Globe Santa está vindo para a cidade

MEDFORD — Domingo foi um grande dia para Globo Papai Noel.

Ele normalmente se mantém discreto, servindo como um símbolo silencioso do programa de 69 anos da Boston Globe Foundation que arrecada dinheiro para comprar brinquedos e livros para crianças carentes.

Mas de vez em quando ele se aventura em público e, quando o faz, geralmente é em Medford.

Durante anos, a cidade tem sido uma grande líder de torcida e incentivadora do Papai Noel do Globo, em grande parte por causa de uma formidável organização de serviços, os Kiwanis, que arrecada dinheiro para crianças de todo o mundo.

Durante 35 anos, os membros do Kiwanis Club de Medford presentearam o Globe Santa com uma generosa doação anual. Desde 2015, o seu gesto de boa vontade foi combinado com eventos como a iluminação de uma árvore de Natal em Medford Square e – durante a pandemia de COVID-19 – um desfile pela cidade, com o Globe Santa a acenar do seu poleiro num camião dos bombeiros, cortesia do Corpo de Bombeiros de Medford.

“Mas estava frio e escuro para as crianças”, disse membro de longa data do Kiwanis e novo presidente Rita Cornélioque lidera os esforços de arrecadação de fundos do Globe Santa e recebeu a filantropia do Globe Santa em 1957, enquanto crescia no North End.

Então, este ano, eles tentaram algo novo, oferecendo o Lunch with Globe Santa no Great American Beer Hall na Mystic Avenue, um novo restaurante animado, choperia e espaço para eventos inaugurado em agosto. Cerca de 200 bebês, crianças e crianças grandes de Medford compareceram, além de seus adultos, e cada criança recebeu uma fatia de pizza, uma bebida (não cerveja), um biscoito fornecido pela Modern Pastry Shop e um saco de guloseimas.

Enquanto se reuniam, também houve uma agitação a oitocentos metros de distância, no Corpo de Bombeiros de Medford, onde se esperava que Globe Santa aparecesse primeiro. O bombeiro Alec Finn e seus colegas de trabalho aguardavam ansiosamente a chegada do sujeito alegre, com Finn passeando pelo corpo de bombeiros, com as mãos nos bolsos, cantando “Santa Claus is Comin’ to Town”.

Houve um momento de pânico quando um alarme soou e um caminhão de bombeiros foi chamado para uma emergência. O caminhão com escada do Globe Santa também seria colocado em serviço? Felizmente não foi, e Globe Santa chegou ao corpo de bombeiros com trajes vermelhos felpudos, luvas brancas, botas pretas e cachos e barba prateados, acompanhado pela Sra. Globe Santa com um suéter vermelho. Ela ajeitou a barba escorregadia e três bombeiros o colocaram no caminhão.

Com as luzes vermelhas piscando, ele foi levado pela Mystic Avenue até o Great American Beer Hall e recebido por hordas de crianças entusiasmadas, muitas delas em trajes festivos. O vasto espaço – todos os 22.000 pés quadrados – brilhava com bonecos de neve, renas, quebra-nozes gigantes e meias de Natal, e as crianças já estavam saboreando suas pizzas e biscoitos.

Os ingressos para o evento foram gratuitos para as famílias inscritas e os custos foram custeados pelo restaurante. “Quando Rita [Cornelio] me pediu para apresentar isso, ela me atendeu nos primeiros cinco minutos”, disse o coproprietário Brian Zarthar, cuja família tem profundas raízes em Medford. Embora a cervejaria busque uma vibração que seja “O Octoberfest encontra a moderna choperia artesanal”, seu princípio orientador é unir a comunidade, incluindo famílias jovens.

Globe Santa sentou-se ao lado de uma alta árvore de Natal e começou a cumprimentar ruidosamente as crianças – todas elas, ao que parecia – incluindo uma menina de pijama de férias, um elfo com sapatos de bico encaracolado e um menino com um cachorro de pelúcia chamado filhote-filhote.

“Isso é incrível”, disse Martina Sullivan, segurando sua filha de 6 meses, também chamada Martina, que usava um vestidinho de veludo vermelho com uma árvore de Natal. “Cada criança ganhou uma sacola de guloseimas quando entrou, com ótimos lanches e atividades para comer e brincar enquanto esperava o Papai Noel.” Seu filho de 2 anos, William “conseguiu ver o Papai Noel, cumprimentar e bater os punhos e receber um abraço. Ele não para de falar sobre isso!”

“Muitas crianças se divertiram muito”, disse o diretor executivo do Globe Santa, Bill Connolly, resplandecente em seu cardigã verde do Globe Santa e gravata vermelha.

A prefeita de Medford, Breanna Lungo-Koehn, estava lá com seu filho de 10 anos, Kody, que veio direto do treino de hóquei. O mesmo aconteceu com o deputado estadual Paul Donato, um democrata de Medford “e ex-filho adotivo”, disse ele. Sua empatia e preocupação com as crianças carentes é uma das razões pelas quais ele apoia fortemente o trabalho do Globe Santa, disse Donato, que preside a convenção política da Câmara sobre lares adotivos.

No meio do evento, os membros do Kiwanis se reuniram com o Globe Santa para entregar um cheque de US$ 3.200 a Connolly.

“Esta foi uma manifestação incrível vinda da cidade”, disse Connolly. “Natal, Hanukkah, Kwanzaa – Globe Santa não é denominacional e trata de dar e receber. Sobre a magia das férias.”

Há 69 anos, o Globe Santa, um programa da Boston Globe Foundation, fornece presentes para crianças carentes nas épocas de férias. Por favor, considere doar por telefone, correio ou on-line em globosanta.org.