A Florida poderá avançar para a sua primeira caça ao urso sancionada em quase uma década.
O Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida na quarta-feira instruiu as autoridades a apresentarem propostas para uma possível caça ao urso. Espera-se que as propostas sejam concluídas até uma reunião da comissão em maio, dando aos funcionários tempo para compilar dados de estudos em andamento sobre as populações de ursos e coletar mais informações do público.
“Tivemos discussões internas a respeito de áreas críticas em todo o estado, e se isso é algo que você analisa primeiro”, disse o presidente da comissão, Rodney Barreto. “Se quisermos seguir por esse caminho, talvez precisemos analisar várias propostas.”
Cerca de 20 oradores de ambos os lados da questão dirigiram-se à comissão, com os defensores de uma caça dizendo que poderia ajudar a gerir melhor as populações de ursos. Além disso, eles apontaram que dois terços dos eleitores da Flórida aprovaram no mês passado uma medida que consagrou os direitos de caça e pesca na Constituição do estado.
Os oponentes argumentaram que a caça não reduz as interações entre humanos e ursos. Eles pediram a continuação do uso de opções não letais para lidar com as populações de ursos e por mais educação. Eles disseram que o lixo inseguro continua a ser uma atração para os ursos em propriedades residenciais e comerciais.
Katrina Shadix, fundadora e diretora executiva do grupo Urso Guerreiros Unidosque se opõe à caça, disse que em média um habitante da Flórida é ferido a cada ano por ursos, enquanto 600 pessoas são atacadas no estado por cães.
“Agora temos 23 milhões de pessoas, apenas 4.000 ursos. Temos um problema de pessoas, não de ursos”, disse Shadix.
Entretanto, Bill George, um homem que gosta de atividades ao ar livre e que fala regularmente nas reuniões da comissão, disse que os esforços devem continuar para disponibilizar contentores de lixo seguros. Mas ele disse que “nossos ursos na Flórida não têm medo das pessoas. Nossos ursos na Flórida não vão embora quando uma pessoa sai.”
George sugeriu uma caçada mais estruturada do que a caçada de 2015, que teve de ser encerrada após dois dias, quando a cota de uma semana foi excedida.
“Acredito que a maioria das pessoas falou nas eleições (de novembro) sobre a utilização da caça como ferramenta primária para gerir as populações”, disse George.
Outros defensores da caça disseram que uma caça limitada e altamente regulamentada ajudaria a controlar as populações de ursos.
“O plano de caça já está aí. Não é algo que você precise evocar. Já está feito. A equipe já está pronta”, disse Newton Cook, da Aves Aquáticas Unidas Flórida. “A única decisão que precisa ser tomada é qual será a receita do número de ursos em cada (área do estado conhecida como unidade de gerenciamento de ursos).”
A caça ao urso já existe há muito tempo polêmico na Flóridae a única caça aprovada nas últimas décadas ocorreu em outubro de 2015.
A caça incluía um limite de um urso por caçador. As licenças de caça foram vendidas por US$ 100 para residentes da Flórida e US$ 300 para pessoas de fora do estado. Foram vendidas 3.778 licenças.
A caçada foi projetada para durar até uma semana. Em vez disso, foi cancelado após dois dias, quando a contagem de mortes de ursos atingiu rapidamente 304.
Os funcionários da Comissão na altura reconheceram que foram apanhados de surpresa pelo sucesso dos caçadores.
Elizabeth Fleming, do grupo Defensores da Vida Selvagem, disse quarta-feira que o estado deveria concluir um estudo da população de ursos, o que pode levar vários anos.
“Eu recomendaria fortemente não se curvar à pressão política, usar a ciência como base e realmente usar sua equipe de gerenciamento de ursos como recurso. Eles são os especialistas”, disse Fleming.
A comissão está a meio caminho de um plano de gestão de ursos de 10 anos, com foco na redução das interações entre ursos e humanos através da educação e da disponibilização de recipientes de lixo à prova de ursos. Mas têm crescido os apelos para permitir a caça aos ursos.
O estado estimou que a Flórida tinha mais de 4.000 ursos em 2015, e sabe-se que a população está crescendo. Enquanto isso, a agência recebe mais de 6 mil ligações por ano sobre ursos.
Mike Orlando, coordenador assistente do Programa de Manejo de Ursos da comissão, disse que uma maneira de conter as reclamações é compartilhar os custos com as comunidades locais para aumentar o uso de latas de lixo e lixeiras resistentes aos ursos.
Uma apresentação da comissão disse que uma média de 300 ursos são mortos por veículos todos os anos, e “apesar dos nossos melhores esforços, em média, uma pessoa por ano é ferida por um urso na Florida”.
Em junho, o governador Ron DeSantis assinou uma lei isso reforçará os argumentos de autodefesa das pessoas que matam ursos em suas propriedades.
A lei exige que os atiradores notifiquem a comissão dentro de 24 horas após a morte dos ursos. Eles também estão proibidos de possuir ou vender carcaças de ursos. A imunidade legal não está disponível para pessoas que provocam ou atraem ursos.
Projetos semelhantes foram apresentados em anos anteriores, mas não foram aprovados no Legislativo. Este ano, no entanto, a proposta, patrocinada pelo deputado Jason Shoaf, R-Port St. Joe, e pelo senador Corey Simon, R-Tallahassee, ganhou força depois que o xerife do condado de Franklin, AJ Smith, disse que sua comunidade rural estava “sendo inundada e invadida pela população de ursos”.
Os oponentes do projeto disseram que isso levaria ao aumento das mortes de animais antes ameaçados.
