealthcare, disse que Thompson tinha um senso de humor autodepreciativo que deixava os outros à vontade. “Na verdade, ele era o cara mais inteligente da sala, sem ser chato”, disse Nelson.

Matt Burns, ex-colega da UnitedHealthcare, descreveu Thompson como um “cara incrivelmente talentoso e um líder muito prático”.

“Ele era um cara com raízes no meio-oeste”, disse Burns, 46, que deixou a empresa por volta de 2018. “Ele era prático e identificável e tinha esse toque humano com todos que encontrava que os fazia sentir como se fossem a pessoa mais importante. na sala.”

Burns disse que ex-colegas estavam em estado de choque. As pessoas na área de seguros de saúde estavam bem cientes de que “há pessoas que muitas vezes difamam e presumem o pior” sobre o setor, disse ele, mas ninguém esperava isso.

“Acho que as pessoas estão perdidas”, disse ele.

Hill, que cresceu com Thompson, mas perdeu contato após o ensino médio, disse que recentemente se reconectou com seu amigo. Apesar de seu sucesso corporativo, Thompson continuou sendo o mesmo cara engraçado e realista, disse Hill.

“Muitas pessoas o estão julgando, sem conhecê-lo”, disse ele. “E não está certo. Esse não é ele. É apenas uma coisa triste o que aconteceu e ainda mais triste o que as pessoas tentaram transformá-lo.”

Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.