Diretor do FBI, Wray, diz que pretende renunciar no final do mandato de Biden, em janeiro

WASHINGTON (AP) – O diretor do FBI, Christopher Wray, disse aos funcionários do escritório na quarta-feira que planeja renunciar no final de Presidente Joe Bidenmandato em janeiro, um anúncio que veio uma semana e meia depois Presidente eleito Donald Trump disse que nomearia o legalista Kash Patel para o cargo.

Wray disse em uma reunião na prefeitura que deixaria o cargo “após semanas de reflexão cuidadosa”, cerca de três anos antes de completar um mandato de 10 anos durante o qual tentou manter o FBI fora da política, mesmo quando a agência concluiu se envolveu em uma série de investigações explosivas, incluindo duas que levaram a acusações separadas de Trump no ano passado.

A pretendida demissão de Wray não foi inesperada, considerando que Trump escolheu Patel para ser diretor e manifestou repetidamente sua ira contra Wray, inclusive em uma entrevista televisiva transmitida no domingo. Mas a sua saída é, no entanto, um reflexo de como o estilo de quebra de normas de Trump remodelou Washington, com o presidente eleito mais uma vez desprezando a tradição ao substituir um diretor do FBI antes do seu mandato terminar e Wray – ao renunciar antes de poder ser despedido -. optando por evitar uma colisão com a nova administração Trump que, segundo ele, teria mergulhado o FBI em lutas políticas.

“Meu objetivo é manter o foco em nossa missão – o trabalho indispensável que vocês realizam em nome do povo americano todos os dias”, disse Wray aos funcionários da agência. “Na minha opinião, esta é a melhor maneira de evitar arrastar a agência ainda mais para a briga, ao mesmo tempo que reforçamos os valores e princípios que são tão importantes para a forma como fazemos o nosso trabalho.”

A renúncia abriria caminho para a ascensão de Patel, caso ele fosse confirmado pelo Senado. Funcionário da Casa Branca durante o primeiro mandato de Trump, Patel insistiu que o governo federal deveria se livrar dos “conspiradores” contra Trump. Os comentários despertaram o alarme de que ele poderia tentar usar o FBI para retaliação contra supostos inimigos, apesar das barreiras de proteção de longa data destinadas a garantir que as investigações tenham uma base adequada.

É extremamente raro que os diretores do FBI sejam demitidos dos seus cargos antes de completarem os seus mandatos de 10 anos, um período que visa isolar a agência da influência política das mudanças de administração. Mas Trump fez isso duas vezes, colocando Wray no cargo em 2017, depois de demitir o diretor James Comey em meio a uma investigação sobre os laços entre a Rússia e a campanha do presidente republicano.

Apesar de ter nomeado Wray, Trump telegrafou a sua raiva ao diretor do FBI em diversas ocasiões.

Trump disse na recente entrevista ao programa “Meet the Press” da NBC que “não posso dizer que estou entusiasmado com ele. Ele invadiu minha casa”, uma referência à busca do FBI em sua propriedade na Flórida, Mar-a-Lago, há dois anos, em busca de documentos confidenciais do primeiro mandato de Trump como presidente. Essa busca e a recuperação de caixas de registos governamentais sensíveis abriram caminho a uma das duas acusações federais contra Trump. O caso, e outro que o acusa de conspirar para anular as eleições de 2020, foram ambos arquivados.

Trump aplaudiu a notícia da demissão nas redes sociais, chamando-a de “um grande dia para a América, pois acabará com o armamento do que ficou conhecido como Departamento de Injustiça dos Estados Unidos”. e reclamando novamente da busca em Mar-a-Lago.

Enquanto isso, o procurador-geral Merrick Garland elogiou Wray por ter “servido nosso país com honra e integridade durante décadas”. Ele disse: “Sob a liderança de princípios do Diretor Wray, o FBI tem trabalhado para cumprir a missão do Departamento de Justiça de manter nosso país seguro, proteger os direitos civis e defender o Estado de Direito”.

Natalie Bara, presidente da Associação de Agentes do FBI. disse em um comunicado que Wray liderou o FBI “em tempos desafiadores, com um foco constante em fazer o trabalho que mantém nosso país seguro. ”

Ao longo dos seus sete anos no cargo, Wray trouxe uma abordagem profissional ao trabalho, pregando repetidamente um mantra “mantenha a calma e enfrente com força” ao pessoal da agência, apesar dos ataques constantes de Trump e dos seus apoiantes.

Na verdade, Wray foi rápido em distanciar-se e à sua equipa de liderança da investigação do FBI na Rússia, que estava bem encaminhada quando ele assumiu o cargo.

No mesmo dia de um relatório duramente crítico do inspetor geral sobre esse inquérito, Wray anunciou mais de 40 ações corretivas ao processo do FBI para solicitar mandados de vigilância secreta da segurança nacional. Ele disse que os erros cometidos durante o inquérito na Rússia eram inaceitáveis ​​e ajudou a reforçar os controles nas investigações de candidatos a cargos federais.

Funcionários do FBI alardearam ativamente essas mudanças para deixar claro que a liderança de Wray inaugurou uma era diferente na agência.

Mesmo assim, porém, as críticas de Wray à investigação foram ocasionalmente comedidas – ele não concordou, por exemplo, com a caracterização de Trump como uma “caça às bruxas” – e houve outros casos, particularmente em resposta a questões específicas, quando ele de forma memorável rompeu com a Casa Branca.

Em 2020, ele disse que “não havia nenhuma indicação” de que a Ucrânia tivesse interferido nas eleições de 2016, contrariando um ponto de discussão frequente de Trump na altura. Quando a Casa Branca de Trump abençoou a desclassificação de materiais relacionados com a vigilância de um ex-assessor de campanha de Trump, Wray manifestou o seu descontentamento.

Wray também irritou Trump por dizer que a antifa era um movimento e uma ideologia, mas não uma organização. Trump disse que gostaria de designar o grupo como uma organização terrorista.

Depois veio a busca do FBI em Mar-a-Lago, que as autoridades defenderam como necessária dadas as caixas de documentos que estavam escondidas na propriedade de Palm Beach e as provas de obstrução que o Departamento de Justiça disse terem sido recolhidas.

Trump criticou o FBI por essa ação e manteve suas críticas desde então, inclusive depois que Wray disse em uma audiência no Congresso no verão passado que havia “alguma dúvida sobre se foi ou não uma bala ou estilhaço” que atingiu a orelha de Trump durante um assassinato. tentativa na Pensilvânia em julho. Mais tarde, o FBI declarou inequivocamente que era de fato uma bala.

Antes de ser nomeado diretor do FBI, Wray trabalhou em um prestigioso escritório de advocacia, King & Spalding, onde representou o ex-governador Chris Christie, RN.J., durante o caso “Bridgegate”. Ele também liderou a divisão criminal do Departamento de Justiça por um período durante a administração do presidente George W. Bush.